Y Combinator est le Stanford des incubateurs de démarrage. Avec un taux d'acceptation inférieur à 3%, il est connu pour le lancement de superstars telles que Dropbox, AirBNB et Reddit. Pour une jeune startup, entrer dans le programme exclusif (qui regroupe deux classes d'environ 85 entreprises chaque année) peut être ressenti comme une opportunité de mentorat et d'investissement «Hail Mary». Les avantages du programme de trois mois incluent des dîners hebdomadaires avec des personnalités techniques et commerciales, des conseils pratiques sur la collecte de fonds et le développement de produits, ainsi que la possibilité de présenter les meilleurs investisseurs lors d'une journée de démonstration à la fin.
Pendant ce temps, l’Université de Stanford a accepté 5% de ses candidats pour l’automne prochain. La plus sélective du pays, l’école est l’alma mater de Peter Thiel (PayPal), de Kevin Systrom, cofondateur de Instagram, et de l’équipe derrière Snapchat. Mais, pour continuer à former certains des principaux entrepreneurs et penseurs du pays, les institutions universitaires et les universités se rendent compte que le collège doit, à certains égards, devenir un incubateur de quatre ans, abordant l'enseignement supérieur de manière fondamentalement nouvelle.
David Kelley, professeur de génie mécanique et fondateur de IDEO, ainsi qu'un groupe d'autres membres du corps professoral, dont le professeur Bernie Roth, ont lancé la d.school de Stanford en 2004. Cette école, ouverte aux étudiants de premier cycle et aux étudiants des cycles supérieurs, est apparue comme un lieu de promotion l’approche centrée sur l’homme pour l’apprentissage, la résolution de problèmes et l’innovation déjà pratiquée dans le programme de design de Stanford, une fusion de cours d’ingénierie, d’art et de technologie établie en 1958. Avec le d. Kelley a déclaré au San Francisco Chronicle en 2010 que "l’école de Stanford peut être reconnue comme un lieu propice à la créativité des étudiants."
Chaque surface de la d.school est conçue pour permettre aux étudiants de faire un brainstorming. (Linda A. Cicero / Université de Stanford) Stanford est l’un des premiers établissements d’enseignement supérieur du pays à appliquer la pensée du design dans tous les domaines, en donnant aux étudiants la capacité et l’esprit nécessaires pour faire face aux problèmes mondiaux difficiles des secteurs de la santé à l’énergie. Dans les cours d'école, les étudiants observent, réfléchissent, synthétisent, prototypent et mettent en œuvre leurs idées de produits. «Les étudiants commencent sur le terrain, où ils développent une empathie envers les personnes pour lesquelles ils sont créés, découvrant ainsi les besoins humains auxquels ils veulent répondre», note la description sur le site Web de d.school.
Jadis une toute petite pièce dans un bâtiment abandonné à la périphérie du campus, la populaire école d’école est désormais installée dans un bâtiment ultramoderne de 30 000 pieds carrés, construit en 2010 et situé à un jet de pierre de la signature de l'école Memorial Church. L'espace industriel est un paradis pour les brainstormers, rempli de tableaux blancs, de notes de post-it colorées, de mobilier lumineux, de salles de conférence et de rangées de postes de travail collaboratifs qui se développent et se contractent en fonction des besoins. Il existe également des espaces de prototypage physique et numérique avec des outils manuels et des logiciels pour la création de produits.
Bien que la d.school n’offre pas son propre diplôme, elle propose plus de 30 cours et ateliers dispensés par 70 instructeurs de différents horizons et plus de 750 étudiants de premier cycle et de premier cycle dans toutes les disciplines s’inscrivent chaque année. Les cours, parmi les plus populaires du campus et dotés de longues listes d’attente, invitent des étudiants de tous les horizons, et pas seulement des étudiants en commerce et en ingénierie, à jeter un regard neuf sur le monde qui les entoure et à en améliorer les inefficacités.
Dans le cadre d'un cours intitulé «Design for Extreme Abordability», les étudiants ont contribué à remédier aux problèmes de rareté de l'eau, de mortalité infantile, d'assainissement, de malnutrition et de prise en charge des brûlés dans 21 pays au cours des dix dernières années. Pour rechercher un problème, ils collaborent avec une organisation partenaire et se rendent dans le pays où est basée cette organisation pour parler avec les résidents des communautés locales des principaux défis auxquels ils sont confrontés.
«Concevoir la technologie de libération» est enseigné conjointement par le professeur de sciences politiques Joshua Cohen, le concepteur de système Sally Madsen de l’IDEO et le professeur d’informatique Terry Winograd, et examine le rôle que peut jouer la technologie mobile dans la propagation de la démocratie et le développement en Afrique. «LaunchPad: concevez et lancez votre produit ou service», ouvert aux étudiants des cycles supérieurs, est un bootcamp rigoureux de 10 semaines sur le développement de produits. «Si vous n'avez pas l'envie ardente et accablante de démarrer une entreprise ou de lancer un produit ou un service, cette classe ne vous conviendra pas», prévient sa description en ligne.
