Nous célébrons aujourd'hui la fête de l'Australie, fête nationale commémorant l'arrivée en 1787 de la première flotte de colons britanniques à Sydney, y compris quelques bateaux remplis de forçats. (Techniquement, à cause du décalage horaire, c'est déjà le lendemain de l'Australian Day là-bas.)
Je viens de rentrer de ma famille et de mes amis à Sydney et à Melbourne, respectivement. (Apparemment, un autre visiteur américain qui vient de là-bas s'appelle Opéra ou Opie et qui a fait sensation, me manque.) L'Australie n'est pas réputée pour sa cuisine distincte - la plupart de ce qu'il est populaire de manger sur le continent provient d'autres régions, que ce soit en Grande-Bretagne ou dans les pays d'origine de ses nombreux immigrants. Et bien que ce ne fut pas le voyage gastronomique de toute une vie, comme l'Italie ou le Japon pourrait l'être, je mangeai quelques aliments australiens intéressants à noter:
Vegemite - Toute discussion sur les aliments australiens serait incomplète sans la mention de la boue omniprésente dans les emballages jaune et rouge. Tous les Australiens que j'ai rencontrés en voyageant à travers l'Europe, à l'âge de 20 ans, portaient dans leur sac à dos un pot de cet extrait de levure gluant, alors ce n'était pas nouveau pour moi. Cela ressemble au pétrole brut qui s'est échoué sur les plages de la côte du Golfe l'été dernier, et son goût piquant de levure n'est pas pour les palais délicats. Mais étaler finement sur du pain grillé au beurre, je pense que ça goûte un peu la saveur du fromage cheddar vraiment fort. En d'autres termes, bien.
Tourte à la viande - Tout le monde m'a dit que c'était le seul plat australien que je devais essayer avant mon départ. J'ai finalement eu ma chance dans un café primé appelé Pie in the Sky à Olinda, une jolie ville de montagne située dans les Dandenongs, près de Melbourne. Les pâtés à la viande en portion individuelle sont une importation britannique, mais les Australiens (et les Néo-Zélandais voisins, si je ne me trompe) leur ont apporté un éclat spécial et ont créé d’intéressantes variations. Mon mari est allé chercher la garniture classique au bœuf haché, j'ai choisi le poulet tandoori et notre ami avait une tarte à la citrouille - la citrouille est un légume populaire et cette tarte savoureuse était une créature totalement différente du dessert américain traditionnel de Thanksgiving. Tous étaient délicieux, avec des croûtes feuilletées et des garnitures savoureuses qui ne ressemblaient en rien aux pâtés en croûte de carton glacés que nous avons ici. Aucun d'entre nous n'était assez courageux (ou affamé) pour essayer le "flotteur", une tarte flottant dans un bol de soupe aux pois.
Lamingtons ou Lemmingtons - Vous savez comment nous avons des blogs entiers aux États-Unis consacrés aux cupcakes? L'équivalent australien est le Lamington (un petit cube de génoise recouvert de glaçage au chocolat et de noix de coco séchée, parfois épelé avec de la crème ou de la confiture) (le Lemington (parfois orthographié Lemmington). La plupart des histoires attribuent le nom (si ce n’est la recette elle-même) à Lord Lamington, gouverneur de l’État du Queensland de 1896 à 1901. Aussi chéris que ces gâteaux au thé le soient aux Australiens, Lamington lui-même n’était pas un fan; selon une anecdote sur What's Cooking in America ?, il les a qualifiés de "ces biscuits saignants et moelleux". Je ne sais pas si c'est vrai, mais je n'ai pas pu résister à la description colorée (et, après les avoir goûtée, pas tout à fait inexacte).
Pavlovas —J'ai écrit sur ce meringue il y a quelques semaines, avant de pouvoir l'essayer. Après avoir fait tout le voyage sans en trouver qui a goûté, la mère de mon ami en a gentiment offert une, surmontée de fruits de la passion, lors de ma dernière nuit à Melbourne. Délicieux, même si j’aurais pu utiliser une bouchée de cornichon acidulé pour contrer la douce surcharge.
Slice - Les Australiens ont le chic pour nommer les choses de la manière la plus simple et la plus évidente. D'où la classe de desserts appelés tranches, qui correspondent à peu près à tout ce qui est cuit au four (ou parfois juste mélangé et refroidi) dans un plat peu profond et - vous l'avez deviné - tranché. Pas tout à fait brownies et pas tout à fait fudge, les variétés ont des noms mignons comme hérisson et blanc de Noël. C'est le genre de friandises faites par les grand-mères, et celles que j'ai goûtées étaient addictives. La personne qui les cuit au four a généreusement donné certaines recettes, mais ils ont inclus des ingrédients tels que les biscuits Marie et le copha (un shortening d’huile de coco hydrogénée) que nous n’avons pas ici et qui nécessiteraient des recherches pour trouver des substituts.
Et enfin, un plat australien emblématique que je n'ai pas mangé ...
La viande de kangourou - Une de mes activités préférées lorsque je voyage est de déambuler dans les allées d'un supermarché. Bien que je n'aie vu personne manger de kangourou en Australie, il y avait une section entière dans le département de boucherie consacrée à la viande de marsupial. Le guide pour une visite à pied que nous avons suivie à Sydney a fait remarquer que l’Australie est le seul pays qui mange son animal national. Je ne sais pas si c'est vrai, mais il est difficile d'imaginer les Américains en train de manger des aigles à tête blanche. Encore une fois, si Ben Franklin avait réussi, la dinde serait notre oiseau national.
