De prime abord, bon nombre des quelque 100 artefacts présentés dans la dernière exposition du British Museum, I Object: Search for Dissent, de Ian Hislop, pourraient paraître quelque peu banals. Mais un examen plus attentif de ces pièces de tous les jours révèle leur intention révolutionnaire. Un centime de 1903 est gravé avec une surface de cri de ralliement suffragette. Un autre objet, le sel de Stonyhurst, une salière du XVIe siècle, a défié la Réforme anglaise en se faisant passer pour une vaisselle somptueuse et pourtant laïque.
Organisée par Ian Hislop, rédacteur en chef du magazine satirique britannique Private Eye, l'émission propose des échantillons de dissidence, de subversion et de satire à travers les siècles et les continents. The Guardian ’s, Stephen Moss, note que l’émission rend hommage aux citoyens et aux artistes moyens qui ont refusé d’accepter les normes politiques, religieuses et culturelles de leur société. L'accent est mis ici moins sur l'art lui-même; La série s'intéresse plutôt à ce que Hislop décrit comme "chaque fois que quelqu'un a fabriqué ou altéré un objet matériel pour dire:" Non! "
Selon un communiqué de presse, Hislop et le conservateur Tom Hockenhull ont extrait l'assortiment éclectique d'objets de la collection existante du musée. Hislop dit à Sean O'Grady de The Independent que la série n’essaye pas de raconter l’histoire définitive de la dissidence. Au lieu de cela, l'accent est mis sur une «collection d'objets sur l'objection».
Le résultat de la collaboration entre Hislop et Hockenhull est une tournée éclair de l’histoire, représentée par des médiums tels que la sculpture, le textile, la peinture, l’artisanat, les caricatures politiques et le collage. Certaines des étapes de ce voyage risquent de frapper plus fort que d’autres: pour la critique d’artiste de l’ Observatrice Laura Cumming, des pièces comme une brique griffonnée du nom d’un ouvrier sur celui de Nebucadnetsar II, un roi babylonien qui exigeait que toutes les briques portent son nom., suivi, tandis que l'ajout d'œuvres telles qu'une aquarelle chinoise, où le spectateur doit repérer et interpréter les mâts télégraphiques du XXIe siècle troublant un paysage par ailleurs serein, s'apparentait moins à une révolution qu'à un «art contemporain fastidieux».
L'une des sélections les plus subversives, mais facilement déchiffrables, de l'exposition est un ensemble de panneaux de porte conçu par des artisans nigérians au début du XXe siècle. Les sculptures semblent représenter des pratiques culturelles traditionnelles - du moins aux yeux des conservateurs britanniques qui ont choisi de les inclure dans l'exposition de l'Empire britannique de 1924 à Wembley - mais comportent en réalité des caricatures d'administrateurs coloniaux circulant à moto, rapporte Alex Marshall du New York Times .
«Si vous êtes assez dissident, vous pouvez faire entrer clandestinement votre œuvre dans l'exposition de l'Empire britannique en tant que prix», explique Hislop à Marshall.
Un ensemble de panneaux de porte nigérians est orné d'une caricature pleine d'esprit des administrateurs coloniaux britanniques à moto (administrateurs du British Museum) Un autre point culminant est «Un voluptuaire aux horreurs de la digestion», un dessin du caricaturiste James Gillray datant de 1792 qui fait une satire profonde au prince régent britannique George, plus tard George IV - en plus de dépeindre le futur roi comme un chou corpulent. Gillray l'attaque à travers des détails minutieux. comme un pot de chambre débordant de factures médicales impayées pour ce que Hislop appelle «des maladies clairement peu recommandables».
La tête décapitée d'Auguste, détachée d'une statue par les envahisseurs koushites et ensevelie sous la porte d'un sanctuaire de la victoire, montre le large regard historique de I Object, qui remonte aussi loin que l'ancienne Rome et l'Égypte. Cet artefact, placé sur le côté, attire l'attention sur les yeux peints sans ciller de l'ancien empereur, qui constituent un acte d'accusation perçant pour tous ceux qui passent.
Les ajouts récents à la collection du British Museum se situent à l'autre bout du spectre historique. Comme le note Marshall, le spectacle inclut «Peckham Rock» de Banksy, un morceau de pierre graffée que le street artiste a secrètement «installé» au musée en 2005, ainsi qu'un «pussyhat», une casquette rose tricotée créée par des manifestants pour les droits des femmes. marches en 2017.
I Objet: Search for Dissent de Ian Hislop est présenté au British Museum jusqu’au 20 janvier 2019.
