Si vous êtes du genre à empiler les couvertures au moindre signe de froid, respirez à fond - cela peut être difficile à avaler. Les États-Unis ont connu un automne exceptionnellement chaud, mais cela est sur le point de changer. À compter d’aujourd’hui, un vortex polaire devrait amener des températures extrêmement froides dans la majeure partie des États-Unis, rapporte Doyle Rice pour USA Today.
Le Centre de prévision du climat du Service météorologique national met en garde contre un vortex polaire imminent, un phénomène qui se produit lorsqu'une zone de basse pression et d'air glacé entourant les deux pôles se dilate. Le froid va arriver en deux vagues, écrit le NWS, plongeant une grande partie des Etats-Unis dans un froid glacial.
Le «vortex polaire» a l'air (et semble) dramatique, mais c'est en fait un terme longtemps utilisé par les prévisionnistes. Comme l'explique le NWS, le phénomène est dû à un flux d'air important qui maintient généralement l'air froid près des pôles. À l’occasion, cependant, cette forte circulation s’affaiblit, entraînant la propagation de l’air froid et son expansion vers le sud. Le jet-stream qui traverse habituellement la frontière nord des États-Unis est forcé vers le sud, entraînant l’air froid avec lui. Le résultat: une poche d'air glacial qui peut engloutir une ville pendant des jours.
Ce tourbillon polaire n’est pas une surprise pour les prévisionnistes, mais il peut en résulter un choc désagréable pour ceux qui se souviennent trop bien du dernier. En janvier 2014, un vortex polaire a recouvert une grande partie du pays, contribuant à des creux record dans l'ensemble du pays et gelant 75% des massifs des Grands Lacs. Cependant, l'hiver misérable qui a produit tant de neige à Boston l'année dernière n'était pas dû à un vortex polaire; On pense plutôt que les près de 109 pouces de neige qui sont tombés pendant l'hiver 2014-2015 sont dus en partie à la chaleur de la température de l'océan.
Alors que le Midwest se prépare à ce que Rice appelle «des températures froides et des vents violents menaçants pour la vie» et que le reste du pays se demande ce que le vortex polaire apportera, il convient de se demander si le changement climatique affectera le vortex dans le futur. Bien que les chercheurs en apprennent toujours davantage sur le phénomène, on pense que le jet-stream devient de plus en plus ondulé avec le temps, à mesure que l'Arctique se réchauffe.
Comme l'écrit Caitlyn Kennedy de la NOAA, un jet-stream wavier signifie que l'air polaire est aspiré plus au sud que d'habitude - et même si les liens entre le réchauffement climatique et le vortex polaire doivent être étudiés plus avant, la vitesse du changement climatique pourrait signifier que davantage de tourbillons sont générés. en chemin. Alors attrapez vos mitaines et accrochez-vous, ce pourrait être une chevauchée sauvage (et très froide).
