Haut en orbite au-dessus de la Terre, l'observatoire Solar Dynamics surveille le soleil toute l'année, offrant ainsi des vues époustouflantes qui restent intactes, à l'exception de quelques moments exceptionnels chaque année. Parce que le SDO reste relativement fixe sur une partie de la planète sur une orbite géosynchrone, le satellite passe par deux «saisons d'éclipse» annuelles. Pendant quelques semaines, deux fois par an, une partie de la vue de SDO sera bloquée chaque jour par la Terre. Et, trois fois par an, la Lune sera un obstacle.
Bien que cela soit un peu pénible pour les scientifiques qui tentent d'étudier le Soleil, ces bizarreries orbitales fournissent de belles conséquences inattendues: de superbes photos d'une éclipse de l'espace. Hier, la NASA a publié des photos et une vidéo du double coup dur de la journée, une journée qui a vu une éclipse terrestre et lunaire.
Une caractéristique intéressante à noter est le flou apparent de l’éclipse terrestre. Selon la NASA, c'est à cause de l'atmosphère terrestre. La Lune, pour la même raison, apparaît comme un disque pointu.
Lorsque la Terre bloque le soleil, les limites de son ombre apparaissent floues, car SDO peut voir de la lumière du soleil qui traverse l'atmosphère terrestre. La ligne de la Terre semble presque droite, car la Terre - du point de vue de SDO - est si grande comparée au soleil.
L'éclipse causée par la lune semble bien différente. Comme la lune n'a pas d'atmosphère, sa forme incurvée se voit clairement et la ligne de son ombre est nette et nette.
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