Theodor Seuss Geisel pourrait ne jamais devenir le Dr Seuss s'il n'y avait pas eu une rencontre remarquablement fortuite dans les rues de New York. Un Geisel déprimé s'effondrait sur Madison Avenue, empoignant le manuscrit de son premier livre pour enfants, Et penser que je l'avais vu sur Mulberry Street, qui avait été rejeté par 27 éditeurs. Il avait résolu de brûler le manuscrit. Mais il a ensuite rencontré son vieil ami d'université, Mike McClintock, qui, comme par hasard, venait d'être nommé rédacteur en chef pour enfants à Vanguard Press. McClintock a amené Geisel dans son bureau et Vanguard a finalement acheté le livre, lançant ainsi la carrière de l'un des auteurs pour enfants les plus durables au monde.
Maintenant, comme le rapporte Alison Flood au Guardian, trois lettres de Geisel à McClintock vont être mises aux enchères, ainsi que deux pages d’illustrations. Les lettres datent de 1957, la même année où Geisel a publié Le chat au chapeau et Comment le Grinch a volé Noël . L'excitation de Geisel pour sa carrière naissante est palpable. Mais il n'avait pas oublié comment McClintock lui donnait une chance quand aucun autre éditeur ne le ferait.
«Vous m'avez choisi à Madison Ave. avec un manuscrit que je m'apprêtais à brûler dans mon incinérateur, car personne ne l'achèterait », écrit Geisel sur des articles de papeterie personnalisés du Dr. Seuss, selon Nate D. Sanders Auctions, de Los Angeles, qui vendra la collection le 31 janvier, pour un prix de départ de 3 500 $. "Et vous ne m'avez pas seulement dit comment assembler correctement Mulberry Street ... mais après avoir transpiré cela avec moi, me donnant la meilleure et la seule bonne information que j'ai jamais eue sur la construction d'un livre pour ce mystérieux marché, a même pris le matériel sur la route et l'a vendu. "
À la fin des années 1950, la dynamique de leurs relations avait changé. Le Cat in the Hat se vendait à 1 000 exemplaires par jour et près de 50 000 exemplaires du Grinch avaient été imprimés en deux mois et demi, selon la lettre de Geisel. Cette fois-ci, l'auteur a donc encouragé son ami, qui travaillait au livre de son propre livre pour enfants, A Fly Went By .
«Vous avez frappé quelque chose là qui a plus de chances de devenir un classique que tout ce que j'ai vu depuis très longtemps», a écrit Geisel à McClintock. «Le concept de base de la peur et de fuir les choses a quelque chose à dire. Le lecteur le saisit instantanément, puis il construit, construit des constructions. ”
Le lot aux enchères comprend également une brouillon de couverture illustrée par Geisel pour A Fly Went By, qui montre l'insecte bourdonnant qui passe près du visage d'un enfant.
Les lettres de Geisel à son ami révèlent le vif intérêt de l'auteur à capitaliser sur le succès de ses livres. Il note toutefois: sweat shirt ou un jeu. "Mais Geisel savait qu'il avait frappé quelque chose de spécial. Il s'était embarqué dans une «tournée de dédicaces» qui le conduisait «de San Francisco au Mexique» et avait constaté à quel point ses livres étaient lus.
«Je pense que nous sommes idiots si nous ne pensons pas sans éducation et commençons par une ligne opportuniste… avec une poupée Cat-in-the-Hat, un jouet, du plastique assemblé, du chiffon, du flou ou autre chose du genre. ", At-il écrit à McClintock. "Mais rapide! Je surfe sur une vague qui pourrait ne plus jamais rouler aussi haut. "
En fait, la vague de succès de Geisel n’a jamais été à son comble. Ses livres continuent de figurer parmi les livres pour enfants les plus vendus de tous les temps et sont appréciés des plus jeunes.