Depuis son lancement, la demande de cours d’école a plus que quadruplé. Et sa popularité croissante ne devrait pas être une surprise: 67% des Millennials aux États-Unis aspirent à fonder leur entreprise ou l'ont déjà fait, selon un sondage mené par l'Université Bentley en 2014. Dans une enquête de Stanford Alumni Innovation menée en 2011, 61 Pourcentage des personnes qualifiées de «fondateurs rapides» dans l’enquête, des personnes ayant reçu un financement en capital de risque dans les trois ans suivant l’obtention de leur diplôme, ont déclaré avoir été exposées à des cours d’entrepreneuriat pendant leurs études.
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Alaa Taha a suivi son premier cours de fin d’études, ME101: Visual Thinking, en 2013, en deuxième année. La classe lui a appris à visualiser et à prototyper rapidement des idées de produits. «J'ai adoré la façon dont j'ai été mis au défi de créer ce que j'avais en tête», dit-elle.
Elle a ensuite suivi six autres cours à la d.school avant d'obtenir son baccalauréat en conception de produits en juin. Pendant ses études, elle a travaillé sur des projets pour Caltrain, Target et le San Francisco Unified School District. Elle a conçu et fabriqué un robot imitant le mouvement des fourmis, une cafetière composée de tubes en acier et sa propre interprétation d'une lampe de travail traditionnelle. . Au-delà des compétences pratiques qu'elle a acquises, Taha a appris à supprimer les préjugés personnels et à créer des produits adaptés aux besoins du public concerné.
«Notre contexte ou notre environnement nous donne une certaine lentille», dit-elle. «Beaucoup de cours ont consisté à briser cet objectif et à laisser mon préjugé à la porte.» Par exemple, elle a passé des heures dans différentes gares à parler plus facilement aux cyclistes utilisant Caltrain., qui relie les comtés de San Francisco, San Mateo et Santa Clara.
«Il s'agit beaucoup de faire, dit Taha, de prototyper un concept initial, de permettre à un utilisateur de l'essayer et de voir ce qui fonctionne.»
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Partout au pays, les établissements d’enseignement supérieur mettent en place de nouveaux diplômes et de nouveaux cours, construisent des laboratoires d’innovation et des espaces pour les fabricants, et lancent des concours de démarrage et des hackathons. En 2013, en collaboration avec le Conseil consultatif national sur l'innovation et l'entrepreneuriat (NACIE), 142 universités de recherche ont accepté de promouvoir ces perspectives d'étude dans leurs établissements. Plus de 500 collèges et universités ont déjà mis en place des programmes spécifiquement axés sur l'innovation et l'esprit d'entreprise. Les écoles tentent de répondre aux demandes des étudiants, comme le souhaite Mark Zuckerberg, qui a assisté à la montée fulgurante de startups comme Facebook.
L'entrepreneur en série high-tech et professeur Edward Roberts a publié une étude intitulée «Impact entrepreneurial: le rôle du MIT» en 2009, qui examinait les répercussions financières des start-ups d'anciens élèves du MIT sur l'économie au sens large. Selon le rapport, les entreprises actuelles fondées par des diplômés du MIT gagnent des centaines de milliards de dollars - suffisamment pour que, si les entreprises se combinaient pour former leur propre pays, ce pays deviendrait à tout le moins la 17e économie mondiale. Sans parler des centaines de milliers d'emplois créés par les entreprises.
Sous la direction de L. Rafael Reif, président du MIT, et de son prédécesseur, Susan Hockfield, l'engagement de l'école en faveur de l'innovation et de l'entrepreneuriat est devenu une prérogative institutionnelle. L’université a créé deux nouveaux postes de doyens associés dédiés à ces sujets en 2013. Parallèlement, Reif a piloté le lancement de l’initiative MIT Innovation, qui regroupe les cinq écoles de l’université et se concentre sur le développement de nouveaux programmes visant à promouvoir l’invention, la créativité et la créativité. entrepreneuriat. Une idée issue des efforts récents est la création d’une mineure en innovation et entrepreneuriat au MIT.
La construction d'une nouvelle installation appelée bâtiment Gateway est également en cours. Comme son nom l'indique, le bâtiment fonctionnera comme un pont littéral et figuratif entre le havre académique du MIT et les sociétés adjacentes à ses terrains situés dans le Kendall Square de Cambridge, l'un des centres de biotechnologie et d'informatique les plus réputés au monde.
Tandis que l'accent sur l'innovation s'est intensifié, le débat sur la question de savoir si une formation universitaire traditionnelle et très onéreuse d'une durée de quatre ans est également nécessaire pour les entrepreneurs en herbe.
Zuckerberg a quitté Harvard en 2004 après sa deuxième année pour travailler à plein temps sur Facebook. (Lors d’une conférence à Stanford en 2012, il a encouragé les jeunes entrepreneurs à utiliser le collège pour «explorer et développer de nouveaux intérêts».) L’abandon brillant et fructueux est devenu un personnage enraciné dans la culture pop. Dans la liste Forbes 400 des personnes les plus riches d'Amérique en 2014, le magazine indique que 63 personnes sur 400 n'ont qu'un diplôme d'études secondaires. