Une pierre de couleur bleu ciel avec une matrice de toile d'araignée grise et dorée se fond dans un anneau d'argent complexe avec des plumes gravées sur les côtés. Il a peut-être fallu des années pour fabriquer ce bijou qui vaut des milliers de dollars, mais l'histoire qu'elle raconte n'a pas de prix. C'est l'histoire d'une pierre, d'une culture, d'une histoire et de traditions - l'histoire des Navajos.
De cette histoire
Monde scintillant: bijoux Navajo de la famille Yazzie
AcheterLa pierre est turquoise, un minéral opaque, chimiquement un phosphate hydraté de cuivre et d'aluminium. Sa couleur naturelle varie du bleu ciel au vert jaune et son éclat du cireux au sous-vitré. Le minéral se trouve généralement dans les climats arides - les principales régions comprennent l'Iran (Perse), le nord-ouest de la Chine, la péninsule du Sinaï en Égypte et le sud-ouest américain. Le mot lui-même est dérivé d'un ancien mot français pour les commerçants «turcs» qui ont introduit le turquoise persan pour la première fois en Europe. Il a orné les halls et les tombeaux des rois aztèques et des pharaons égyptiens, tels que Toutankhamon, dont le masque funéraire doré est incrusté de turquoise.
L’importance de ce joyau dépasse de loin son nom ( Doo tl 'izh ii en navajo) et les caractéristiques de la culture présentées dans l’exposition «Le monde scintillant: bijoux navajo de la famille Yazzie», ouverte la semaine dernière au Musée national de l'indien américain à New York. L'exposition présente plus de 300 exemples de bijoux contemporains fabriqués par la famille Yazzie de Gallup, au Nouveau-Mexique. Il s'agit de la première exposition du musée à explorer l'intersection de l'art et du commerce et à incarner la culture à travers des bijoux. Bien que la turquoise ne soit pas la seule pierre incorporée dans les bijoux, elle est peut-être la plus importante.
«La turquoise est un excellent exemple de pierre laïque et sacrée», déclare Lois Sherr Dubin, commissaire de l'exposition «Glittering World». «Il n'y a pas de pierre gemme plus importante dans les bijoux du sud-ouest et une partie du but de l'exposition est d'exposer les gens à une turquoise qui n'est ni teinte ni stabilisée, mais qui est la pierre authentique."
La turquoise est un élément central des observances religieuses Navajo. Une croyance est que pour apporter des précipitations, un morceau de turquoise doit être jeté dans une rivière, accompagné d'une prière. Sa teinte unique de vert, de bleu, de noir et de blanc représente le bonheur, la chance et la santé. Si elle est offerte à quelqu'un, elle est considérée comme une expression de la parenté.
Il existe une vingtaine de mines dans le sud-ouest américain qui fournissent des turquoises de qualité gemme. La plupart d'entre elles se trouvent au Nevada, mais d'autres se trouvent en Arizona, au Colorado et au Nouveau-Mexique. Selon l'expert turquoise Joe Tanner, lorsque le conquistador espagnol Coronodo a rapporté au roi des richesses du roi espagnol, la turquoise des bijoux a été retracée à la mine de Cerrillos au Nouveau-Mexique, la plus ancienne connue en Amérique.
"Ce que les Yazzies travaillent, c'est le meilleur des mines", dit Dubin. "Nous disons que c'est plus rare que les diamants."
Moins de cinq pour cent des eaux turquoises exploitées dans le monde possèdent les caractéristiques nécessaires pour être taillées et transformées en bijoux. Autrefois une industrie florissante, de nombreuses mines du sud-ouest sont à sec et sont maintenant fermées. Les restrictions imposées par le gouvernement et les coûts élevés de l'exploitation minière ont également empêché de trouver des turquoises de qualité gemme. Très peu de mines sont exploitées commercialement et la majeure partie de la turquoise actuelle est récupérée en tant que sous-produit de l’extraction de cuivre.
Malgré le manque de mines en Amérique du Nord, la turquoise est facilement disponible sur le marché, avec plus de 75% d’origine chinoise. Cependant, une grande partie de cette turquoise a été remplie d'époxy pour la stabilisation ou améliorée pour la couleur et le lustre.
Lee Yazzie, connu comme l’un des plus grands artisans du monde dans cette discipline, préfère sa turquoise du mont Lone, dans le Nevada. «J'ai été exposé à la pierre dès mon plus jeune âge», dit-il. «Ma mère l'a porté et je me souviens qu'elle travaillait avec la turquoise pour fabriquer des bagues et d'autres pièces. Plus tard, j'ai appris que c'était considéré comme une pierre sacrée.
Il entreprit de trouver le caractère sacré de cette pierre. «Un jour, j'ai essayé de me connecter à cet esprit. J'ai commencé à lui parler et je lui ai dit: "J'ai très peu de connaissances sur la façon de travailler avec vous et j'ai besoin que vous me donniez des indications sur ce que vous voulez." Je peux vous témoigner que lorsque j'ai commencé à communiquer de cette manière très spéciale, j'ai découvert pourquoi les Navajos considéraient la turquoise comme sacrée - tout est sacré dans cette vie. "
Cette idée de sacré et laïque coïncide avec l’idée de préserver la tradition par l’innovation, un thème récurrent dans la production de bijoux de la famille Yazzie.
«Ma tradition a toujours été présente dans mon travail, peu importe la façon dont mes pièces sont contemporaines», explique Raymond Yazzie, dont les bijoux se distinguent par la qualité de son travail de marqueterie en forme de dôme.
«La capacité de prendre des formes traditionnelles et de la rendre contemporaine exprime clairement la façon dont les peuples autochtones sont passés de leurs cultures traditionnelles à un monde très différent», déclare Kevin Gover, directeur du musée, «mais ils ont réussi à conserver leur identité culturelle."
Raymond incorpore de la turquoise dans ses créations, bien qu'il soit plus connu pour son utilisation du corail, ce qui, dit-il, est également rare lorsqu'il s'agit de trouver de la bonne qualité.
«Les mines Lone Mountain et Lander Blue commencent à ressembler à des diamants, dit Raymond, avec tout ce que vous payez pour la turquoise.
«Le monde scintillant: bijoux navajo de la famille Yazzie» se déroulera jusqu'au 10 janvier 2016 à New York au Musée national du Heye Center des Indiens d'Amérique, au One Bowling Green, en face de Battery Park. L'exposition sera accompagnée d'une galerie-boutique présentant le travail d'artistes en devenir Navajo.
Du 6 au 7 décembre, le National Art Museum de 2014 à New York accueille le Native Art Market de 10 h à 17 h. L'événement gratuit au Diker Pavillion, au premier étage, rassemble bon nombre des plus célèbres artistes émergents contemporains à New York et comprenant des bijoutiers, des vanniers et des tisserands traditionnels, des sculpteurs et des artisans de la céramique. Une présentation et une conférence sur les billets, intitulées "Sustainability in Native Art & Design" le 5 décembre, donneront la possibilité de rencontrer les artistes, de goûter à des plats et à des boissons d’influence amérindienne et de visiter l’exposition intitulée «Glittering World: Les bijoux Navajo de la famille Yazzie». ”
