Les hommes sont soumis à une sélection naturelle pour s'enrichir, selon un rapport paru dans le numéro de novembre d' American Naturalist . C’est vrai: de la même manière que la sélection naturelle encourageait les cous plus longs chez les girafes et les becs de canard chez les canards (et les ornithorynques), les hommes ont maintenant le sentiment que le darwinien tire vers le coin.
Les chercheurs de l’Université de Newcastle n’ont constaté cet effet que chez les hommes et l’ont expliqué en disant que
les hommes s'efforcent d'atteindre des objectifs culturels tels que la richesse et le statut afin de convertir ces acquis en succès en matière de procréation.
Les femmes ont montré l'effet inverse: les revenus plus faibles étaient associés à davantage d'enfants (les chercheurs ont interprété cela comme des femmes qui abandonnaient leur potentiel de gain pour avoir des enfants). Toutes sortes d'autres leçons de société intéressantes ont été abordées dans l'étude. L'effet a eu lieu dans les sociétés occidentales typiques (Royaume-Uni, Suède), dans les sociétés de chasseurs-cueilleurs d'Afrique et dans les archives familiales des Européens au cours des 500 dernières années.
Cette recherche est en quelque sorte un rappel brutal que la civilisation ne l'emporte pas sur l'évolution, elle ne fait que déplacer l'attention. Les discussions quasi philosophiques sur la question de savoir si nous avons cessé d'évoluer sont amusantes, mais il n'y a qu'une seule bonne réponse: bien sûr, nous continuons d'évoluer.
L'évolution n'est que le lent changement génétique des normes dans une population. Cela arrive aux meilleures espèces, même à celles qui ont inventé le vaccin antigrippal, la plomberie intérieure et les airbags. Exemple: j'ai une vue terrible, mais grâce aux lentilles de contact, j'ai évité d'être mangé par les loups ou de marcher sur les falaises. Vous pouvez donc dire que nos superbes yeux de mammifères ont cessé d'évoluer.
Mais je suis toujours sans enfant. Si je me retourne demain alors, au fil de l'évolution, j'aurai disparu. **** Mes gènes vont sombrer dans la poussière avec le reste du contenu de mes cellules. Lequel de mes traits génétiques sera à blâmer? Mon énorme crâne anglo-saxon? La tendance à réciter Monty Python lors des premiers rendez-vous? Trop occupé à bloguer pour rencontrer de vraies personnes? Ou mon maigre salaire?
Le fait est que la sélection naturelle est à l'œuvre et élimine aveuglément les gènes, même si elle est moins glaçante que nous le pensons souvent. Bien entendu, la sélection n'est qu'un des trois ingrédients de l'évolution. Pour évoluer réellement, une population doit être variable, différents individus doivent avoir un succès différentiel en matière de reproduction (sélection) et pouvoir transmettre ces différences à leur progéniture (héritabilité). Les chercheurs soutiennent que toutes ces conditions sont réunies: il suffit de demander aux Kennedys.
Vraisemblablement, nous ne développons pas une sorte de glande sudoripare produisant Susan B. Anthony, bien sûr. Mais plus d'aptitudes subtiles (ou de prédispositions) à accumuler des richesses sont récompensées par davantage d'enfants. Et bien que l'évolution prenne beaucoup de temps, les résultats de cette étude suggèrent que cette pression sélective est aussi ancienne que le système de troc. Je me demande quelles caractéristiques exagérées il a déjà produites, comme une girafe ou un paon, dans notre corps et notre psyché?
*** Sauf ce que j'ai en commun avec mes neveux et nièces.
