Pour son dernier livre, la photographe Dona Schwartz a choisi l'espace partagé le plus fréquenté de la maison pour observer comment une famille nouvellement composée - deux adultes, un pré-adolescent, trois adolescents, deux collégiens et deux chiens - a appris à vivre ensemble. Elle a parlé à Amanda Bensen, blogueuse culinaire de Smithsonian, de ce qu’elle a vu dans la cuisine .
Pourquoi pensez-vous que la cuisine est un élément central de la vie de famille?
Le facteur clé est que tout le monde mange, alors c'est un endroit où tout le monde finira par arriver. Je suppose qu'il y a aussi la salle de bain, mais ce serait encore plus importun! (Rires.) Et il y a quelque chose de magnétique dans la cuisine. Il y avait souvent d'autres endroits dans la maison que nous aurions pu rassembler, qui étaient plus grands ou plus confortables - nous avons un salon -, mais pour une raison quelconque, nous ne l'avons pas trouvée. La cuisine semblait juste le lieu par défaut.
Comment ce projet photographique a-t-il commencé? L'avez-vous commencé volontairement ou avez-vous découvert un thème plus accidentellement?
Cela a commencé il y a environ huit ans, en 2002. J'avais été exilé de la cuisine le jour de mon anniversaire et je n'étais pas très à l'aise. Tout le monde pensait qu'ils me rendaient un grand service parce que je faisais toujours tout le travail en tant que parent célibataire, mais je me sentais comme, maintenant quoi? Tout le monde est là et je suis ici . J'ai donc décidé de prendre mon appareil photo et de prendre des photos. C’était une de ces choses «aha!» Quand j’ai réalisé que si vous voulez comprendre la famille, il est tout à fait logique de photographier où ils se rassemblent - dans la cuisine. La graine a été plantée cette nuit-là.
Le concept ou l'objectif de votre projet a-t-il changé avec le temps?
Eh bien, la famille a changé quand j'ai emménagé avec mon petit ami. Cela faisait environ neuf mois que je suivais le projet dans ma propre cuisine, puis j'ai vendu ma maison. J'ai pensé, que va-t-il se passer? Est-ce une erreur d'emménager avec la personne que j'aime, parce que maintenant le projet va se terminer? Et puis je me suis rendu compte que ça ne devait pas finir; ça allait juste changer. Toute la question du mélange est devenue très pertinente.
Ensuite, le livre s’est tourné non seulement vers la famille nucléaire conventionnelle, mais également autour des questions suivantes: Qu'est-ce qui constitue la famille? Pouvez-vous faire un effort conscient pour créer une famille alors qu’elle n’existe pas en termes traditionnels? Pouvons-nous relier ces trajectoires séparées et ensuite, où allons-nous?
De plus, j'ai commencé à chercher les moments où les parents marquent vraiment leurs enfants. Cela me tenait particulièrement à cœur après le décès de ma mère en 2004. J'ai commencé à sentir que j'étais devenue ma mère et je me suis demandé: quand est-ce arrivé ? Il y a ces traits et ces idiosyncrasies que les parents impriment à leurs enfants, qui se retrouvent dans la génération suivante - et je savais que cela se passait, mais je voulais savoir si je pouvais le voir se produire.
Les enfants cuisinaient-ils souvent lorsque vous les avez vus dans la cuisine? Ont-ils cuisiné des repas pour la famille ou juste eux-mêmes?
Ils traînaient d'habitude. Les repas de famille? Non (Rires.) D'une part, c'est difficile à chronométrer. Même leur idée du «matin» était variable. Il y a une photo d'une des filles en train de préparer le petit-déjeuner, semblant à moitié endormie, et il est 11 heures du matin! En outre, ils avaient chacun leurs propres choses qu'ils mangeraient et ne mangeraient pas - avec plus de «non» côté de la liste - et des compétences limitées en cuisine. Par exemple, mon fils est végétarien, mais il mange beaucoup d'aliments emballés. Pour lui, cuisiner signifiait faire le trajet du congélateur au micro-ondes.
Ainsi, la majeure partie de la cuisson intensive a été faite par les adultes. Nous donnions généralement aux enfants des emplois, dressions la table ou aidions au nettoyage. Nous avons essayé d'être gentils avec eux, car nous savions qu'ils pensaient que c'était une idée absurde que vivre dans la même maison faisait de nous une famille.
