Malgré le manque de preuves dans la littérature scientifique, nous avons vu l'aspartame, l'édulcorant sucré sans calories que l'on trouve dans les boissons diététiques, à l'origine de divers problèmes de santé, allant de la sclérose en plaques aux migraines. Mais voici un nouveau: la dépression clinique?
Dans une publication préliminaire d'une étude qui devait être publiée par Honglei Chen et ses collègues des National Institutes of Health, une enquête menée auprès de 263 925 adultes du pays a indiqué que la consommation de boissons sucrées, en particulier de sodas diététiques, était associée à un risque accru de diagnostic de dépression. Les auteurs, qui présenteront leurs travaux lors de la réunion annuelle de l'American Academy of Neurology en mars, n'ont publié qu'un résumé de leur étude aujourd'hui.
Pour arriver aux résultats, les chercheurs ont combiné les anciennes données avec les nouvelles. Ils ont commencé par examiner une enquête menée à l'origine en 1995 et 1996 dans laquelle des adultes âgés de 50 à 71 ans enregistraient leur consommation quotidienne de sodas, de thé, de punch aux fruits et de café. Ensuite, pour cette étude, ils sont retournés aux mêmes participants plus de dix ans plus tard et leur ont demandé s'ils avaient reçu un diagnostic de dépression depuis 2000.
Ils ont découvert que ceux qui buvaient au moins quatre canettes de boissons sucrées (que ce soit des sodas, des sodas diététiques ou des punchs aux fruits) avaient beaucoup plus de chances de figurer parmi les 11 311 participants à l'étude chez qui un diagnostic de dépression clinique avait ensuite été diagnostiqué. Pour les boissons gazeuses dans leur ensemble, le risque de dépression était 30% plus élevé, mais les boissons gazeuses diète présentaient une augmentation supplémentaire de 22% par rapport aux boissons gazeuses ordinaires. Fait intéressant, la consommation régulière de café était associée à un risque de dépression réduit de 10%.
Est-ce que cela signifie que vous devriez cesser de boire du Coca-Cola et commencer à boire du café immédiatement? Probablement pas. Ce type de lien suggéré entre deux facteurs apparemment sans rapport est le moment idéal pour faire ressortir la différence entre causalité et corrélation. Est-ce que les ingrédients contenus dans les sodas diététiques et les boissons normalement sucrées provoquent des changements dans la chimie du cerveau qui conduisent à la dépression? Ou les personnes qui ont tendance à devenir déprimées sont-elles simplement plus susceptibles de boire ces boissons au départ?
Sans le texte intégral, il est difficile de savoir avec certitude - nous ne savons pas si les auteurs de l'étude ont contrôlé tous les facteurs pertinents, en s'assurant de comparer les participants à l'étude qui se ressemblaient sous tous les aspects, à l'exception de leur consommation de boissons. En conséquence, un troisième facteur non lié peut amener les gens à boire plus de soda et à devenir dépressif plus fréquemment. Etant donné que l’étude est rétrospective, il est particulièrement difficile de l’exclure: les chercheurs ne peuvent remonter à 1996 et s’assurer de poser aux participants toutes les questions potentiellement pertinentes pour s’assurer que tous les facteurs potentiellement importants ont été pris en compte.
De plus, le fait qu’une association a été trouvée pour les sodas ordinaires et les sodas diététiques rend un lien de causalité moins probable. Pour que cela soit le cas, le sucre et l'aspartame doivent tous deux déclencher une dépression, mais à des fréquences différentes, ou un troisième ingrédient des deux sodas est responsable, mais il est en quelque sorte modulé par la présence de l'édulcorant naturel ou artificiel.
Alors, quelle est l'explication la plus simple? Ceux qui aiment boire beaucoup de sodas de régime risquent davantage de souffrir déjà de dépression. Et les personnes qui aiment boire beaucoup de café sont déjà moins susceptibles de faire partie de ce groupe. Peut-être, alors, votre préférence sous-jacente quant à la manière dont vous obtenez votre buzz d'énergie - que ce soit par le café ou des boissons sucrées - peut refléter quelque chose sur votre état mental.
