J'ai récemment entendu quelqu'un affirmer que l'émission de dessins animés télévisée de 1962/63, «The Jetsons», avait inventé le concept du trottoir en mouvement. Bien que la famille Jetsons ait certainement beaucoup fait pour implanter l’idée du trottoir roulant dans la conscience du public, le concept est beaucoup plus ancien qu’en 1962.
Aujourd'hui, les trottoirs en mouvement sont en grande partie relégués aux aéroports et aux parcs d'attractions, mais la technologie était déjà bien conçue aux 19e et 20e siècles. En 1871, l'inventeur Alfred Speer a breveté un système de trottoirs mobiles qui, selon lui, révolutionnerait les déplacements des piétons à New York. Parfois appelé le «trottoir mobile», son système transporterait les piétons le long d’une série de trois ceintures parallèles les unes aux autres, successivement plus rapides les unes que les autres. Lorsque M. Speer expliqua sa vision à l'hebdomadaire Frank Leslie en 1874, il incluait même quelques «voitures de salon» fermées tous les 100 pieds environ - des voitures avec des salons pour les dames et d'autres pour les hommes qui fumaient.
Un numéro de 1890 de Scientific American expliquait le système de Speer:
Ces ceintures devaient être constituées d'une série de petits wagons à plate-forme. La première ligne de ceintures devait rouler à une vitesse lente, disons 3 miles à l'heure, et sur cette ceinture de trottoir en mouvement, les passagers étaient censés marcher sans difficulté. La prochaine bande adjacente était censée avoir une vitesse de 6 miles par heure, mais sa vitesse, en référence à la première bande, ne serait que de 3 miles par heure. Chaque ligne de ceinture distincte devait donc avoir une vitesse différente de celle adjacente; et ainsi le passager pourrait, en passant d’une plate-forme à une autre, augmenter ou diminuer son rythme de transit à volonté. Les sièges devaient être placés à des endroits pratiques sur les plateformes mobiles.
Bien qu’un ingénieur français très avant-gardiste du nom d’Eugene Henard ait proposé d’inclure un système de plate-forme mobile pour la Foire de Paris en 1889, ces plans ont échoué et le premier trottoir électrique mobile a été construit pour la Columbian Exposition de 1893 à Chicago. Le trottoir mobile comportait des bancs pour les passagers et coûtait un sou, mais il était peu fiable et susceptible de s’effondrer. Comme le notait Western Electrician dans la période qui a précédé l'Exposition, il existait un contrat pour un trottoir mobile de 4 500 pieds conçu principalement pour transporter les passagers arrivant par bateau à vapeur. Quand il fonctionnait, les gens pouvaient descendre des bateaux et emprunter le trottoir roulant situé à 2 500 pieds de la jetée pour se rendre au rivage et à l'entrée de l'Exposition.
Le trottoir en mouvement sur la jetée lors de l’exposition colombienne de 1893 à Chicago (Wikimedia) L’exposition parisienne de 1900 avait son propre trottoir roulant, ce qui était assez impressionnant. Thomas Edison a envoyé l'un de ses producteurs, James Henry White, à l'exposition et M. White a tourné au moins 16 films pendant son exposition. Il avait apporté un nouveau trépied à tête panoramique qui donnait à ses films un nouveau sens de liberté et de fluidité. En regardant le film, vous pouvez voir des enfants sauter dans le cadre et même un homme en train de retirer son bonnet à la caméra, sachant peut-être qu'il était capturé par une nouvelle technologie excitante alors que la nouvelle amusante du futur glisse sous ses pieds.
L' observateur de New York a rendu compte de l'exposition de 1900 à Paris dans une série de lettres d'un homme qui s'appelait simplement Augustus. Le numéro du 18 octobre 1900 du journal comprenait cette correspondance décrivant le nouveau mode de déplacement:
De cette partie de la foire, il est possible de se rendre à une exposition lointaine qui est placée dans ce qu'on appelle le Champs de Mars, sans sortir des portes, au moyen d'un trottoir roulant ou d'un train de voitures électriques. Des milliers de personnes utilisent ces moyens de transport. Le premier est une nouveauté. Il se compose de trois plates-formes surélevées, la première étant fixe, la seconde à une vitesse modérée et la troisième à une vitesse d’environ six milles à l’heure. Les trottoirs en mouvement ont des poteaux verticaux avec des sommets à nœuds qui permettent de se stabiliser en passant aux plateformes. Il y a des places occasionnelles sur ces plates-formes, et le circuit de l'Exposition peut être fait avec rapidité et facilité grâce à ce dispositif. Cela procure également beaucoup de plaisir, car la plupart des visiteurs ne sont pas familiarisés avec ce mode de transport et sont maladroits dans son utilisation. La plate-forme tourne constamment dans un sens et les voitures électriques dans l'autre sens.
Les photographies coloriées à la main ci-dessous proviennent du Brooklyn Museum et montrent le trottoir en mouvement à l'Expo de Paris en 1900.
