CHASSER LE TRÉSOR LYDIEN

Dans son nouveau livre, "LOOT: La bataille des trésors volés du monde antique", Sharon Waxman, ancienne journaliste culturelle du New York Times et correspondante étrangère de longue date, offre aux lecteurs une vue en arrière-plan de la Enjeux, conflit de haut niveau sur qui devrait posséder les plus grandes œuvres d'art ancien du monde. En parcourant le globe, Waxman a rencontré des directeurs de musée, des conservateurs, des représentants du gouvernement, des marchands et des journalistes pour expliquer la politique culturelle dans laquelle les antiquités devaient être conservées. Dans l'extrait suivant du chapitre intitulé «Chasing the Lydian Hoard», Waxman retrace la quête acharnée d'un journaliste turc pour le retour des artefacts pillés, résultat final de cette quête et de ses conséquences.

Chapitre 6 Extrait

Özgen Acar était journaliste au Cumhuriyet, le plus ancien quotidien de Turquie, depuis une décennie quand, en 1970, il recevait la visite de Peter Hopkirk, journaliste britannique du Sunday Times de Londres.

«Je poursuis un trésor», a déclaré Hopkirk à Acar, intriguant. “Il a été passé clandestinement de Turquie. Un musée américain l'a acheté et c'est un grand secret.

Acar avait grandi à Izmir, sur la côte ouest de la Turquie, et avait un goût précoce pour les antiquités lorsque sa mère, enseignante au primaire, le conduisit dans des musées et sur les sites des anciennes origines grecques de sa ville natale. En 1963, il voyagea avec son sac à dos le long de la côte turque pour y découvrir ses richesses culturelles. Mais son intérêt constant était l’actualité et il avait étudié les sciences politiques et l’économie avant de décrocher son premier emploi de journaliste.

Néanmoins, l'appel de Hopkirk l'intrigua. Un peu plus tôt cette année-là, les journalistes américains avaient eu l’air d’un scandale de la brasserie au Metropolitan Museum of Art de New York. Le Boston Globe avait écrit sur un ensemble de trésors en or acquis avec une controverse par le musée des beaux-arts de Boston, mentionnant ainsi un «trésor lydien» pris dans des tombes proches de Sardis, dans la vallée de la rivière Hermus en Turquie, tenu secret par la rencontre. En août 1970, le New York Times publia une dépêche du Times de Londres dans laquelle la Turquie demanda officiellement des détails sur cette prétendue exportation illégale, avertissant qu'elle interdirait aux archéologues étrangers de tout pays qui n'aurait pas restitué des trésors de contrebande. Théodore Rousseau, le conservateur en chef du Met, a nié que le musée ait exporté quoi que ce soit illégalement, mais a ajouté, mystérieusement, qu'il «semblerait y avoir des ouï-dire fabriqués autour de quelque chose qui pourrait avoir un noyau de vérité."

Hopkirk, le journaliste britannique, cherchait à rompre l’histoire, mais il avait besoin d’un partenaire turc pour l’aider à suivre la piste sur son territoire. Il a offert à Acar la possibilité de faire équipe et d’enquêter et de publier simultanément dans les deux journaux. Acar saisit ce qui semblait être une bonne histoire.

Ils ont pourchassé les indices que Hopkirk avait tirés de ses sources: un groupe de centaines de pièces en or - pièces de monnaie, bijoux et articles ménagers - avait été retrouvé près d'Usak, dans le sud-ouest de la Turquie. Usak était le centre de population le plus proche de ce qui avait été le cœur du royaume de Lydie au sixième siècle avant notre ère. Le trésor avait été acheté par le Met, qui savait que les pièces n'avaient pas d’origine ou de provenance connues et les conservait dans ses magasins. Acar s'est rendu à Usak, une petite ville où les habitants ont déclaré que personne n'avait entendu parler d'un trésor en or récemment découvert. Il est également allé à New York et a visité le Met. Il a appelé le département Ancien Proche-Orient et s'est entretenu avec le conservateur, Oscar White Muscarella. Muscarella lui a dit que rien ne ressemblait à ce qu'il a décrit dans son département.

En fin de compte, les journalistes ne pouvaient rien produire de définitif. Hopkirk était frustré, mais Acar était intrigué. pourquoi, se demandait-il, un journaliste britannique se souciait-il autant des pièces anciennes de Turquie? Il a commencé à considérer la question sous un angle différent, en tant que problème touchant la culture mondiale et l'histoire humaine, et pas seulement l'histoire turque. Personne, a-t-il décidé, n'a le droit de faire passer des antiquités en contrebande. Au fur et à mesure de ses recherches, il en devint de plus en plus convaincu et en colère contre ceux qui avaient irrémédiablement endommagé un lien tangible avec le passé.

