Si vous voulez parler de Prince, vous pouvez parler de ses cinq singles n ° 1. Ou son contrat épique dispute avec plus d'une étiquette. Ou ses nombreux protégés. Ou ses archives supposées de milliers de chansons inédites. Ou le fait qu'il a brièvement changé son nom en un symbole. N'oubliez pas que l'icône de la musique est décédée aujourd'hui à l'âge de 57 ans.
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D'autres peuvent évaluer l'héritage général de Prince Rogers Nelson, qui fut indéniablement l'un des plus grands compositeurs et artistes de musique pop de tous les temps. Mais pour avoir une idée de la véritable passion de l'artiste - sa musique -, il suffit de jeter un coup d'œil sur les collections de la Smithsonian Institution elle-même.
On trouvera des portraits et des biens de Prince dans la National Portrait Gallery, où son visage a été présenté dans l'exposition de 2014 explorant «American Cool» et dans le musée national sur l'histoire et la culture afro-américaine qui doit ouvrir prochainement. Mais le plus évocateur est peut-être une guitare spécialement conçue pour les performances exquises de Prince: une guitare de nuage jaune sur mesure dans la collection du National Museum of American History. (La guitare sera à l'affiche du 26 avril au 5 septembre 2016.)
Cette photographie de 1993 du prince Rogers Nelson (1958-2016), réalisée en 1993 par Lynn Goldsmith dans les collections de la National Portrait Gallery à Washington, est maintenant visible jusqu'au 1er juin. (Galerie nationale du portrait, Smithsonian Institution; don de Jimmy Iovine © Lynn Orfèvre) Apparus pour la première fois au cinéma dans le film Purple Rain de 1984, les guitares pour nuages choisies par Prince ont été construites par David Rusan et Barry Haugen à la firme Knut-Koupee Enterprises, Inc. de Minneapolis. Un nuage blanc aurait été détruit lors du dernier concert joué par Prince et la Revolution, mais la fin de ce groupe n'a pas calmé l'amour de Prince pour les nuages. Le nuage contenu dans les collections de l’American History Museum a été créé en 1989, juste à temps pour l’ère des diamants et des perles de Prince, qui proposait un nouveau groupe, la New Power Generation, et de nombreuses chansons à forte connotation sexuelle. La guitare de Prince n'est pas si légèrement suggestive.
"Il est artistiquement innovant et fait sur mesure", a déclaré Eric Jentsch, vice-président de la division de la culture et des arts du American History Museum. Il n'est pas fréquent qu'une guitare communique immédiatement l'identité de son propriétaire, note-t-il: "Cela raconte beaucoup d'histoires". Parmi ces histoires, dit Jentsch, figurent des récits de ce que Prince a représenté pour ses fans. "Il fait partie d'être un Américain pour beaucoup", dit Jentsch. "Il ne s'agit pas seulement de Prince en tant qu'interprète, mais également de la manière dont Prince et son travail font désormais partie de notre culture américaine."Kevin Strait, historien et spécialiste des musées au Musée national d'histoire et de culture afro-américaines, partage cet avis. Le son de Prince, dit-il, "était assez unique pour attirer plusieurs publics", faisant de sa carrière une carrière profondément enracinée dans l'histoire musicale afro-américaine et entièrement la sienne. Il note que l'une des expositions inaugurales du musée, "Musical Crossroads", contiendra un tambourin joué par l'artiste, ainsi que de rares séquences de concert et des photographies. L'héritage de Prince est l'un des nombreux objets iconiques, les notes du détroit. «Il y a tellement d'objets iconiques comme ses bottes et la moto Purple Rain qui pourraient parler à des millions de personnes», dit-il.
Alors, de quoi devrions-nous parler quand nous parlons de Prince? Il s'avère qu'il est presque impossible d'esquiver l'héritage, même quelques instants après l'annonce de son décès.
"Identifier ce qui le rendait si unique est presque un exercice futile", explique Strait. «Il a incorporé tant d’influences différentes et fusionné en un grand nombre de sons. Il a créé quelque chose de créatif et unique, pratiquement à chaque enregistrement. Cela témoigne de l'étendue de son génie et de sa vision d'artiste. "
L'examen des artefacts qu'il a laissés ne raconte qu'une partie de l'histoire, mais elle constitue un bon point de départ pour honorer le décès d'une légende.
Note de l'éditeur, 23 avril 2016: David Rusan et Barry Haugen ont construit les guitares cloud de Prince .
La National Portrait Gallery exposera la photo de 1993 du prince Rogers Nelson (1958-2016) de Lynn Goldsmith jusqu'au 1 er juin 2016. La guitare électrique en nuage jaune sera exposée au Musée national de l'histoire américaine, du 26 avril au 5 septembre. 2016
