Un nombre croissant de soldats rentrent du travail avec des blessures qui leur ont volé leurs membres. Heureusement, la technologie prothétique s'améliore et bon nombre de ces personnes amputées apprennent à vivre avec de nouveaux bras et jambes. Mais si la prothèse peut être coûteuse, apprendre à l’utiliser est la vraie difficulté.
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Le New York Times raconte l'histoire du cap. Sebastian Gallegos, qui a perdu son bras lors d'une explosion d'IED en Afghanistan. Son bras robotique a coûté environ 110 000 $. C’est un bon moyen, avec des capteurs capables de lire les signaux de son cerveau et ses moteurs pour les transformer en mouvements. Mais cela semble facile. The Times écrit:
Main étroite, lève le coude, se dit-il. Le bras mécanique se lève, mais la main en forme de griffe s'ouvre, laissant tomber l'éponge. Réessayez, le thérapeute vous instruit. Même résultat. Encore. De petits engrenages tournent et son front se plisse sous l'effort mental. Le coude se lève et cette fois la main reste fermée. Il respire.
Succès.
«En tant que bébé, tu peux tenir ton doigt», a déclaré le caporal. "Je dois réapprendre."
Gallegos est l'un des 1 570 soldats américains qui ont perdu un membre à cause de blessures en Irak et en Afghanistan. Parmi ceux-ci, moins de 280 ont perdu des bras. Et à bien des égards, ces prothèses de bras sont beaucoup plus difficiles à utiliser que les prothèses de jambes. Tout est dans les mains, écrit le Times :
Parmi les orthopédistes, il existe un dicton: les jambes sont peut-être plus fortes, mais les bras et les mains sont plus intelligents. Avec une myriade d’os, d’articulations et de possibilités de mouvement, les membres supérieurs font partie des outils les plus complexes du corps. Répliquer leurs actions avec des bras robotiques peut être extrêmement difficile, ce qui oblige les personnes amputées à comprendre les différentes contractions musculaires impliquées dans des mouvements qu'ils faisaient autrefois sans réfléchir.
En fait, plus de la moitié des personnes amptées du bras ont choisi de ne pas utiliser leurs prothèses du tout, simplement parce qu'elles sont trop difficiles à utiliser. Le nouveau genre Gallegos est encore difficile à utiliser, mais son travail pour le maîtriser pourrait peut-être aider ceux qui à l'avenir, les concepteurs de prothèses essayant d'améliorer leur tactique.
Et bien sûr, les soldats ne sont pas les seuls au monde à utiliser des prothèses. Le Centre national des statistiques sur la santé estime qu’il ya près de 50 000 amputations nouvelles chaque année et environ 25 000 personnes perdent un bras chaque année.
Pour eux, la prothèse de 100 000 $ pourrait être hors de portée. Mais heureusement, un jour, les concepteurs et les utilisateurs comme Gallegos trouveront une solution moins chère et plus simple.
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