Pendant 16 ans, Acar n'a rien publié sur les trésors de Lydian. Mais il a continué à travailler sur l'histoire pendant son temps libre. Alors que 1970 cédait sa place à 1971 et 1972, il se rendait à Usak une fois tous les cinq ou six mois, faisant ainsi le trajet de six heures en bus vers la petite ville. Il a demandé si quelqu'un avait entendu parler de fouilles dans les tumulus à l'extérieur de la ville, mais personne n'a dit l'avoir fait, du moins au début. Mais comme deux ans sont devenus trois ans et que trois ans sont devenus cinq, six et huit ans, Acar est devenu un visage familier dans le village. Les sources ont commencé à craquer. Il entendait gronder, ici et là, des personnes qui avaient manqué le hasard, à propos d'autres personnes qui avaient été payées pour avoir creusé dans le tumuli. Il effectua des recherches sur le royaume de Lydie, dont la capitale était Sardes et dont les frontières s'étendent de la mer Égée à la frontière persane. Le plus grand des rois lydiens, Crésus, était réputé pour ses vastes trésors en or et en argent. Son nom est devenu synonyme en Occident de la mesure de l'extrême richesse - «aussi riche que Crésus». Selon certains comptes, Crésus a été le premier souverain à frapper des pièces de monnaie et il a rempli le trésor de Lydian de ses richesses. Il a ordonné la construction du temple d'Artémis à Éphèse, l'une des sept merveilles du monde antique. Mais il était aussi le dernier roi de Lydia. En 547 av. J.-C., Crésus fut renversé par le roi Cyrus de Perse, qui réduisit le royaume lydien à un poste éloigné de son empire.

Convaincu que le Met possédait le trésor lydien mais refusait de le reconnaître, Acar poursuivit son enquête année après année, visitant Usak et, quand il le put, interrogeant le Met. (En Turquie, le trésor a été baptisé «les trésors de Karun», car Karun est l'interprétation de Croesus en arabe et en persan.) Acar est devenu connu à Usak pour s'être opposé au pillage du patrimoine culturel de la Turquie. les villageois dans un café quand on l'a appelé dans la rue pour parler en privé. «Nous sommes six ou sept à voler un des tumuli», lui dit le villageois. "Mais mon coeur n'y est pas." Il donna à Acar le nom de l'endroit et lui demanda d'informer les autorités locales. Acar l'a fait. Kazim Akbiyikoglu, archéologue local et conservateur du musée d'Usak, était l'un de ces responsables. Akbiyikoglu a été chargé de la fouille par la police. Il a découvert une cache de trésors du royaume phrygien, une civilisation qui a suivi les Lydiens.

À New York, où le Met avait étouffé les rumeurs initiales concernant un achat spectaculaire, peut-être illégal, de nouvelles rumeurs ont émergé en 1973. Cette fois, le musée a discrètement raconté une histoire au New York Times à propos de l'acquisition de 219 grecs grecs. morceaux, toujours en stock. Le Canadien John Canaday, critique d'art du Times, a fait remarquer que les trésors datés du VIe siècle av. J.-C. auraient été achetés pour environ 500 000 dollars par John J. Klejman, un marchand de Madison Avenue, et vendus au musée en 1966, 1967 et 1968. The New York Post Dietrich von Bothmer, le conservateur des départements grec et romain (où les pièces étaient conservées), d’où viennent les trésors, intervient également à ce moment-là. "Vous devriez demander à M. JJ Klejman, " rétorqua von Bothmer. Quelques pièces de la collection avaient été montrées l'année précédente dans une exposition d'enquête, mais les objets n'étaient pas publiés dans le catalogue et restaient dans les réserves du musée. Le directeur du Met, Thomas Hoving, et von Bothmer estimaient que le musée n'était pas obligé de déterminer si les objets avaient été pillés. Cette acquisition était antérieure à l'accord de l'UNESCO de 1970, qui interdisait l'exportation et le transfert illicites de biens culturels. Klejman et le musée justifiaient cet achat en vertu des règles de l'ancien code, en vertu duquel les œuvres dont la provenance ne pouvait pas être explicitement illégale légitimement acheté et vendu.

