David «Honeyboy» Edwards est né dans la communauté agricole de Shaw, dans le Mississippi, le 28 juin 1915. Hier, à l'âge de 96 ans, il est décédé en tant qu'un des pionniers de la guitare, guitariste et chanteur de blues américain.
"Il est ce que nous pensons être un détenteur de tradition", a déclaré Barry Lee Pearson, folkloriste et professeur à l'Université du Maryland. «Je le considère comme l'incarnation d'un musicien ambulant, un juke-box ambulant. Il était avant tout un musicien. »En tant que plus ancien ancien combattant du style blues du Delta, Edwards laisse derrière lui un héritage en tant que lien influent entre le blues acoustique du sud profond et le style électrique de Chicago qui fondera pour le rock and roll moderne.
Pearson a écrit les notes de couverture de l'album "Smithsonian Folkways" d'Edwards en 2001, "Mississippi Delta Bluesman".
Edwards a grandi à Shaw et a rapidement démontré qu'il avait une aptitude pour la musique. «Il a commencé à jouer de la guitare quand il était jeune, mais il a vraiment appris quand Big Joe Williams est arrivé. Big Joe a remarqué qu'il pouvait jouer un peu et a demandé à son père s'il pouvait l'emmener avec lui en tant que musicien de la route », a déclaré Pearson. Après avoir voyagé avec Williams, Edwards s'est séparé et a continué à développer son art. «À son retour à la maison, il a surpris tout le monde avec sa capacité à jouer», a déclaré Pearson.
Au cours des décennies qui ont suivi, Edwards a parcouru le sud de Memphis à Oklahoma, se produisant virtuellement n’importe où il était accueilli et voyageant en auto-stop, en train ou en marche. Il vivait à une époque où le simple fait d'être musicien était dangereux, dit Pearson. "Il a toujours affirmé que les personnalités du sud, en particulier les agriculteurs, n'aimaient pas du tout les musiciens."
«Habituellement, sa stratégie consistait à rester toute la journée, donc personne ne le verrait, puis à 6 heures, il sortait», déclare Pearson. "C'est parce que s'ils te voyaient pendant la journée, ils te mettraient en prison ou te mettraient à la ferme quelque part." Une fois, il a été arrêté pour avoir conduit les rails sans billet et a dû se faire un ami du gardien pour être libéré .
Finalement, Edwards a fait de l'auto-stop à Chicago avec Little Walter, harmoniciste de la Louisiane, légendaire dans les traditions du blues et du blues rock. Au cours des prochaines années, il a opté pour le blues électrique. à un phénomène de boîte de nuit urbaine. Bien qu’il n’ait jamais réalisé un record exceptionnel, Pearson a déclaré: «Il a toujours prétendu qu’il n’était pas au bon endroit au bon moment pour enregistrer, mais qu’il était toujours en mouvement.» Mais Edwards a enregistré plusieurs albums et Il a joué avec tous les grands musiciens de blues de l’époque.
La relation entre Edwards et le célèbre guitariste Robert Johnson, décédé en 1938 à 27 ans après avoir siroté une bouteille de whisky lacée à la strychnine, constitue une note de bas de page particulièrement intéressante. «Ils ont joué ensemble à Greenwood pendant environ deux mois, jusqu'à ce que Robert Johnson soit tué», a déclaré Pearson. "Honeyboy était avec Johnson le soir de son empoisonnement et a l'une des descriptions les plus fiables de tout cet événement, car il était également supposé jouer dans le même groupe de juke joints où Robert Johnson avait été empoisonné."
Après avoir longtemps joué dans une relative obscurité, Edwards a connu un regain de popularité au cours de la seconde moitié du siècle, à mesure que l’influence du blues sur les genres de musique moderne était mieux connue. Il a poursuivi sa tournée dans ses 90 ans et a pris sa retraite en 2008. Entre autres distinctions, il a été nommé Fellow du patrimoine national 2002 et a reçu un Grammy pour l'ensemble de ses réalisations en 2010.
«Je l'ai toujours trouvé très sympathique, charismatique, chaleureux, vraiment très gentil», a déclaré Pearson, qui a mené plusieurs entrevues avec le dernier musicien. «Mais je pense qu'il avait un côté, surtout quand il était plus jeune, quand on disait« dur à cuire », ce qu'il fallait être à l'époque. J'avais beaucoup de respect pour lui et je le fais toujours.
Écoutez un extrait de la musique d’Edwards de son album Folkways.
