Depuis les débuts de la «science citoyenne», beaucoup se sont demandés à quel point un groupe de personnes non formées pouvait être utile. L'essor récent des projets scientifiques axés sur les citoyens a été salué comme un excellent moyen d'aider les chercheurs et de faire participer le public à la science, mais jusqu'où pouvons-nous aller? Dans quelle mesure les citoyens citoyens peuvent-ils être utiles? Une nouvelle étude de synthèse dit: très utile.
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Le Service des parcs nationaux présente les défis de la manière suivante:
En dépit des avantages de la science citoyenne, certains scientifiques se sont inquiétés de la validité des données générées par des volontaires. En effet, certains projets ne conviennent pas à la participation de volontaires: méthodes de recherche complexes (Newman et al. 2003) et projets nécessitant de longues heures de travail ardu ou répétitif (Darwall et Dulvy 1996; Newman et al. 2003) et identification taxonomique de l'espèce. niveau (Penrose et Call 1995; Darwall et Dulvy 1996; Fore et al. 2001) peuvent ne pas convenir aux volontaires. Sans une formation adéquate aux protocoles de recherche et de surveillance, les volontaires sont également plus susceptibles d'introduire des biais dans leurs données (Eaton et al. 2002; Danielsen et al. 2005).
Fondamentalement, les personnes qui ne sont pas formées en tant que scientifiques ne sont pas capables de collecter des données très précises pendant très longtemps. Mais ce qu’ils savent bien faire, c’est parfois de recueillir des données. Et c'est ce que cette nouvelle étude suggère. Ils ont examiné plus de 230 projets scientifiques menés par des citoyens et ont constaté que les données recueillies par des volontaires devaient être reconnues comme légitimes, utiles et rentables. Ils ont même publié un guide expliquant comment tirer le meilleur parti de vos bénévoles. La science citoyenne fonctionne mieux quand:
- Cela fonctionne dans l’intérêt de vous (ou de tout autre utilisateur final des données) et dans l’intérêt du participant.
- Les objectifs du projet sont clairement définis et communiqués dès le départ
- Les membres de l'équipe de projet possèdent l'expertise appropriée, non seulement dans la collecte et l'analyse de données, mais également dans la communication et la publicité.
- L'évaluation est intégrée à la conception du projet et il existe une volonté d'écouter et de s'adapter au besoin
- Des essais à petite échelle sont entrepris pour tester l'approche avec des participants potentiels
- Les participants sont soigneusement ciblés et soutenus
- Les motivations et les compétences de toutes les parties (équipe de projet et participants) sont bien comprises car elles peuvent varier considérablement
- Les participants ont le sentiment de faire partie de l’équipe, comprennent la valeur et la pertinence de leurs rôles et (surtout dans le cas de projets à long terme) acquièrent de nouvelles compétences.
- Le projet est un moyen efficace et agréable de rassembler et d’analyser l’ensemble de données requis.
- La qualité des données scientifiques générées est mesurable.
Ceux qui recherchent des projets de science citoyenne disposent de tonnes de ressources. Des endroits comme SciStarter, Scientific American et CitSci.org suivent tous les moyens de s’impliquer. Et maintenant, votre participation pourrait même être prise au sérieux par des scientifiques!
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