Les scientifiques ont confirmé aujourd'hui qu'un iceberg de la taille du Delaware s'était détaché de l'Antarctique.
«Nous anticipons cet événement depuis des mois et sommes surpris du temps qu’il a fallu à la faille pour traverser les derniers kilomètres de glace», a déclaré Adrian Luckman, glaciologue à l’Université de Swansea, à Danica Kirka, de l’agence Associated Press.
Depuis 2014, les scientifiques ont repéré l'iceberg, qui pèse plus de 1 000 milliards de tonnes, s'est détaché lentement du plateau situé sur la côte est de la péninsule Antarctique. Vers la fin de la semaine dernière, seuls trois milles de la fissure longue d'environ 120 milles étaient encore attachés à la banquise Larsen. Un séjour sans faille
"Mettez tous les adjectifs qui vous plaisent: un bouchon, un énorme - c'est un très grand iceberg", a déclaré à la chercheuse en Antarctique Anna Hogg Geoff Brumfiel, de NPR.
Comme Smithsonian.com l'a signalé plus tôt cette année, il s'agit de la troisième partie de la banquise Larsen à s'effondrer au cours des dernières décennies. Le premier, baptisé Larsen A, s'est libéré en 1995. Le second, Larson B, a été suivi de son effondrement en 2002. Le dernier en date, une section de Larsen C, est maintenant l'un des plus gros icebergs jamais enregistrés.
D'après Brumfiel, cet iceberg au départ, bien qu'important, ne modifiera en rien le niveau de la mer car la glace flottait déjà sur l'eau. "C'est comme si vous aviez un glaçon dans votre gin tonic", dit Hogg à Brumfiel. "Lorsque le glaçon fond, il n'augmente pas le volume d'eau dans ce verre."
Un satellite de la NASA a capturé la fissure croissante de l'espace en août 2016. (Équipe NASA / GSFC / LaRC / JPL, MISR) Mais l'effondrement de cette troisième section pourrait également laisser présager de pires choses pour la banquise, écrivez Jugal K. Patel et Justin Gillis pour le New York Times . Le bord de ce qui reste de Larsen C est maintenant beaucoup plus proche d’une frontière appelée «arche compressive», où la force de la glace se dirigeant vers l’océan est redistribuée, maintenant ainsi toute la structure. Si le plateau de glace rétrécit au-delà de cette limite, selon le New York Times, il pourrait s’effondrer d’ici quelques mois.
En outre, des plates-formes de glace similaires en Antarctique retiennent une quantité importante de glace terrestre, ce qui pourrait potentiellement augmenter considérablement le niveau de la mer si elle tombait dans les océans.
Les scientifiques avertissent que la cause de cette dernière rupture de la banquise n'est toujours pas claire, rapporte l'Associated Press. Certains prétendent que le réchauffement provoqué par l’homme a contribué à la désagrégation de la glace, mais d’autres contestent cette idée. «À ce stade, il serait prématuré de dire que cela a été causé par le réchauffement de la planète», a déclaré Hogg à Kirka.
Cette dernière pause poursuit une tendance inquiétante sur le réchauffement rapide de la péninsule Antarctique, qui a radicalement transformé l'Antarctique. "C'est un grand changement", a déclaré Luckman à Patel et Gillis. "Il faudra redessiner les cartes."