Le trottoir roulant du 1900 Paris Expo (Brooklyn Museum) 
Le trottoir roulant du 1900 Paris Expo (à droite) avec le pavillon italien (à gauche) (Brooklyn Museum) 
Le trottoir roulant du 1900 Paris Expo sur la gauche (Brooklyn Museum) Probablement inspiré par la 1900 Paris Expo, ce trottoir en mouvement de l'an 2000 faisait partie d'une série de cartes sur le thème du futur publiées en 1900 par la société de chocolat allemande Hildebrands.
Le trottoir roulant de l'an 2000 par la société de chocolat allemande (1900) (Hildebrands) Le trottoir en mouvement est redevenu à la mode dans les années 1920, lorsque la ville du futur a été imaginée comme quelque chose d'élégant et d'automatisé. Le journal du Texas, The San Antonio Light, paru le 8 février 1925, contenait des prédictions sur l'année 1975 du grand pronosticien Hugo Gernsback. L'article incluait une prévision pour le trottoir mobile dans cinquante ans:
Sous la voie ferrée surélevée, nous avons des plates-formes en mouvement continu Il y aura trois plates-formes mobiles l'une à côté de l'autre. La première plate-forme ne se déplace que de quelques milles à l'heure, la seconde à huit ou dix milles à l'heure et la troisième à douze ou quinze milles à l'heure.
Vous marchez sur celui qui bouge le plus lentement de la terre ferme et vous passez aux plus rapides et prenez votre place. Ensuite, en arrivant à votre gare, vous pouvez prendre l’ascenseur jusqu’à la plate-forme supérieure ou bien vous pouvez descendre au «niveau élevé» et prendre le train rapide. qui ne s'arrête que tous les trente ou quarante blocs. Ou, si vous ne le souhaitez pas, vous pouvez descendre par le même ascenseur jusqu'au métro local.
La ville de Hugo Gernsback de 1975, telle qu'imaginée dans le San Antonio Light du 8 février 1925 (San Antonio, TX) (San Antonio Light) Les années 30 et 40 ont vu le monde beaucoup plus préoccupé par la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale, mais les sociétés américaines de l'après-guerre ont réellement poussé à fond l'idée de déplacer les trottoirs. Goodyear était à l'avant-garde de cet effort et, au début des années 50, élabora différents plans d'utilisation de trottoirs mobiles dans les parkings des stades et d'un système de métro radicalement repensé à New York.
Dans son numéro de mai 1951, Popular Science expliquait aux lecteurs que le trottoir roulant ressemblait à un «escalier roulant à plat». Cet article utilisait les mêmes illustrations publicitaires de Goodyear que celles qui ont par la suite été utilisées dans le livre de 1956 : Our Hope Hope de Victor Cohn. Cohn décrit la vision de Goodyear concernant un système de trottoir mobile adapté aux piétons:
Par exemple, pourquoi ne pas utiliser des tapis roulants, de gigantesques trottoirs en mouvement, pour faire passer les piétons d’un lieu à l’autre? De tels «speedwalks» à bande transporteuse, non supersoniques, mais en mouvement constant (contrairement aux bus ou aux taxis) peuvent être simplement le moyen de venir à notre secours.
Aujourd'hui, Goodyear fabrique les trottoirs mobiles que vous pouvez trouver dans les parcs à thème Disney. Ces trottoirs en mouvement seront familiers pour tous ceux qui ont été à Space Mountain au Magic Kingdom de Walt Disney World ou à un grand nombre de manèges sombres à Disneyland, où ils permettent aux gens de monter et descendre avec aisance. Cette utilisation pratique d'un trottoir en mouvement dans un parc d'attractions n'est pas sans rappeler l'image ci-dessus du système de métro Goodyear du futur à New York.
Les trottoirs mouvants de Goodyear ont également été présentés dans l'édition du dimanche de la bande dessinée Closer Than We We Think, de Arthur Radebaugh, du dimanche d'Arthur Radebaugh. Le comique explique que le trottoir en mouvement - qui, selon Goodyear, serait utilisé pour transporter les amateurs de sport d’un stade à un parking - a bien été construit au Houston Coliseum:
Trottoirs en mouvement futuristes illustrés par Arthur Radebaugh en 1959 (Arthur Radebaugh) Les grands centres commerciaux prévus pour les centres métropolitains de demain ne seront pas liés à la circulation automobile. Les acheteurs et les visiteurs à vue seront transportés sur des trottoirs mobiles qui ressemblent beaucoup à des tapis roulants géants. Les colis à livrer seront acheminés par rail aérien jusqu'aux camions situés sur le périmètre de la zone.
Les ceintures de transport de passagers sont déjà utilisées. Goodyear a construit un terminal de correspondance à Jersey City, dans le New Jersey. Un autre a été mis en place par Goodrich et relie l’entrée du Houston Coliseum au parking.
L’un des plus longs de ces dispositifs est l’installation de trois kilomètres sur le site du barrage de Trinity en Californie. Il a été conçu pour faciliter le déplacement des matériaux lors de la construction du barrage.
Eh bien, cela nous amène à 1962 et, comme vous pouvez le constater, les Jetson disposaient de presque 100 ans de trottoirs mouvants et futuristes.
