Depuis plus de dix ans, des archéologues effectuent des fouilles dans un site de Jérusalem connu comme le parking Givati. Cette semaine, le Times of Israel rapporte qu'ils ont finalement confirmé ce qu'ils avaient découvert: une citadelle et une tour qui résolvent "l'une des plus grandes énigmes archéologiques de l'histoire de Jérusalem". On pense que le site est une célèbre forteresse grecque vieille de 2 000 ans, connue sous le nom de Acra, qui a joué un rôle clé dans les révoltes juives qui ont inspiré Hanoukka.
Hanoukka, qui commémore le soulèvement maccabéen, célèbre la défaite du roi séleucide Antiochus Epiphanies et la réinauguration du Second Temple. Le roi avait interdit les rites juifs en 167 av. J.-C., ordonnant aux juifs d'adorer Zeus. Pour protéger les Juifs qui avaient adopté la culture grecque - et pour mettre efficacement en garnison les troupes séleucides - Antiochus construisit une immense forteresse, ou "acra" en grec, dans la Cité de David. Dans 1 Maccabées, la forteresse est décrite:
Puis ils [les Séleucides] ont fortifié la ville de David avec une grande muraille et des tours puissantes, et c'est devenue leur citadelle. Et ils y postèrent un peuple pécheur, des hommes sans loi. Ceux-ci ont renforcé leur position. ils stockaient des armes et de la nourriture et, ramassant le butin de Jérusalem, les entreposaient là et devenaient un grand piège. C'est devenu une embuscade contre le sanctuaire, un adversaire pervers d'Israël.
Pendant plus d'un siècle, les érudits ont débattu de l'emplacement précis de cette forteresse. Au cours des derniers mois, les archéologues ont finalement mis au jour un mur massif, une tour et un remblai en pente sur le site de Givati. Ces découvertes suggèrent fortement que la forteresse a été construite sur le site, au sud des remparts de la vieille ville et sur le mont du Temple, où se trouve le Dôme du Rocher.
"Les nouvelles découvertes archéologiques indiquent la création d'une forteresse bien fortifiée construite sur la haute falaise rocheuse surplombant les pentes abruptes de la colline de la Cité de David", déclarent les archéologues de l'Autorité des antiquités israéliennes, Doron Ben-Ami, Yana Tchekhanovets et Salomé Cohen, selon une déclaration du ministère israélien des Affaires étrangères. "Cette forteresse contrôlait tous les moyens d'approche du temple au sommet du mont du Temple et coupait le temple au sud de la ville."
Une multitude d'artéfacts ont également été trouvés sur le site: plombs, têtes de flèches en bronze et pierres catapultes estampées du symbole d'Antiochus. Les pièces découvertes lors de la fouille datent du règne d'Antiochus et les jarres de vin importées de la mer Égée "témoignent de l'âge de la citadelle et de l'identité non juive de ses habitants", expliquent les archéologues.
Selon 1 Maccabées et 2 Maccabées, ainsi que sur les écrits de l'historien juif du I er siècle, Josephus Flavius, les Juifs Maccabéens ont finalement pu affamer et submerger la garnison grecque en 141 avant JC, les chassant de la forteresse. Après avoir conquis l'Acra, les Maccabées ont consacré le Second Temple, la victoire célébrée à Hanoukka.
À mesure que les archéologues continuent de fouiller le site de Givati, ils en apprendront davantage sur la longue histoire stratifié de Jérusalem - et résoudront peut-être même d’autres grandes énigmes.
