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Écriture invitante: un ratpack mémorable

À en juger par les réponses que nous avons reçues à la question «Inviting Writing» de ce mois-ci, «quel a été le repas le plus mémorable de votre vie», les repas les plus mémorables de nombreuses personnes ont été terriblement horribles. Les expériences ont peut-être été désagréables à l'époque, mais elles permettent de créer de bonnes histoires plus tard.

L’essai d’aujourd’hui provient de Erich Hugo, stratège numérique et concepteur de services numériques basé à Stockholm, en Suède. Mais en 1992, il était soldat en Afrique du Sud. Il explique les circonstances: "Le service militaire en Afrique du Sud pendant les années d'apartheid était obligatoire pour tous les hommes blancs de plus de 18 ans afin de combattre le prétendu danger soviétique et communiste. J'ai servi pendant un peu plus d'un an avant les élections démocratiques. l'illusion de l'apartheid a été brisée et l'armée n'était rien de plus qu'une institution mécanique d'un système politique en train de mourir. Nous n'étions pas des soldats motivés, mais des enfants qui attendent notre heure. "

La joie de cuisiner des œufs séchés

par Erich Hugo

Lorsque vous écrivez à propos de la nourriture et du plaisir de manger, il est facile de s’emporter dans les salles de réflexion où les odeurs sucrées et les arômes de moisi évoquent Rome et Paris. Mon histoire est un peu différente.

C'était dans les derniers jours de l'apartheid en Afrique du Sud, et j'étais l'un des derniers soldats de l'armée blanche. Ce n’était pas parce que l’apartheid était en train de s'effondrer que la formation militaire était moins ardue ou que nos jeunes instructeurs étaient moins brutaux. J'ai été choisi pour devenir officier, ce qui a rendu la formation encore plus difficile, car il fallait rester vigilant, tant mentalement que physiquement.

À la fin de notre entraînement, nous avons dû aller dans la brousse et passer une douzaine de jours à vivre de la terre. Nous avons reçu sept rations (sept jours) de ratpacks pour durer 12 jours, ce qui signifiait que nous serions inévitablement à court de nourriture et vivrions réellement de la terre.

On pourrait croire que l’Afrique du Sud est un pays chaud, mais c’était en plein hiver dans le désert et les températures étaient souvent inférieures au point de congélation la nuit. Il faisait si froid que cinq soldats rampaient dans une tente pour deux hommes juste pour se réchauffer. Et le matin, nous nous tenions devant le flux d'échappement du générateur diesel, en mettant les mains et les doigts à l'extérieur, juste pour nous réchauffer. Je suppose que nous avons considérablement raccourci nos vies de cette façon.

Dès le neuvième jour, nous étions tous à court de nourriture et, combinés à une marche de 15 à 20 kilomètres au cours de la journée, nous ont fait halluciner avec la faim. Des individus intrépides ont attrapé des serpents et récupéré des œufs de canard - un repas pour un roi, je ne vous moque pas. Je n'avais jamais pensé qu'une telle nourriture étrangère susciterait un plaisir aussi gratifiant.

Puis, le jour 12, un des officiers responsables a eu pitié de nous et nous avons eu un paquet de rat supplémentaire. Le repas était un festin royal, mieux que n'importe quoi, parmi les meilleurs restaurants de Paris ou de New York, des œufs «Just Add Water», aux conserves et aux barres énergétiques de rhum et de raisins secs.

Contenu d'un ratpack typique:

2 boîtes de conserves, généralement du poisson au curry, du bully, des saucisses viennoises à la sauce tomate ou des haricots à la sauce tomate 2 paquets de craquelins Porridge instantané (malt) 2 barres énergétiques de la variété très artificielle Soupe en poudre (bouillon de poulet, minestrone ou bœuf) Milkshake en poudre Boissons fraîches en poudre 1 rouleau de bonbon chargé de vitamine C 2 tubes de fromage Café et thé

Écriture invitante: un ratpack mémorable