Chaque année, les grands requins blancs deviennent, en moyenne, de moins en moins longs, de moins en moins épais, selon Lindsay Gaskins de The Story of Size. Cependant, plutôt que de réduire les requins eux-mêmes, la baisse de la taille moyenne au fil des ans reflète probablement la décimation des grandes populations blanches. Les requins ne vivent pas assez longtemps pour atteindre la taille imposante de leurs ancêtres, mais se terminent plutôt inutilement par un filet de pêche.
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Gaskins explique pourquoi c'est une grosse affaire:
Même si une taille légèrement inférieure ne serait pas un gros problème sur le plan fonctionnel pour un grand requin blanc, au niveau de la population, la diminution de sa taille indique un changement dans le pourcentage de requins en âge de procréer. Par conséquent, à mesure que la taille moyenne diminue, le nombre de requins pouvant naître chaque année diminue également. En tant qu'espèce, ces organismes sont vulnérables en raison de leur croissance lente et de leur énorme attente de 15 ans jusqu'à la maturité.
L’UICN résume certaines des activités qui contribuent probablement au rétrécissement de la taille de l’espèce:
L'espèce est ciblée comme source de pêche sportive, de chasse commerciale au trophée (mâchoires, dents et même de spécimens entiers préservés), de consommation humaine sporadique ou simplement comme le fouet de la piscine d'individus se livrant à une paranoïa.La majorité des captures annuelles dans le monde sont effectuées accidentellement par le biais de pêcheries commerciales utilisant des palangres, des lignes de base, des filets maillants, des chaluts, des casiers à poissons et autres engins.
De plus, les grands requins blancs sont activement chassés pour leurs nageoires - l'un des produits de la mer les plus chers au monde. Plus de la moitié de ces ailerons sont importés via Hong Kong et 145 pays sont impliqués dans ce commerce. Les écologistes considèrent ce commerce comme une menace pour la survie du grand Blanc. Comme le souligne l'UICN, "Nulle part le grand requin blanc n'est-il assez abondant et productif pour maintenir une pêche dirigée à long terme".
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