La Société météorologique mondiale annonce la reconnaissance de 12 nouvelles fonctionnalités liées au cloud dans sa dernière mise à jour de l'Atlas international du cloud, publiée cette semaine. Ce seront les premiers ajouts depuis 1951.
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Comme Matt McGrath le commente à la BBC, le premier Atlas international du cloud a été publié en 1896 et comprenait 28 photos en couleur. La dernière édition a été produite en 1975 et une mise à jour est parue en 1987. Cette dernière édition est présentée sous forme de portail Web sur le site Web de l'OMM.
Les nuages sont classés en 10 genres de base, tels que les cirrus et les cumulonimubus, qui décrivent leur caractère général, rapporte Stephanie Pappas de LiveScience . Ils sont en outre classés en espèces en fonction de leur forme et de leur structure interne . Ils sont également organisés par variétés, ce qui décrit leur arrangement et leur transparence, écrit Pappas. Selon un communiqué de presse publié par l'OMM, environ 100 combinaisons de nuages ont été identifiées.
Les nouveaux ajouts à l’Atlas comprennent une nouvelle espèce de nuage appelée volutus. Ces nuages sont de longs nuages bas en forme de tube qui se produisent lorsque l'air froid descendant pousse l'air chaud vers le haut. Pappas rapporte que, dans de bonnes conditions, ils semblent rouler dans le ciel.
Selon le communiqué de presse de l’OMM, l’atlas des nuages propose également cinq nouveaux «nuages spéciaux»: cataractagenite (causée par les jets d’eau), flammagenitus (causée par des incendies de forêt), homogenitus (provoquée par des activités humaines telles que des traînées d’avions), silvagenitus par l'humidité libérée par les forêts) et homomutatus (nuages artificiels transformés en nuages d'apparence naturelle). Un nouveau «nuage accessoire» appelé flumen, ou queue de castor, apparaissant sur certains systèmes de tempêtes violentes, a également été ajouté.
L'Atlas comprend également cinq nouvelles fonctionnalités supplémentaires utilisées pour décrire les nuages, notamment cavum, cauda, fluctuants, murus et asperitas.
Cette dernière fonctionnalité, asperitas, présente un intérêt particulier puisqu'elle a été proposée par des citoyens-observateurs de nuages. Selon McGrath, des nuages d'asperitas, qui ressemblent à des vagues de mer d'en bas, ont été enregistrés pour la première fois en Iowa en 2006. Des exemples du phénomène ont commencé à affluer dans la Cloud Appreciation Society, qui, comme son nom l'indique, est un groupe de gens fous. pour les nuages.
Gavin Pretor-Pinney, fondateur et président de la société, a entamé une campagne de dix ans pour que l’OMM reconnaisse les asperitas. En collaboration avec Giles Harrison, météorologue à l'Université de Reading, ils ont analysé les images pour déterminer la raison pour laquelle l'asperitas se forme. Selon un communiqué de presse, asperitas est un nuage de basse altitude qui tire sa forme ondulée des vagues dans l'atmosphère. Les résultats seront bientôt publiés dans la revue Weather de la Royal Meteorlogical Society.
La révision de l'Atlas des nuages ne concerne pas uniquement les observateurs de nuages et les rêveurs. Comprendre les nuages fait partie intégrante de la compréhension des conditions météorologiques et hydrologiques. «Au cours des siècles, peu de phénomènes naturels ont autant inspiré la pensée scientifique et la réflexion artistique que les nuages», déclare le Secrétaire général de l'OMM, Petteri Taalas, dans un communiqué de presse. «Si nous voulons prévoir la météo, nous devons comprendre les nuages. Si nous voulons modéliser le système climatique, nous devons comprendre les nuages. Et si nous voulons prédire la disponibilité des ressources en eau, nous devons comprendre les nuages. ”
Ces jours-ci, le nombre de personnes orientant les caméras vers le ciel augmente sans cesse, ce qui laisse entrevoir la possibilité d'identifier davantage de types et de caractéristiques de nuages, ce qui rend plus probable les futures mises à jour de l'atlas. "Les gens ne doivent pas nécessairement être observateurs météorologiques officiels, ils ne doivent pas non plus être familiarisés avec les subtilités de l'Atlas international des nuages", a déclaré Pretor-Pinney à McGrath. "Ils [doivent] simplement aller" c'est incroyable "et prendre une photo et nous l'envoyer."
