Les snobs de café peuvent être accusés d’être difficiles en ce qui concerne leur java, mais le café lui-même est même un choix. Le coffea arabica, l’espèce qui produit 70% du café mondial, aime se situer entre 6 et 30 degrés Celsius, une fourchette que l’on trouve habituellement dans les hauts plateaux de pays comme l’Équateur, le Brésil et l’Équateur. Une fois que la température moyenne annuelle dépasse 73 degrés, les plantes deviennent rabougries et dégradées. Le café est donc déjà durement touché par le changement climatique. Les producteurs de Tanzanie à Guatemala ont vu leurs cultures décliner en raison de la hausse des températures, des pluies inhabituelles et de la prolifération d’organismes nuisibles tels que les foreurs de baies de café, qui prospèrent dans des conditions plus chaudes. À terme, le changement climatique devrait réduire de moitié les régions actuelles du monde productrices de café.
Contenu connexe
- La demande de café atteint un niveau record alors que l'offre mondiale se resserre
- Qui sauvera le chocolat du monde?
C'est pourquoi il peut être surprenant d'apprendre que le café pousse maintenant dans le sud de la Californie. Jadis considéré comme impossible, les producteurs produisent maintenant des haricots bien évalués. Cela aussi est dû, en partie, au changement climatique. Les agriculteurs cultivent les caféiers à l'ombre de leurs avocatiers, qui ont besoin de beaucoup d'eau pour produire des fruits abondants. L'eau est plus chère. L'eau coûte plus cher à cause de la sécheresse qui sévit en Californie depuis une grande partie des cinq dernières années. L'une des forces à l'origine de la sécheresse est le changement climatique.
Ce genre de pièces en mouvement - des avocats sortent de la Californie, du café des tropiques, du café s’installe dans de vieilles plantations d’avocatiers - deviendra probablement plus courant à mesure que le changement climatique s'intensifiera au cours des 50 prochaines années. Bien que le café californien soit une nouveauté de luxe, il représente quelque chose de plus grand. En examinant des phénomènes tels que le café californien, nous pouvons commencer à comprendre comment les agriculteurs du monde entier devront innover face aux changements climatiques.
«On ne voit pas beaucoup de changement systémique à ce stade, mais ça s'en vient», explique Paul Gepts, professeur de phytotechnie à l'Université de Californie à Davis.
Le degré de réchauffement du climat dépendra du degré de réchauffement des agriculteurs, a déclaré Gepts. Si nous restons entre 1 et 2 degrés Celsius par rapport aux moyennes mondiales actuelles, la plupart des agriculteurs seront probablement en mesure de faire pousser les mêmes cultures en modifiant leurs pratiques de culture. Mais si les moyennes mondiales augmentent de 3, 4 ou 5 degrés, comme le prédisent de nombreux modèles, les agriculteurs devront adopter de nouvelles cultures.
Nous constatons déjà que de nombreux agriculteurs américains modifient leurs pratiques de culture face au changement climatique, explique Gepts. Dans la vallée centrale de la Californie, les agriculteurs ont de plus en plus recours à l'irrigation goutte à goutte, ce qui réduit la quantité d'eau nécessaire pour une culture. L'irrigation au goutte-à-goutte, qui nécessite un équipement coûteux, était à l'origine principalement utilisée pour les cultures intensives en eau telles que les arbres fruitiers, les noix et les légumes. Mais maintenant, il est également utilisé dans les grandes cultures. Les producteurs de houblon de Washington font de même, dans l’espoir de sauver leur récolte menacée, composante essentielle de la bière.
Dans le Midwest, les agriculteurs modifient également leurs pratiques de culture pour faire face aux conditions météorologiques changeantes. Dans l'Iowa, les changements dans les régimes d'orage signifient que le sol reste humide plus longtemps. Mais si les semences nouvellement plantées sont trop longtemps dans un sol humide, elles mourront. Ainsi, les agriculteurs innovent: ils creusent des drains, utilisent des machines plus grandes et plus rapides pour planter les semences plus rapidement et profiter du beau temps, et les enrobent de fongicides dans des fongicides pour les empêcher de pourrir. Bon nombre de ces innovations ont été développées indépendamment des préoccupations liées au changement climatique, mais elles aident les agriculteurs à faire face à leurs nouvelles conditions.