La Turquie, ils apprendraient bientôt, se sentaient différemment.

Özgen Acar n'a pas vu l'article du New York Times et, de toute façon, il cherchait des trésors de la civilisation lydienne, pas des Grecs. Les années ont passé et la question s'est estompée, même si cela ne l'a pas quitté. Puis, au début des années 1980, Acar a déménagé à New York pour travailler pour un autre journal turc, Milliyet, et s'est par la suite mis à son compte en tant que pigiste. Un jour de 1984, il visitait le Met et fut surpris de voir sur l'écran 50 pièces qui correspondaient exactement à la description qu'il avait du trésor Lydian. Ils étaient simplement étiquetés «Trésor de la Grèce orientale». Ce n’était pas une chance. Acar regardait les expositions publiques du Met et parcourait ses catalogues depuis le début, cherchant un signe quelconque indiquant que le musée en avait effectivement les pièces. «J'ai été choqué», s'est-il rappelé. «Les villageois qui les avaient pris savaient quels étaient les articles. À ce moment-là, je les connaissais comme les lignes de ma propre paume. "

C'était la preuve attendue par Acar. Il est rentré en Turquie et a eu un entretien avec le ministre de l'Éducation, lui montrant ce qu'il avait réussi à rassembler au fil des ans. Les villageois de cette localité avaient fouillé secrètement des tumulus à l'extérieur de la ville et vendu le contenu à des passeurs, qui avaient vendu à un marchand un trésor de trésors Lydiens dorés et que celui-ci avait été acheté par un établissement non moins que le Metropolitan Museum of Art de New York. Des photographies de la police turque comparant des pièces saisies sur des pillards dans les années 1960 à celles du Met ont toutes prouvé que les pièces du Met étaient en lydian et provenaient de la même région que les autres. «Si tout cela se vérifie, a déclaré le ministre, nous poursuivrons alors le Met contre la justice.» Acar a relaté l'histoire dans une série de sept articles parus dans Milliyet en 1986, dont le premier portait le titre en huit colonnes « Les Turcs veulent le Lydian, Crésus Treasures Back. ”

Dans l'enquête de Acar, la voie du vol est devenue claire. En 1965, quatre fermiers des villes de Gure et Usak ont creusé un tumulus appelé Ikiztepe et l'ont frappé grand. C'étaient des tombes de la noblesse et de la bourgeoisie lydienne et étaient disposés de manière traditionnelle avec un corps sur un lit entouré de précieux objets. La police a appris le vol et a pu récupérer une partie des objets en 1966, lesquels ont été remis aux musées turcs. Mais la plupart des artefacts avaient déjà quitté le pays. Les pillards ont vendu leur trouvaille à Ali Bayirlar, un passeur d’antiquités turque, qui a vendu le trésor à JJ Klejman, le propriétaire d’une galerie d’art à Madison Avenue, et à George Zacos, un marchand suisse. Le Met a acheté des groupes successifs des trésors de Lydian de 1966 à 1970. Comme cela se produisait souvent, quand on apprit à Usak que plusieurs paysans locaux avaient vendu leur butin avec succès, d'autres fouillaient frénétiquement dans d'autres tumuli voisins, Aktepe et Toptepe, où ils trouvèrent encore plus de pièces lydiennes: de l'or, de l'argent, des œuvres d'art exquises et des peintures murales des tombes elles-mêmes. Dans une déclaration à la police, un pilleur a décrit les efforts déployés pour s'enfouir dans les tombes:

Auteur de LOOT: Sharon Waxman, la bataille des trésors volés du monde antique . (Joel Bernstein)

En 2006, il a été découvert que l'hippocampe avait été volé et remplacé par un faux. Cette contrefaçon est maintenant exposée au musée Usak. (Sharon Waxman / Times Books)

LOOT: La bataille des trésors volés du monde antique par Sharon Waxman. (Sharon Waxman / Times Books)

Özgen Acar, journaliste turque en croisade contre les passeurs, devant une affiche célébrant le retour du trésor lydien. (Sharon Waxman)

Nous avons creusé à tour de rôle pendant neuf ou dix jours ... Le dixième jour, nous avons atteint les pierres, chacune mesurant près de 1, 5 mètre de haut et 80 cm de large .... Il serait difficile pour cinq ou six personnes de se soulever. l'un d'eux. ... Nous avions essayé de casser les pierres avec des marteaux et des pokers, mais sans succès. J'ai explosé [l'entrée principale] avec de la poudre noire.

