De temps en temps, un reportage circule sur une victime de morsure de serpent qui subit un autre choc: une facture d'hôpital leur facturant des dizaines à des centaines de milliers de dollars. Mais bien que l'antivenin ne soit pas vraiment économique ni facile à fabriquer, le prix à payer associé à ces doses salvatrices a fait frémir les sourcils même parmi les chercheurs.
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Se faire mordre par un serpent n’est pas rare - selon les Centers for Disease Control, environ 7 000 à 8 000 personnes sont soignées chaque année pour des morsures de serpent rien qu’aux États-Unis. Médecins sans frontières rapporte également que près de 100 000 personnes meurent chaque année des suites d'une morsure de serpent. Mais même Leslie Boyer, directeur fondateur de l'Institut VIPER de l'Université de l'Arizona, a été choqué par le fait que les hôpitaux peuvent payer jusqu'à 2 300 dollars US pour un seul flacon d'antivenin, écrit pour le Washington Post .
La fabrication d'un sérum antivenimeux est compliquée. Afin de fabriquer certains des antivenins les plus courants, le venin du serpent doit être injecté à des moutons, puis leurs anticorps sont récoltés par des médecins. Mais après avoir lu un autre article d'Ingraham du début de l'été analysant le coût élevé du traitement antivenin, Boyer s'est rendu compte qu'elle ne savait pas pourquoi le sérum antivenimeux fabriqué dans ses propres laboratoires était si onéreux.
«Il est conseillé aux médecins d’éviter toute implication dans la tarification des médicaments que nous étudions, pour une bonne raison: les conflits d’intérêts financiers entre fournisseurs de soins compromettent notre capacité à fournir des soins objectifs aux patients», a écrit Boyer dans un article qui sera publié dans un article. prochain numéro de The American Journal of Medicine . «Nous avons été décontenancés de découvrir ... que le prix de gros choisi pour ce médicament, par ailleurs excellent, était trop élevé pour être rentable, même dans le traitement des enfants gravement malades ... D'une certaine manière, un médicament américain dont le produit de base a été vendu au détail au Mexique. 100 dollars entraînait des factures pour les patients de l’Arizona comprises entre 7 900 et 39 652 dollars par flacon. »
Après avoir examiné les données relatives aux coûts à chaque étape du processus, de l’usine à la facturation de l’hôpital, Boyer a mis au point un modèle de tarification indiquant dans quelle mesure chaque pièce a contribué à la dépense finale. Les honoraires et les coûts liés aux licences, à la réglementation et aux bénéfices des hôpitaux représentaient 27, 7% du coût total et les essais cliniques ne représentaient que 2, 1%. Le coût de fabrication de l'antivenin, y compris la recherche, le développement, les soins aux animaux et la collecte de plasma? Un simple 0, 1 pour cent. En ce qui concerne les 70, 1% restants, Boyer a constaté que le coût était dû aux majorations hospitalières utilisées lors des négociations avec les compagnies d’assurances, écrit Ingraham.
En fonction de votre assureur et de votre hôpital, les prix des médicaments allant de l'antivenin à l'Advil peuvent fluctuer considérablement en raison de l'incohérence des prix. C'est pourquoi une personne en Caroline du Nord pourrait payer environ 5 400 $ pour un traitement antivenimeux, tandis qu'une autre en Arizona pourrait n'en payer que 347 $, même si elle dispose de la même compagnie d'assurance. Et si cette personne a la malchance de ne pas être assurée, elle pourrait être facturée des centaines de milliers de dollars, rapporte Tom Marcinko pour Al-Jazeera America .
Le coût élevé du sérum antivenimeux n'est pas le seul problème du traitement: étant donné que relativement peu de personnes ont besoin d'un traitement par rapport à d'autres maladies, les sociétés pharmaceutiques ont tendance à mettre l'antivoulin en veilleuse. Maintenant, Médecins sans frontières avertit que les stocks d'un antivenin essentiel utilisé pour traiter les morsures mortelles de 10 serpents africains différents sont sur le point de s'épuiser car ils ne sont pas suffisamment rentables pour l'entreprise qui les fabrique. Bien que la société ait proposé de donner la recette de l'antivenin à une autre société, aucun plan n'a encore été défini. Dans l'intervalle, le dernier des sérums antivenimeux expirera au cours de la prochaine année, rapporte Michaleen Doucleff pour NPR.
Dans cet esprit, il serait peut-être préférable d'éviter de prendre un selfie avec un serpent à sonnettes à moins que vous ne soyez millionnaire.