"La raison pour laquelle le changement climatique n'a pas autant affecté les agriculteurs du Midwest est en partie à cause de cette innovation", a déclaré Gerald Nelson, professeur émérite d'économie agricole et de consommation à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign.
Selon Nelson, les petits agriculteurs, qui cultivent la plupart des cultures dans les pays en développement, auront plus de mal à innover, car ils n’ont ni l’argent ni l’influence dont disposent les grandes exploitations. Mais certains pays en développement, dont l'Inde et la Chine, investissent désormais davantage dans l'agriculture et regroupent leurs petites exploitations en exploitations plus grandes, ce qui pourrait faire la différence.
Ensuite, les agriculteurs peuvent commencer à passer à des parents de leurs cultures actuelles. Si vous cultivez une légumineuse par temps frais, comme des pois ou des lentilles, vous pouvez opter pour une légume par temps chaud, comme des pois à yeux noirs. Ce n'est que lorsque cela ne sera plus suffisant que les agriculteurs commenceront à changer complètement de culture.
«Et en soi, ce n’est pas aussi facile que cela puisse paraître, car vous avez toute une infrastructure orientée vers une culture», dit Gepts. “Le matériel de récolte, le matériel de transport, etc.”
Mais, dit Gepts, cela n’empêche pas les agriculteurs d’essayer. «Vous pouvez également voir que les cultures vont se déplacer vers le nord dans l'hémisphère nord ou vers le sud dans l'hémisphère sud», déclare Gepts. "Donc, ce qui est maintenant cultivé en Californie pourrait l'être encore plus au nord, même au Canada."
Cela commence déjà à se produire dans certaines régions, la riziculture se déplaçant vers le nord et les fruits comme les pêches et les raisins étant cultivés dans le sud du Canada.
Et à un moment donné, le simple fait de changer de lieu de culture ne fonctionne plus. «Il y a des endroits où vous pouvez vous déplacer, mais tous ces endroits ont leurs propres problèmes», explique Nelson. «Vous pouvez aller au Canada, mais vous avez ce gros problème rocheux [le Bouclier canadien, une partie exposée de la croûte continentale qui représente 50% de la masse continentale du pays] qui rend difficile la culture. Vous pouvez aller au nord en Allemagne du Nord ou en Suède, mais vous allez devoir abattre des forêts, et cela a sa propre contribution au changement climatique. Dans le nord de la Russie, il y a beaucoup de tourbe et [les tourbières drainantes] rejettent du CO2 dans l'air. "
En ce qui concerne les producteurs de café du monde, dont 70% sont de petits agriculteurs, quelques-uns ont déjà trouvé une nouvelle récolte. Au Nicaragua, où les températures ont augmenté jusqu'à 3 degrés Celsius au cours du siècle dernier et où les cultures de caféiers ont récemment été dévastées par une maladie de la feuille de café appelée roya, certaines se tournent vers le cacao. En 2015, les exportations de cacao ont augmenté de 80% par rapport à l'année précédente. Au Salvador, pays voisin, un partenariat international vise également à augmenter considérablement la production de cacao. Et au Honduras, le gouvernement a imposé aux producteurs de consacrer 8% de leurs terres de café au cacao.
"Le café n'est plus viable en raison du changement climatique", a déclaré un ancien producteur de café qui s'est tourné vers le cacao, cité par Reuters.
Cela pourrait aider à compenser un peu des pertes de la plus grande région productrice de cacao au monde, l'Afrique de l'Ouest, qui doit faire face à une réduction drastique de la production de cacao en raison du changement climatique - vous l'avez deviné. Ici, les températures devraient augmenter de 2, 1 degrés Celsius d'ici 2050, entraînant l'altitude optimale de production de cacao à la hausse de 350 à 1 600 pieds. Les producteurs peuvent commencer à grimper dans les montagnes ou essayer d'autres stratégies, notamment replanter des arbres de la forêt tropicale humide pour fournir de l'ombre et refroidir leurs cultures de cacao. Cela aurait l'avantage supplémentaire d'ajouter plus d'arbres suceurs de dioxyde de carbone dans le monde.
De toute évidence, ce dont nous avons vraiment besoin, c’est d’un effort mondial plus énergique pour enrayer le changement climatique. Mais à moins que cela ne se produise, nous verrons presque certainement plus de café en Californie et de pêches au Canada. Et puis, peut-être plus tôt que nous le pensons, nous n'en aurons aucun.
