La couverture par les nouvelles des progrès de l'impression 3D tend à faire apparaître des applications amusantes de la technologie - instruments de musique, vêtements à la mode et friandises savoureuses - ou des idées qui dépassent l'imagination, comme des maisons et des voitures imprimées en 3D.
Même si elle n’est peut-être pas aussi éclatante, la fabrication d’additifs est en train de révolutionner le domaine médical et la vie des patients souffrant de maladies débilitantes. Son dernier champion: Stephen Power, un Pays de Galles âgé de 29 ans, a un nouveau visage grâce à une technique chirurgicale innovante intégrant la numérisation et l’impression 3D.
En 2012, Power a eu un terrible accident de moto. Bien qu'il portait un casque, l'impact lui a fracturé la mâchoire supérieure, les pommettes, le nez et le crâne. Power a été transporté à l'hôpital Morriston de Swansea pour une série de procédures d'urgence qui ont permis de réparer la plupart de ses blessures, mais pas toutes.
"Nous avons assez bien réparé ses fractures au visage, mais il avait été blessé à l'œil gauche et les ophtalmologistes ne voulaient rien faire qui puisse lui porter atteinte à la vue", a déclaré Adrian Sugar, chirurgien maxillo-facial, dans un communiqué de presse. "Donc, le résultat était que sa pommette était trop éloignée et que son œil était plongé et baissé."
Cela ferait plusieurs mois avant que les médecins commencent à planifier une chirurgie reconstructive pour rétablir la symétrie du visage de Power. En utilisant le processus conventionnel, un chirurgien pratiquerait généralement sur un modèle approximatif du visage d'un patient construit à partir de pièces standard. Étonnamment, le processus est aussi inexact que cela puisse paraître: le spécialiste trace chaque étape à l'aide de ce que Sean Peel, concepteur de prothèses au Centre national de recherche en conception et développement de produits (PDR) de la Cardiff Metropolitan University, qualifie de "jugements visuels et mesures brutes. "
Peel and Sugar, ainsi que d'autres chercheurs, ont plutôt décidé d'adopter une approche différente, une approche qu'ils espéraient pouvoir corriger les dommages causés au visage de Power avec plus de précision.
Grâce à une collaboration entre l’hôpital Morriston et l’université métropolitaine de Cardiff, un La numérisation 3D du visage de Power a été utilisée pour concevoir des guides de coupe et des plaques afin d’aider les chirurgiens à déterminer les endroits où les pommettes devraient être placées. En utilisant toutes ces données, l'équipe a imprimé les guides, les plaques et les implants en titane de qualité médicale, que les médecins ont utilisés pour reconstruire le visage de Power.
Après un accident de moto, le visage de Stephen Power était toujours gravement endommagé (à gauche), même après plusieurs interventions chirurgicales - jusqu'à ce qu'une équipe médicale utilise l'impression 3D pour créer des modèles et des implants qui ont permis de reconstruire le visage du jeune homme de 29 ans (à droite). apparition avant l'accident. (Conseil de la santé de l'Université Abertawe Bro Morgannwg) Bien que les implants imprimés en 3D aient déjà été utilisés en chirurgie, les médecins disent que c'est la première fois que la technologie est utilisée à chaque phase du processus.
«L’avantage de l’impression 3D réside dans le fait que les informations et les pièces suivantes aident le chirurgien à atteindre une précision, une prévisibilité et une réduction du temps d’opération supérieures», explique Peel. "C’est beaucoup plus précis que de compter sur des jugements visuels lors de la chirurgie, et la prévisibilité améliorée permet à l’opérateur d’anticiper tous les problèmes pouvant survenir au cours de la procédure ou même de les atténuer bien avant la procédure."
Grâce à la précision améliorée, les patients peuvent éviter le coût potentiel des procédures de suivi; moins de temps sur la table d'opération permet également aux patients de récupérer plus rapidement et diminue le risque d'infection, ajoute-t-il.
Au cours des huit heures de fonctionnement de Power, Sugar a utilisé les outils imprimés sur mesure pour fracturer les pommettes de Power. Il a repositionné les fragments pour correspondre aux spécifications générées par le modèle informatique. Les implants ont ensuite été insérés pour maintenir les os en place et pour lever le regard dans sa position initiale.
Les modèles et les implants produits en impression 3D. (Conseil de la santé de l'Université Abertawe Bro Morgannwg) "Sans cette technologie avancée, c'est à la main", a expliqué Sugar dans un communiqué. "Vous devez deviner où tout va. La technologie nous permet d’être beaucoup plus précis et d’obtenir un meilleur résultat pour le patient. »
Après l'opération, les médecins ont noté que l'œil gauche de Power était toujours légèrement surélevé, mais ils s'attendent à ce qu'il se stabilise au cours des prochains mois.
"Cela change totalement notre vie", a déclaré Power à la BBC . "Je pouvais voir la différence tout de suite le jour où je me suis réveillé après l'opération."
Jusqu'ici, la chirurgie a fait ses preuves au Royaume-Uni. Mais l'équipe n'en sait pas assez sur le processus de conception optimal ou le flux de travail pour mettre en œuvre régulièrement la technologie de manière régulière. Une initiative de recherche plus vaste devrait permettre d’apporter des réponses qui pourraient faire de la procédure une possibilité pour les patients du monde entier.
