Les dolines peuvent causer de grandes destructions: d’énormes morceaux de sol cèdent rapidement leur place avant d’être engloutis par la Terre. Mais ils peuvent également être des sources de grande beauté naturelle, comme dans le cas d'un groupe géant de dolines récemment découvert dans les montagnes du nord-ouest de la Chine, rapporte Brian Clark Howard pour National Geographic .
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Les chercheurs ont découvert les 49 dolines regroupées les unes à côté des autres lors de la surveillance des montagnes Qinling-Bashan dans la province chinoise du Shaanxi. Les empreintes sont contenues dans un rayon de 230 km2, le plus grand atteignant 1 706 pieds de large et 1 050 pieds de profondeur. Pour mettre cela en perspective, la tour Eiffel pourrait facilement se loger de haut en bas. Sans parler de ce gouffre, il pourrait engloutir l'Empire State Building s'il était posé de côté, rapporte Bec Crew pour ScienceAlert .
Les chercheurs pensent que cela pourrait être le plus grand cluster de dolines jamais découvert, selon Lie Ma pour China Daily . Ils reposent sur une étendue de roches plus douces, telles que du calcaire, de la dolomite et du gypse, rapportent les membres de l'équipage. Les rivières souterraines entraînent facilement l’effondrement de ces roches, ce qui entraîne l’effondrement occasionnel des cavernes souterraines et une surface ponctuée connue par les géologues comme topographie karstique. Ces belles cicatrices naturelles sont devenues le foyer de toutes sortes d'animaux rares, y compris des écureuils géants aux ailes rouges et chinois.
Les dolines ne sont pas que des environnements magnifiques hébergeant des animaux rares: elles pourraient également apporter de nouvelles informations sur l'histoire géologique de la région. Comme le dit Tongliang Liu, directeur de l'Institut de géologie karstique de l'Académie chinoise des sciences géologiques, de futures études sur les dolines pourraient révéler des détails sur la formation de la chaîne de montagne ainsi que sur les changements de son climat au cours de l'histoire.
Alors que les responsables travaillent déjà à l’établissement de protections spéciales pour les gouffres récemment découverts, le paysage pittoresque est également une tentation pour les personnes assoiffées du secteur du tourisme, rapporte Howard. Compte tenu des sites majestueux qu’ils offrent, il n’est pas étonnant que les habitants espèrent que les dolines attireront de nouveaux touristes pour les touristes du monde entier.
