Dinde, sauce aux canneberges, farce, famille… Thanksgiving est un ensemble de traditions familiales. Mais il était une fois, pour certains Américains, cela ressemblait plus à un carnaval.
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Les célébrations de Thanksgiving modernes remontent à peu près à la guerre de Sécession, lorsque Abraham Lincoln a publié une proclamation fixant un jour spécifique pour Thanksgiving en novembre. Cependant, les célébrations de Thanksgiving s'étendent bien plus loin que dans l'histoire américaine. L’historienne Elizabeth Pleck, écrivait l’historienne, a notamment effacé l’actuelle association de tapageuses, qui était à l’inverse opposée de ce que sont actuellement les fêtes.
Pour les pauvres, écrit-elle, la fête était «une évasion masculine de la famille, un jour de violation des règles et de gaieté spontanée». Ce n'était pas tous des jeux amusants, non plus: «Des hommes et des garçons ivres, souvent masqués, ont défilé de la maison à la maison et a demandé à être soigné », écrit-elle. "Les garçons se sont mal conduits et les hommes ont commis des agressions physiques à l'occasion de Thanksgiving et de Noël."
De cette culture de «mauvaise gestion» est née la Fantastique. Ce groupe de farceurs, souvent habillés en femmes, a défilé dans les rues. «Les Fantastics ont défilé dans les zones rurales et urbaines de l'est et du centre de la Pennsylvanie et de New York le jour de Thanksgiving, le Nouvel An, le Jour du Bataillon, l'anniversaire de Washington et le 4 juillet», écrit-elle. Et contrairement aux groupes de garçons et d'hommes lâches que craignaient les classes moyennes et supérieures, les défilés «fantastiques» étaient considérés comme très amusants.
Ce "Grand Fantastical Parade", parodiant Andrew Jackson, Don Quichotte et Napoléon, entre autres personnages, s'est déroulé à New York le 2 décembre 1833. (Bibliothèque du Congrès) "Ce sont de véritables processions, avec des hommes à cheval et des hommes dans des charrettes et des hommes en traînée", a déclaré Pleck à Peter Carlson du Washington Post . "Ils marcheraient à travers New York et se retrouveraient dans le parc, où il y aurait un pique-nique tapageur et ivre."
Lentement, cependant, les gens des classes moyennes et supérieures, qui avaient une influence sur la police et la presse, ont eu peur de toute sorte de tumulte dans la rue et la répression qui a suivi a stoppé les défilés. Mais l'héritage des Fantastics a survécu, dans l'esprit de friandise apprivoisé de Halloween et lors de défilés occasionnels à certains endroits. Aujourd'hui, nous pensons que le défilé de Thanksgiving est une affaire ordonnée, mais au 19ème siècle, l'historien Josh Brown a déclaré à Carlson que "la notion d'un défilé était de participer".
Enfants déguisés pour Thanksgiving au début des années 1910 (Bain News Service / Bibliothèque du Congrès)