«J'aime les deux petites fleurs sur le côté gauche de l'image, car les filles s'épanouissent», explique Dona Schwartz à propos de «Fried Egg», qui montre sa fille Lara âgée de 11 ans (à droite)., cuisinant avec la fille de Ken, Chelsea, âgée de 15 ans (à gauche) en 2004. (Dona Schwartz) 
Lorsque la photographe Dona Schwartz, basée à Minneapolis, a emménagé avec son petit ami (Ken, à gauche) en 2003, ils avaient chacun deux enfants vivant à la maison (montré: la fille de Dona, Lara, 10 ans, avec un chien). Au cours des deux prochaines années, Schwartz a relaté les interactions des nouveaux membres de la famille dans l'espace commun de leur cuisine - comme dans cette image de 2004, «Petit déjeuner». (Dona Schwartz) 
Dans «Breyer's and Edy's» (2005), Lara observe pendant que son frère aîné, Eric, et sa petite amie, Kari, jouent à un jeu. (Dona Schwartz) 
«Breakdown» (2004) a surpris Chelsea, 15 ans, et son père, Ken, dans un moment de tension. (Dona Schwartz) 
La cuisine est devenue le centre de nombreuses activités, pas seulement la cuisine et le repas. Chelsea et son amie Ryahn se teignent les cheveux au «Foil» (2004). (Dona Schwartz) 
«Sleepovers» (2004): l'adolescente Chelsea (au centre, au premier plan) et ses amis préparent une pizza dans la cuisine, tandis que la jeune Lara et ses amis jettent un coup d'œil. (Dona Schwartz) 
Ken jette un coup d'œil au type qui est venu chercher sa fille, Chelsea, alors qu'elle est embarrassée dans «First Date» (2005). (Dona Schwartz) 
«Inspecteur» (2005): Charlie, le père de Ken, vérifie le nombril transpercé de Kari. (Dona Schwartz) 
Les membres de la famille lèvent leurs verres (ou leur bouteille d’eau, dans le cas de l’adolescent Eric) pour un «Toast» (2003). (Dona Schwartz) 
«Homecoming Dance» (2005): Chelsea, 16 ans, tourne pour la caméra de Schwartz avant de se rendre à la danse de l'école. (Dona Schwartz) Certains aliments ont-ils plus de succès que d'autres en termes de stimulation de l'interaction?
Nous avons essayé de faire des choses qui, malgré la diversité de leurs régimes alimentaires, conviendraient à tout le monde. Vraiment, seules deux choses ont fonctionné. L'un était pizza night. Nous avons fait notre propre pâte et tout; cela donnait aux gens des choses à faire et à dire, c'était devenu un rituel. L'autre succès était les fajitas. Les gens pouvaient les assembler de la manière qui leur plaisait et en prendre possession.
Pensez-vous que la sensibilisation de votre famille à la caméra a influencé leur comportement?
C'est difficile à dire. Parce qu'ils me connaissaient tous en tant que photographe - ils avaient été exposés à cette personnalité, alors ce n'était pas surprenant. Mais je suppose qu'à un moment donné, ils se sont probablement dit: est-ce qu'elle n'a pas encore fini?
Une photo dont vous aimeriez particulièrement parler?
Oh, en feuilletant - certains sont si drôles, ils me tuent! Il y a celui-ci où (p. 83) Lara et Chelsea sont en train de faire frire un œuf. Ils regardent cet œuf comme s'il se passait quelque chose de miraculeux. Pour moi, c'était drôle que ce soit une situation si lourde pour eux. Ce fut la première fois que l'un ou l'autre d'entre eux avait frit un œuf! C'était stupéfiant pour moi. J'étais juste un peu surpris par leur étonnement. Et j'aime bien les deux petites fleurs sur le côté gauche de l'image, car les filles s'épanouissent pleinement, et bien sûr, l'œuf a aussi une importance symbolique.
Quand et pourquoi ce projet a-t-il pris fin?
J'ai cessé de photographier régulièrement à la fin de 2005, car il ne restait plus que deux enfants à la maison et l'histoire s'était en quelque sorte résolue. Les choses s'étaient arrangées après deux ans; Tout le monde savait à quoi s'attendre de tous les autres et le processus pour devenir une famille avait bien eu lieu.
Comment les enfants ont-ils aimé les résultats?
Vous savez, les enfants sont difficiles à comprendre, alors je ne le sais pas vraiment. La plupart d'entre eux étaient plutôt nonchalants et ne m'en ont pas beaucoup parlé. Oh, voici le livre de maman. Oh hey, c'est quoi pour le dîner?
Qu'espérez-vous que le public apprenne de votre travail?
Je pense qu'il est vraiment important que les photographes, du moins certains d'entre nous, fassent attention aux complexités de la vie quotidienne à ce moment historique particulier. Les choses changent; les familles changent; changements de culture. Notre mode de vie, à ce moment précis, disparaîtra. Tout le monde n'apprécie pas l'importance de photographier ces choses quotidiennes, mais je pense que nous devons les préserver afin de savoir qui nous sommes.
Bien qu'il y ait toujours un appétit pour les images de choses que nous n'avons jamais vues auparavant, nous négligeons souvent les choses de notre quotidien qui sont en réalité assez compliquées et intéressantes. même profond. Les êtres humains sont vraiment compliqués. Vous n’êtes pas obligé de voyager pour pouvoir photographier des choses qui sont vraiment importantes.
Dona Schwartz enseigne la photographie et la communication visuelle à l'école de journalisme et de communication de masse de l'Université du Minnesota. Dans la cuisine a été publié par Kehrer Verlag.
