Des inondations extrêmes ont inondé des étendues du Midwest, recouvrant des digues, submergeant des maisons et des entreprises et détruisant des centaines de millions de dollars de cultures. Le pire n'est peut-être pas terminé. Le Service météorologique national a déclaré que «les inondations historiques et catastrophiques» devraient se poursuivre «à très courte distance» dans certaines parties des bassins fluviaux du Missouri et du Mississippi.
Les inondations ont été déclenchées par un «cyclone à la bombe», une tempête hivernale «semblable à un ouragan» qui a déversé de fortes pluies sur de la neige qui n'a pas encore fondu, rapporte Alex Horton du Washington Post . Selon Adeel Hassan du New York Times, les inondations de septembre et octobre ont aggravé la situation, rendant le sol saturé et incapable d'absorber l'eau. Le déluge s’est donc rapidement répandu, se déversant dans les rivières et les ruisseaux et les faisant déborder. Quelque 200 miles de digues ont maintenant été compromis dans le Nebraska, l’Iowa, le Missouri et le Kansas, selon le corps des ingénieurs de l’armée américaine, selon John Bacon et Doyle Rice, de USA Today .
Le Nebraska a été particulièrement touché. Les trois quarts de ses 93 comtés ont déclaré l'état d'urgence et trois personnes dans cet État sont décédées; un quatrième décès a été signalé dans l'Iowa. Selon l' Associated Press, des responsables de l'État du Nebraska ont estimé que les inondations avaient jusqu'à présent causé près de 1, 4 milliard de dollars de pertes et de dommages, dont 85 millions de dommages aux habitations et aux entreprises, 449 millions de dommages à l'infrastructure, 400 millions de pertes de bétail et 440 millions de dollars. millions de dollars de pertes de récolte.
Le gouverneur du Nebraska, Pete Ricketts, a déclaré que les inondations constituaient "les dégâts les plus importants jamais subis par notre État", rapporte Reece Ristau du Omaha World-Herald.
Les fonctionnaires cherchent une déclaration de catastrophe fédérale, qui permettrait à l'État d'accéder aux fonds de l'Agence fédérale de gestion des urgences. L'Iowa fait la même chose. Mercredi, le US Army Corps of Engineers a annoncé que 30 digues avaient été franchies, contre 12 la veille. Près de la moitié des 99 comtés de l'État ont déclaré l'état d'urgence. Après avoir arpenté les terres gorgées d'eau depuis un avion, la Gouverneure Kim Reynolds a déclaré: «Il était déchirant de voir l'ampleur de l'inondation."
Le Missouri se prépare à une nouvelle crête vendredi, et 81 000 personnes vivant le long de l’inondante rivière Missouri sont sous le signe des inondations, rapporte Humeyra Pamuk de Reuters .
Un processus de récupération à longue distance est prévu dans de nombreuses régions. Le gouverneur du Nebraska, Ricketts, a noté dans une interview avec Brian Pascus de CBS News qu'il avait fallu 108 jours pour que les eaux se retirent dans une région du Nebraska après une inondation en 2011.
«Nous allons travailler aussi vite que possible pour ramener les gens chez eux afin de fournir cette aide», a-t-il déclaré. «Mais pour les grands projets tels que nos infrastructures publiques, nos routes et nos ponts, nous allons avoir besoin de la patience du public, car il faudra un certain temps pour récupérer tout cela.»