Les pillards ont trouvé un cadavre qui était, dans l’ensemble, un tas de poussière et un gros morceau de poil. Mais les objets en or et en argent n'ont pas été endommagés. Cette tombe contenait 125 pièces.

Les trésors achetés par le Met ont été présentés au comité des acquisitions du musée par Dietrich von Bothmer. C'était l'époque de «ne demandez pas, ne dites pas» lorsqu'il s'agissait d'acheter des trésors non prouvés. Les pièces étaient uniques et exquises: pendentifs en forme de gland le long d'un lourd collier en or; des bracelets avec des têtes de lion finement sculptées à chaque extrémité; bols en argent soigneusement côtelés et sculptés; une aiguière en argent dont le manche a la forme d’une gracieuse silhouette humaine se cambrant en arrière. Et bien sûr, le chef-d'œuvre, une minuscule broche dorée en forme d'hippocampe, un cheval avec des ailes et une queue de poisson, représentant la terre, l'eau et l'air. Le cheval, à peine un pouce et demi de hauteur, avait trois jeux de glands de trois tresses dorées pendantes, chaque tresse se terminant par une boule dorée complexe en forme de grenade. Il n'y en avait pas d'autre pareil dans le monde. Le Met a payé 1, 5 million de dollars pour les trésors sur plusieurs années.

Sous la pression croissante des Turcs, le Met s'est traîné les pieds, tentant de mettre un terme à une bataille juridique. Les Turcs ont essayé de demander poliment, demandant officiellement le retour du trésor lydien en juillet 1986 et envoyant leur consul général rencontrer les responsables du musée. Pendant ce temps, à l'intérieur du musée, des documents ont par la suite révélé que le Met savait pertinemment que les pièces «de la Grèce orientale» étaient ce que von Bothmer a décrit comme «le trésor lydien», pièces sur lesquelles la Turquie s'était enquis depuis le début des années 1970. Hoving déclare carrément dans ses mémoires que tout le monde savait qu'il s'agissait de contrebande:

Dietrich von Bothmer a demandé ce que nous devrions faire si nous trouvions des preuves dommageables que notre trésor de la Grèce orientale avait été fouillé illégalement et sorti clandestinement de Turquie ... J'étais exaspéré. «Nous croyons tous que le matériel a été illégalement déterré», lui ai-je dit… «Pour l'amour de Christ, si les Turcs apportent la preuve de leur côté, nous rendrons le trésor de la Grèce orientale. Et c'est la politique. Nous avons tenté notre chance lorsque nous avons acheté le matériel.

Le 29 mai 1987, la République turque a engagé une action en justice devant le tribunal fédéral de Manhattan contre le Metropolitan Museum of Art, alléguant que plusieurs centaines d'objets avaient été fouillés et exportés illégalement du pays dans les années 1960. C’était un geste spectaculaire et audacieux de la part d’un pays qui n’avait aucun antécédent en matière de poursuites contre de grandes institutions étrangères. Cela fonctionnerait-il? La Turquie, représentée par les avocats américains Harry Rand et Lawrence Kaye, pariait que le système de justice américain jugerait les preuves de manière équitable. Comme prévu, le Met a déposé une requête en irrecevabilité, affirmant qu'il était beaucoup trop tard pour intenter une action en justice pour des artefacts achetés de bonne foi. Mais en 1990, le juge Vincent L. Broderick a accepté la position turque. Lors de la découverte préliminaire, le Met a permis à une équipe d'érudits extérieurs d'inspecter les trésors pour la première fois. Kazim Akbiyikoglu, du musée d'Usak, était parmi ceux qui sont venus. Il a fourni un affidavit attestant de la preuve qu'il possédait l'origine des trésors. Les défenses du Met s'effondrèrent assez rapidement. Les peintures murales ont été mesurées et trouvées pour correspondre aux trous dans les murs d'une tombe. Les pillards qui coopéraient à l'enquête ont décrit des pièces volées qui correspondaient à la cache de Met. L'affaire a fait la une de la presse et a commencé à ressembler à un œil au beurre noir pour le musée.

