Le premier Smithsonian serait!
Horticulture Services a été créée en tant que division distincte du Smithsonian il y a à peine trois décennies. En plus de s'occuper de la conception et de la gestion des paysages extérieurs des musées, il fournit des plantes et des fleurs qui, en réalité, finissent les intérieurs. Il est également disponible pour les dîners, les réceptions et les conférences, qui peuvent nécessiter la livraison et l’enlèvement de centaines de plantes pendant une journée type. Il y a aussi une composante scientifique. Archives of American Gardens de la division, une collection d'environ 80 000 images photographiques, dont 3 000 diapositives de lanternes colorées à la main, et d'autres documents, y compris des dessins d'architecture, documentent la conception des jardins américains de 1920 à nos jours et préservent ainsi l'histoire de un élément important de notre patrimoine culturel.
Bien entendu, l’atout le plus visible - et le plus formidable - des services d’horticulture a été la transformation du paysage du Smithsonian. Les musées de l'institution à Washington sont entourés d'environ 180 acres de pelouses, d'arbres, de jardins à la française, de jardinières et de présentoirs décoratifs. Le National Air Museum et le SpaceMuseum regroupent quatre acres de jardinières. À son ouverture en 2004, le nouveau National Museum Museum of American Indian comptera 27 000 plants. Le personnel de la division est confronté à des défis inattendus, tels que le maintien du vaste Les superficies sont bien arrosées, à l’aide d’un ordinateur surveillant le système d’irrigation complexe, et d’autres non, comme le contrôle des rats. Ce qu’ils accomplissent est d’autant plus remarquable que la grande diversité de plantes et de fleurs du Smithsonian trouve son origine dans onze serres (plusieurs d’entre elles semblant suffisamment anciennes pour faire partie des collections de notre musée) sur un site loué par l’Institution au nord-est de Washington.
Les orchidées sont une gloire particulière des services horticoles. Il existe plus de 25 000 espèces d'orchidées naturelles dans le monde et au moins quatre fois ce nombre d'hybrides. La variété étonnante de la fleur fait partie de sa fascination. La collection d'orchidées du Smithsonian a commencé avec la création de 5 plantes en 1974 et compte aujourd'hui plus de 10 000 spécimens, y compris des espèces rares et menacées et des fleurs si petites - à peine plus grosses qu'un grain de maïs - qu'on ne les prendrait jamais pour des orchidées. Les travaux de la division seront à nouveau spectaculaires cet hiver lorsque le neuvième spectacle annuel des orchidées, coparrainé avec le US Botanic Garden, ouvrira ses portes sur le Mall le 18 janvier 2003. Pendant quatre mois, l'intérieur familier du Arts and IndustriesBuilding deviendra un jardin exotique, avec sa propre population de papillons.
Dire, comme le fait Shakespeare, qu'Adam était un jardinier, c'est donner à l'occupation le lignage qu'il mérite. Bien sûr, après le paradis, la pratique consistant à faire fleurir la terre - par nécessité et plaisir - devint un travail ardu. Notre personnel poursuit cette pratique quotidiennement et avec un tel succès que tout résident d'Eden peut se sentir chez lui ici aussi.
