De plus en plus de lecteurs et d'érudits se tournent vers les pages de Moby Dick (et d'autres chefs-d'œuvre de Melville) pour une excursion dans le monde du grand roman américain. Mais de son vivant, New Englander Melville, dont les aventures réelles ont été la source de ses fictions fascinantes, a découvert que l'adulation lui échappait. Il avait un best-seller dans son premier roman dactylographié à 27 ans. À 1830, en 1850, il était assis à son bureau dans le Berkshire et écrivait que Moby Dick était un homme possédé. Le roman n'a pas attiré un lectorat substantiel et Melville a passé le reste de sa vie dans l'obscurité. Sa réputation a commencé à être rétablie dans les années 1920. Aujourd'hui, son auditoire est immense et son intérêt pour la vie et l'époque d'une icône américaine est en plein essor.
