« Solyndra…
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J'ai déjà fait un prêt à Solyndra
Et tout à coup j'ai trouvé
À quel point un prêt peut être abominable.
–Chanson sur la mélodie de «Maria» de West Side Story
Ok, ce n'est pas tout à fait comme Stephen Sondheim l'a écrit, mais comme le nom de l'entreprise le dit, Solyndra est un son assez doux. Jusqu'à il y a quelques semaines. C'est maintenant le mot le plus sale du secteur de l'énergie propre. Il y a également fort à parier que Barack Obama n'intervient pas dans le chant lorsqu'il y songe. Le dernier jour du mois d'août, Solyndra a déclaré faillite, licencié 1 100 travailleurs et a renoncé à un prêt de 535 millions de dollars du gouvernement.
Petit rappel: Solyndra était une entreprise californienne qui avait conçu un panneau solaire innovant et la première entreprise d'énergie renouvelable à obtenir une importante garantie de prêt du Department of Energy dans le cadre du plan de relance de 2009. Le président Obama l'a salué comme l'une des sociétés «ouvrant la voie à un avenir plus brillant et plus prospère».
Au lieu de cela, au cours des dernières semaines, nous avons assisté à des audiences du Congrès - avec un autre vendredi prochain - des accusations de scandale, de contre-charges d'hypocrisie politique et de rafales de vérifications de faits et de mythes.
Il y a une semaine, il y a eu un autre événement public à Washington qui s'est un peu égaré au milieu du tourbillon de Solyndra. Des PDG renommés - Bill Gates, Jeffrey Immelt de General Electric, Ursula Burns, de Xerox, pour ne citer que quelques-uns - ont déclaré que le gouvernement fédéral devait continuer à investir dans la recherche pour développer des sources d'énergie, car la plupart des entreprises ne sont plus disposées à investir de l'argent peut ne pas payer pendant des années et des années.
C'est un sentiment avant-gardiste, mais ce que nous ne savons pas et que nous ne verrons pas pendant un certain temps, c'est si cela survivra au stigmate de Solyndra.
Pauses propres
Cela dit, il reste encore une collection inhabituelle de gros joueurs qui parient sur les énergies renouvelables. Parmi eux:
- L'armée américaine: le mois dernier, les marines ont invité 13 entreprises sur une base dans le désert de Californie pour présenter leurs idées en matière de produits solaires et d'efficacité énergétique sur le champ de bataille. Pendant ce temps, l'armée encourage les entreprises privées à construire de grands projets d'énergie solaire sur des terrains appartenant à l'armée, dans l'espoir de réduire ses coûts énergétiques. Et bien que non financé par l'armée, un autre projet appelé SolarStrong utilisera une garantie de prêt fédérale de 344 millions de dollars pour installer des panneaux solaires sur un maximum de 160 000 toits dans 124 bases militaires.
- Google: Le sultan de la recherche dit toujours qu'il espère un jour rendre les énergies renouvelables moins chères que le charbon. Le printemps dernier, il a annoncé un investissement de 168 millions de dollars dans le projet géothermique solaire Ivanpah dans le désert de Mojave. Une semaine plus tard, il avait promis d'investir 100 millions de dollars dans le plus grand parc éolien du pays, en cours de construction dans l'Oregon. Google a même utilisé son flair pour l'analyse afin de déterminer comment rendre les panneaux solaires de ses propres bâtiments deux fois plus efficaces.
- Samsung: Au début de l’année, le géant de la haute technologie sud-coréen s’est engagé à dépenser beaucoup de bateaux - près de 7 milliards de dollars - pour la construction d’usines de fabrication d’éoliennes et de modules solaires en Ontario, au Canada.
- Chine: grosse surprise, non? Il fabrique actuellement 40% des panneaux solaires produits dans le monde et a investi 48, 9 milliards de dollars en énergies renouvelables l’année dernière, soit près du double du total américain. La capacité d'énergies renouvelables installées est désormais deux fois plus importante que celle des États-Unis. Les entreprises chinoises continuent de rechercher des opportunités d'investissement en Amérique. Hier, la société de sciences et de technologie Goldwind du Xinjiang a annoncé qu'elle dépenserait 200 millions de dollars pour la construction d'un parc éolien dans l'Illinois.
Un vent plus puissant
L'énergie éolienne, quant à elle, a réussi à rester en dehors des manchettes. Mais récemment, il y avait des nouvelles du Japon sur un nouveau type de turbine qui pourrait changer la donne. Appelée lentille à vent, elle entoure les pales de la turbine d'un bord. Son inventeur dit qu'il peut générer deux à trois fois plus d'énergie que le modèle conventionnel.
Bonus: Avez-vous étreint une infographie aujourd'hui? Voici votre chance.
