Plus tôt ce mois-ci, le calao à bec rouge du {{}} zoo national a accouché dans la cabane à oiseaux du zoo, le premier calao à bec rouge né en 16 ans.
Et bien que les gardiens aient confirmé au moins un poussin, ils disent qu'ils ne savent toujours pas exactement combien de petits poussins blancs et gris ils ont (pour l'instant).
Parce que les oiseaux africains, reconnus pour leur longue queue et leur bec courbé et brillant, ont un processus de nidification inhabituel, les gardiens n’ont pas été en mesure de les regarder de plus près. Ce qui signifie qu'il pourrait y avoir deux poussins ou plus dans le nid.
Généralement, avant que la mère du calao à bec rouge ponde ses œufs, elle choisit un emplacement pour ses poussins - dans ce cas, un nid dans la maison des oiseaux - et s'y enferme avec de la nourriture, des excréments et de la boue à l'aide de son mâle mate, ne laissant qu'une petite ouverture étroite. Au cours des huit prochaines semaines, pendant qu'elle pond et incube ses œufs, la mère fondra ses plumes de vol pour l'empêcher de voler, ce qui signifie qu'elle compte sur son compagnon pour lui apporter de la nourriture par l'ouverture, expliquent les gardiens.
Dan Borrit, l'un des gardiens de l'oiseau, a déclaré que la mère avait passé le dernier jour ou deux à travailler sur la prochaine étape du processus: sortir du nid, ce qui se produit généralement lorsque les poussins sont âgés d'environ un tiers à mi-chemin. Lorsque la mère se libère du nid (avec de nouvelles plumes volantes), elle laisse ses bébés par eux-mêmes. Et les poussins, comme leur mère avant eux, scellent à nouveau le nid en gardant une petite fente que les parents utilisent pour nourrir leurs petits.
Une fois que les poussins décident qu'ils sont prêts à quitter le nid, ils se séparent enfin, ce qu'ils ne feront probablement pas avant plusieurs semaines, explique Borrit. Alors seulement, les gardiens sauront avec certitude le nombre de poussins qu’ils ont, bien que les gardiens (et les visiteurs du zoo) puissent être en mesure de jeter un coup d’œil aux parents qui nourrissent un ou plusieurs billets à travers l’ouverture des nids avant cela.
Croisons les doigts pendant deux poussins ou plus - vous ne pouvez jamais avoir trop de petits calaos (surtout quand ils sont aussi mignons que leur mère).
