Il y a des chances que cette semaine, vous lisiez à votre faim des billets de blog sur cet oiseau noble. Mais que savez-vous vraiment de l’origine de la dinde - du mot ou de l’oiseau?
Les dindons sont de vrais peuples bleus d'Amérique du Nord, mais vous ne le sauriez pas du nom que les Européens leur ont attribué. D'abord introduits en Europe par les premiers explorateurs, les oiseaux ont rapidement été décrits comme un parent de pintades, l'espèce asiatique brune et tachetée qui nous a donné des poulets.
Faux. Mais pardonnable si vous considérez que les découvreurs avaient aussi l’impression qu’ils avaient découvert un raccourci vers l’Inde.
Vient ensuite le nom commun. Pardonnez-vous aussi: si vous étiez anglais, comment appelleriez-vous un oiseau que vous avez acheté tout droit sorti d'un bateau de Turquie (grâce aux routes de navigation impériales qui relient le Nouveau Monde à l'Angleterre via le Moyen-Orient)? Il roule certainement plus facilement que Meleagris gallopavo
Mais ce qui me surprend, c’est la domination rapide et totale avec laquelle les dindes ont effacé leur concurrence sur le marché européen de la volaille. Les oiseaux avaient si bon goût qu'en 1525 - 33 ans seulement après Columbus, rappelez-vous - ils se vendaient sur les marchés, selon Taste, un excellent livre sur la cuisine anglaise. Jusque-là, les seigneurs et les dames se régalaient de ce qui ressemblait à une collection de chapeaux exotiques: aigrettes, courlis, vanneaux, vanneaux, grues et outardes. Ces grands oiseaux filandreux des marais n’avaient aucune chance contre un tétras-garou géant engraissé à la noix de hêtre et au maïs.
Les peuples indigènes du Mexique avaient domestiqué leur sous-espèce de dinde et ce sont ces oiseaux qui sont revenus en Europe avec les premiers explorateurs. Donc, vous l'avez deviné, lorsque les Européens ont regagné l'Est pour s'installer, ils ont amené leurs propres dindes avec eux. Les dindes sont originaires de tous les États de l'est (et étaient si nombreuses que les tribus locales ne se sont apparemment pas donné la peine de les domestiquer). Mais les pèlerins ne le savaient pas, alors mieux vaut prévenir que guérir.
L'abondance des oiseaux était de courte durée à l'ère des coups de feu et, vers le milieu du XIXe siècle, la Nouvelle-Angleterre avait été vidée de ses dindes. Cela a tellement empiré que les naturalistes curieux de la biologie du dindon ont été contraints de citer Audubon, "qui avait de bien meilleures occasions d'observer le dindon sauvage que l'on ne pourrait jamais en avoir de nouveau".
Heureusement, rien qui ait bon goût ne puisse disparaître sans combat, et les efforts de réintroduction ont été spectaculaires. Plus de 4 millions de dindes errent maintenant dans les 48 régions les plus basses - y compris les régions situées en dehors de leur aire de répartition d'origine - et une bonne partie de celles-ci semblent vivre le même temps que moi pour me rendre au travail.
Alors que nous nous dirigeons vers la Shark Week de la scène culinaire américaine (toute la dinde, tout le temps), ne gémissez pas à la perspective d’une poitrine de dinde trop cuite. Vous êtes traité avec l'oiseau qui frappe le millénium ... le gobbler qui a englouti l'Europe.
Surtout si vous suivez ma règle simple: il est difficile de ruiner une dinde si vous la badigeonnez de beurre toutes les 15 minutes pendant les 4 premières heures. Et peu importe ce que vos beaux-parents font au pauvre oiseau, ce sera mieux que l'aigrette à l'étouffée.
