Que vous l'aimiez ou le détestiez, le maïs sucré est un favori de l'Halloween depuis plus d'un siècle. Cette année, les fabricants de bonbons comme Brach's et Jelly Belly produiront environ 35 millions de tonnes de bonbons cireux; Selon la National Confectioners Association, 15 millions de tonnes seront achetées cette semaine seulement. Les joueurs américains ramèneront à la maison environ 4 milliards de grains de maïs sucré le soir de l'Halloween.
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Le maïs sucré n'a pas toujours été une collation à l'Halloween, écrit Rebecca Rupp pour National Geographic . Il a été inventé dans les années 1880 par un homme du nom de George Renninger, qui travaillait pour la Wunderle Candy Company. Une autre société, la Goelitz Confectionery Company, connue à présent sous le nom de Jelly Belly Candy Company, a acheté la recette en 1898 et l'a vendue sous le nom "Aliments pour poulet". Rupp écrit:
En tant qu'aliment pour poulet, le maïs sucré était destiné à attirer les racines essentiellement agricoles des Américains. Au tournant du XXe siècle, le pays était encore essentiellement rural et environ la moitié de la population active du pays vivait dans des fermes. Les confiseurs, dans l'espoir de se rattacher à l'esprit de la ferme et de la récolte, ont également fabriqué des bonbons citrouilles, navets, châtaignes et feuilles de trèfle.
Au début, le maïs en bonbon était laborieusement fabriqué à la main, chaque couche colorée étant versée séparément dans un moule en forme de noyau. Bien que le processus soit automatisé aujourd'hui, rapporte Tanya Pai pour Vox, la recette est essentiellement la même qu'à la fin du 19ème siècle. Brach's, le plus grand fabricant de maïs sucré, utilise une formule composée de "sucre, sirop de maïs, glaçage pour confiserie, sel, dextrose, gélatine, huile de sésame, parfum artificiel, miel, Yellow 6, Yellow 5 et Red 3."
Alors, qu'est-ce qui fait qu'une personne aime (ou déteste) le bonbon controversé? Robert Klara écrit pour Adweek que sa préférence va peut-être diminuer quand elle sera grande. Les friandises sont devenues une tradition de l’Halloween, tout comme les bonbons au maïs. "Il ne fait aucun doute que le maïs sucré est une icône pour les baby-boomers qui ont grandi dans l'attente du festin Halloween unique", a déclaré à Klara Phil Lempert, expert en marketing alimentaire. "La question est de savoir si cela est toujours aussi pertinent aujourd'hui pour la génération Y et la génération Z."
Même si la haine du maïs sucré est omniprésente, des caricatures à Twitter, un sondage récent de la National Confectioners Association a révélé que 13% des Américains déclarent que c'est leur bonbon Halloween préféré. Tandis que les ennemis peuvent s'acharner contre le maïs sucré, la gâterie sucrée ne va nulle part bientôt.
