Être coincé dans un ascenseur, ce n'est jamais amusant, mais c'est généralement le plus gros inconvénient auquel on peut s'attendre.
Cependant, il fut un temps où ces engins manquaient des dispositifs de sécurité que nous prenions pour acquis et étaient beaucoup plus meurtriers. Et avouons-le, l'idée de faire la connaissance de votre mortel en grimpant de quelques étages jusqu'à la section des articles ménagers est un peu exagéré.
Inventeur Elisha Graves Otis, née ce jour-là en 1811, a contribué à changer tout cela. Les ascenseurs eux-mêmes n'étaient pas nouveaux et étaient utilisés dans les spectacles du Colisée de l'ancienne Rome. (Bien que ceux-ci soient actionnés à la main.) Dans les années 1850, la plupart des entreprises utilisaient des palans à commande hydraulique pour transporter des marchandises. Mais Otis a vu le potentiel d'un désastre. Des cordes éraillées ou des courroies de moteur brisées pourraient faire s'écraser les plates-formes élévatrices au sol, blessant gravement - sinon tuant - toute personne à bord et endommageant des marchandises. En 1852, il présenta son ascenseur de sécurité équipé de rouleaux moletés qui s'accrocheraient à un poteau de guidage si l'ascenseur entrait en chute libre. Après des démonstrations réussies de son appareil à la Foire mondiale de 1854 à New York, les commandes ont commencé à affluer pour la machine de levage d'Otis et ses principes de base pour la sécurité des ascenseurs sont encore utilisés aujourd'hui.
Alors oui, être coincé dans un ascenseur n'est jamais amusant. Mais rester coincé dans un ascenseur avec de la mauvaise musique diffusée par le système de sonorisation pourrait bien être un destin pire que la mort. Bien que n'ayant pas de formation juridique, je me risquerais à dire qu'une exposition prolongée à des cordes sirupeuses et à des organes hammond peut satisfaire à la norme des peines cruelles et inhabituelles. Je plaisante en partie - malgré sa réputation, il y a beaucoup de choses positives à créer pour créer une atmosphère sonore dans les lieux publics, comme le affirme le New Yorker dans cet article de 2006 sur Muzak Corporation.
Bien que connaissant parfaitement la musique que nous entendons dans l'ascenseur, qu'en est-il des chansons sur cet ascenseur? C'est là que Smithsonian Folkways contribue à combler les lacunes avec son catalogue fabuleusement éclectique.
The Downtown Story, un enregistrement pour enfants de 1959, commence en premier par raconter l'histoire d'une jeune fille accompagnant sa mère dans la ville. Et vous ne le sauriez pas, quand la paire se rendit au grand magasin, une chanson entière était consacrée à l'ascenseur.
Science Fiction Sound Effects Record (également une bonne année apparemment pour les chansons d'ascenseur), également enregistrée en 1959, contient deux morceaux qui vous aideront sûrement à imaginer les ascenseurs du futur avec des airs comme "Elevator Descending" et "Elevator".
Tous ensemble? Bien. Je vous souhaite à tous la sécurité la prochaine fois que vous montez à bord d'une cabine d'ascenseur. Peut-être aurez-vous envie de fredonner une musique d'ascenseur de niveau Smithsonien.
Pour en savoir plus sur ces titres, consultez les pages Web Smithsonian Folkways correspondant à The Downtown Story et aux effets sonores de science-fiction .
