La statue géante de Bouddha à Nara, à près de 20 mètres de haut, est célèbre dans le monde entier pour une raison. Il en va de même pour ses boucles de bronze très serrées: elles ont même une signification religieuse. Mais maintenant, rapporte Hideaki Ishiyama pour The Asahi Shimbun, la loi du Bouddha a mis les fonctionnaires dans une situation délicate, lorsqu'une nouvelle analyse a suggéré que la statue avait moins de boucles que prévu.
Le Bouddha, qui se trouve dans un temple sur un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO à Nara, aurait longtemps eu 966 boucles, également connu sous le nom de «rahotsu». On pensait que Bouddha avait obtenu sa coiffure frisée après avoir coupé son long les cheveux, écrit Cristina Richie. Après avoir atteint l'illumination, ses boucles sont restées, représentant sa libération des soucis du monde. Les boucles en forme de poivre sont devenues un élément important de l’iconographie religieuse asiatique.
Shimbun rapporte que le Bouddha Nara aurait 966 boucles en spirale en forme de boule, pesant plus de 2, 6 kilos chacune. Le nombre provient d'un rouleau datant de 794 à 1185.
Lorsqu'ils ont essayé de compter les boucles, les employés du temple ont constaté qu'ils ne pouvaient pas accéder à l'arrière de la tête de la statue. Les responsables ont donc fait appel à Takeshi Oishi, professeur d’information à l’Université de Tokyo, pour examiner le nombre exact.
Oshiyama rapporte que Oishi a créé une carte 3D des boucles utilisant une technologie qui mesure le temps nécessaire à une surface pour réfléchir la lumière provenant de faisceaux laser. Ce système innovant a révélé que le Bouddha n'avait que 492 boucles.
Cela signifie-t-il que les estimations antérieures du volume de courbure du Bouddha étaient fausses? Les voleurs de curl ont-ils décollé avec son célèbre 'do?
Peut-être pas, selon le Japan Times. Depuis que la statue a été construite il y a plus de 1 200 ans, elle a subi de nombreux dommages pendant les guerres. La chaise de la statue et une partie de ses genoux sont les seules pièces d'origine qui restent, de sorte que le Bouddha aurait pu bénéficier d'un relooking moins frisé à un moment de son histoire.
