Tenir au courant des dernières découvertes de dinosaures n’est pas une tâche facile. De nouvelles espèces sont annoncées à un rythme si rapide qu'il est difficile de toutes les garder, et de nouvelles analyses de vieux os changent rapidement notre compréhension du mode de vie des dinosaures. Étant donné le dynamisme de la science des dinosaures, tout livre sur ces dinosaures deviendra obsolète lorsqu'il sera mis en vente, mais le nouveau Guide des dinosaures de Princeton Field, de Gregory Paul, est un annuaire utile de dinosaures, qui inclut une variété de espèces mentionnées.
Appeler le livre un "guide de terrain" est un peu impropre. Cela ne va pas être très utile lors de la recherche de fossiles de dinosaures, et de toute évidence, les seuls dinosaures vivants à être observés sont les oiseaux (et pour eux, vous avez besoin du guide de Sibley). Au lieu de cela, il s’agit plutôt d’un catalogue de dinosaures qui énumère une espèce après l’autre, même si je comprends pourquoi il n’a pas été appelé Le catalogue des dinosaures ( "Tyrannosaurus rex coûte 10 000 000, 00 $ plus frais de livraison").
Ce que les fans inconditionnels de paleo remarqueront probablement le plus dans le livre, c’est le nom de la couverture: Gregory S. Paul. Connu pour ses œuvres aux détails complexes et son livre richement illustré, Les dinosaures du prédateur du monde, Paul a joué un rôle déterminant dans la formation de l’image des dinosaures telle que nous la connaissons aujourd’hui. Le nouveau guide de terrain est bien fourni avec des dessins squelettiques, quelques restaurations d'une vie, et quelques œuvres d'art classiques de précédentes publications. Personnellement, je pense que Les dinosaures prédateurs du monde représente toujours le meilleur travail de Paul en termes de qualité et de quantité des illustrations, mais j’ai bien aimé voir les restaurations squelettiques de nombreux dinosaures nouveaux et peu connus dans le guide pratique de Princeton.
Les informations contenues dans le guide de terrain lui-même varient d’une section à l’autre. Le livre s'ouvre avec une section d'introduction assez complète et, bien que je ne sois pas d'accord avec certaines de ses parties - comme un clin d'œil à l'expérience de pensée "Dinosauroid" - il s'agit toujours d'un solide résumé des bases du dinosaure.
Frustrement, cependant, parfois, Paul utilise le livre comme une plate-forme pour son hypothèse selon laquelle de nombreux dinosaures à plumes seraient les descendants d'ancêtres volants, une idée qui devrait être traitée non pas comme un fait, mais comme provisoire et en attente de preuves supplémentaires. Il participe également à un peu de réorganisation du nom créatif. Dans de nombreux cas, Paul regroupe plusieurs espèces ou genres de dinosaures en un seul genre, bien que les critères ne semblent pas être cohérents. Par exemple, Paul combine les dinosaures à cornes très différents, Styracosaurus et Pachyrhinosaurus, dans le genre Centrosaurus, tandis que, dans le prolongement de l’un de ses articles récents, il divise des dinosaures très différents, auparavant groupés sous Iguanodon, en genres séparés tels que Dollodon et Mantellisaurus . Je ne dis pas que Paul a dû accepter toutes les propositions de ses collègues - l'écriture d'un livre nécessite beaucoup de jugement - mais réviser autant de taxonomie de dinosaures sans faire de travail scientifique détaillé ne fera que créer de la confusion chez les lecteurs. Je me serais attendu à ce que tout ce qui s'appelle un "guide de terrain" soit plus représentatif du consensus général parmi les scientifiques tout en notant les points de désaccord.
Mis à part mes frustrations avec le livre, il peut constituer une source utile pour tous ceux qui souhaitent se familiariser rapidement avec la diversité des dinosaures. Les dinosaures dont nous connaissons le plus ont le plus écrit dans le livre, mais il est toujours utile de disposer d'un index illustré de dinosaures qui, à mesure que nous en apprenons davantage, peuvent servir de capsule témoin pour nous montrer ce que nous pensions. sur les dinosaures à ce stade de l’histoire. En effet, Paul doit avoir crédité de rassembler autant d'informations en un seul volume, ainsi que d'illustrer autant de squelettes (certains dinosaures ont sans doute été découverts alors que le livre était sous presse). Utilisé conjointement avec des ouvrages détaillés tels que la récente encyclopédie de Thomas Holtz, le nouveau guide de terrain de Princeton peut faire beaucoup pour mettre à jour la bibliothèque d'un fan de dino.