Cherchant à sauver des objets, les responsables du musée ont tenté de négocier un règlement. Dans le cadre d’un plan, le Met admettrait que les trésors étaient turcs et proposerait une sorte de garde partagée, dans laquelle le trésor - dont on sait aujourd’hui 363 pièces - passerait cinq ans à New York et cinq ans en Turquie. Les Turcs contestent cette version, affirmant que l'offre consistait à ne restituer qu'une petite partie du trésor. Aux alentours de Noël 1992, le président du Met, William Luers, et son directeur, Philippe de Montebello, se sont rendus en Turquie pour régler cet accord avec le ministre de la Culture, Fikri Sa˘glar. Mais le ministre a refusé de les rencontrer.

C'était la partie terminée. Confronté à un procès imminent, le Met a accepté en septembre 1993 de restituer le trésor lydien, expliquant dans un communiqué de presse: «Les autorités turques ont fourni la preuve que la plupart des documents en question auraient effectivement été retirés clandestinement des tombes de la région d'Usak, une grande partie seulement quelques mois avant que le musée l'acquiert. Et deuxièmement, nous avons appris au cours de la procédure légale de découverte que nos propres archives suggéraient que certains membres du personnel de musées au cours des années 1960 étaient probablement conscients, même lorsqu'ils avaient acquis ces objets, que leur provenance était controversée. ”

C'était un aveu étonnant d'un grand musée américain. Le Met avait acheté des pièces qui, en l'espace de quelques semaines, étaient passées directement d'un groupe de pillards, par l'intermédiaire d'intermédiaires, aux magasins du musée. Les documents prouvaient que les responsables du musée savaient que ces pièces étaient probablement pillées et les cachaient essentiellement pendant une vingtaine d'années. Néanmoins, le musée a résisté aux demandes de la Turquie pendant plus d'une décennie et a plaidé le procès pendant six ans, jusqu'à ce qu'il reconnaisse enfin ses actions.

De retour en Turquie, le triomphe était complet. La campagne d’Acar avait été lancée dans la région d’Usak, et le conservateur du musée, Kazim Akbiyikoglu - à présent son cher ami et allié - avait pour cause l’arrêt des pillages dans sa région. Le slogan d’Acar, «L’histoire est belle là où il appartient» est devenu une affiche trouvée dans les bibliothèques, les salles de classe, les bâtiments de la ville et les magasins. Le journal local Usak a battu le tambour pour le retour du trésor Lydian. En octobre 1993, juste un mois après la concession du Met, les artefacts sont rentrés en Turquie dans le cadre d'une grande fête.

La poursuite a encouragé la Turquie à chasser d'autres objets mal pris. Le gouvernement a poursuivi la maison de vente aux enchères Sotheby's pour trafic d'artefacts pillés et a poursuivi en justice des objets détenus en Allemagne et à Londres. Cela a également visé la famille Telli, un groupe de passeurs - par lesquels passaient des milliards d’antiquités volées - sur lesquelles Acar avait écrit dans le magazine Connoisseur. (La famille a poursuivi Acar en justice; il a été acquitté. Il a ensuite reçu des menaces de mort. Il les a ignorées. Il a appris par la suite que son projet était de l'enlever, de l'attacher et de l'expédier dans un musée suisse avec un réservoir d'oxygène.) Le musée Getty a abandonné une sculpture d'un sarcophage de Perge qui avait été découpée et vendue par des pillards. Une fondation allemande a abandonné d'autres parties de la même sculpture. La Turquie est devenue connue comme un leader dans la lutte contre le pillage. Vers la seconde moitié des années 90, les pillards étaient sur la défensive. Les passeurs cherchaient à travailler ailleurs. Les poursuites en Turquie ont clairement indiqué son intention de faire valoir les droits culturels du pays.

Pendant deux ans, les trésors de la réserve lydienne ont été exposés au musée des civilisations anatoliennes à Ankara, avant d’être transférés en 1995 à Usak, dans un musée vieillissant d’une seule pièce de la ville, dont la population était passée à cent mille personnes. Le retour du trésor lydien était non seulement une source de fierté indéniable pour Usak, mais il faisait également de la restitution une cause populaire dans les communautés voisines qui étaient autrefois des centres du monde antique. Même les pillards en sont venus à regretter leurs actions. Lors d'une visite à Usak à la fin des années 1990, Acar a emmené trois des pilleurs de tombes avoués au musée. «Ils pleuraient et disaient:« Comme nous étions stupides! Nous étions des idiots », se souvient-il avec fierté. "Nous avons créé une conscience."

Mais cette conscience ne s'est pas traduite par une large audience du trésor. En 2006, le haut responsable de la culture à Usak a indiqué qu'au cours des cinq années précédentes, seules 769 personnes avaient visité le musée. Cela n’est peut-être pas si surprenant, puisque seulement 17 000 touristes environ avaient visité la région au cours de cette période, a-t-il déclaré. De retour à New York, le Met n'était pas impressionné. «Ceux qui ont visité ces trésors en Turquie comptent à peu près une heure de visiteurs au Met», a déclaré sèchement Harold Holzer, porte-parole du musée.

C'était déjà assez grave, mais la nouvelle a vite tourné autour. En avril 2006, le journal Milliyet a publié un autre scoop en première page: le chef-d'œuvre du trésor lydien, l'hippocampe doré, l'artefact qui représentait désormais le symbole d'Usak et dont l'image est publiée tous les jours à la une du journal local ... était un faux. Le véritable hippocampe avait été volé au musée d'Usak et remplacé par un faux.

Comment une telle chose pourrait-elle se produire? La police a examiné l'hippocampe exposé; c'était vraiment un faux. L'original pesait 14, 3 grammes. Celui dans le musée était de 23, 5 grammes.

Mais la plus grosse bombe n’a pas lâché pendant plusieurs semaines de plus, lorsque le ministère de la Culture a annoncé que le directeur du musée, Kazim Akbiyikoglu - l’homme qui avait travaillé avec diligence pour le retour de la réserve à Usak, qui avait rassemblé des preuves et s’était rendu au États-Unis et examiné le trésor - a été soupçonné dans le vol.

Le travail de la vie d'Acar avait été trahi. Et par un ami. "Bien sûr, j'ai été déçu", a déclaré Acar. "J'étais choqué."

Ce n'était pas possible, pensa-t-il. Kazim Akbiyikoglu était l'une des personnes les plus honnêtes qu'il connaissait. Le père d'Akbiyikoglu était un membre du parlement et il était lui-même l'un des archéologues les plus respectés de la Turquie. Il avait travaillé sans relâche pour accomplir le retour du trésor lydien. Il pensait, comme Acar, que l’histoire était belle là où elle appartenait, près de son site de découverte. Il a été tenu en haute estime à Usak. S'il connaissait trois honnêtes hommes dans le monde, songea Acar, Kazim Akbiyikoglu était l'un d'entre eux.

Acar s'est entretenu avec Orhan Düzgün, représentant du gouvernement pour les monuments et les musées. "Vous ne pouvez pas avoir raison", lui dit-il. "Kazim est un homme honnête." Düzgün s'est opposé. La preuve indiquait Akbiyikoglu, a-t-il déclaré. Acar a refusé de l'accepter. Il est allé à la télévision pour défendre son ami contre les accusations.

Pendant deux semaines, Acar n'a pas pu dormir. Il était assez embarrassant pour la Turquie de perdre l’un de ces trésors si durement acquis, exigé publiquement, par maladresse ou par corruption. En effet, lorsque le trésor a été transféré à Usak, Acar avait prié le ministère d’installer un système de sécurité adéquat. Il n'y en avait aucun, ou aucun qui a fonctionné. Mais la nouvelle concernant Akbiyikoglu était au-delà de la mortification. Pendant 20 ans, le conservateur s’est battu avec des passeurs locaux, essayant de les exposer et d’obtenir que la police en prenne connaissance. La mafia locale avait essayé de se débarrasser de lui. Il avait consacré nuit et jour à l'archéologie et au musée. Mais au fil du temps, ces efforts ont eu un impact négatif sur sa vie personnelle. Akbiyikoglu avait beaucoup quitté la maison; sa femme, avec qui il a eu deux enfants, a eu une liaison avec le maire d'Usak et a divorcé en épousant son amant. Akbiyikoglu s'est retrouvé à bout portant. Son ex-femme et son nouveau mari ont été impliqués dans un accident de la route anormal en 2005, avec les deux enfants d'Akbiyikoglu à l'arrière. La femme et son nouveau mari ont été tués. Après cela, Acar a perdu contact avec son vieil ami jusqu'à ce qu'il lise la nouvelle dans le journal.

Aujourd'hui, le dossier des trésors de Lydian occupe quatre boîtes dans le bureau d'Acar. Son ami est assis en prison pendant que le procès pour le vol se poursuit, sans fin en vue. Le chef-d'œuvre du trésor lydien est parti. Acar pense que les voleurs l'ont peut-être dissoute pour détruire les preuves.

L'histoire a disparu d'où elle appartenait autrefois.

«Extrait du livre LOOT: La bataille des trésors volés du monde antique par Sharon Waxman.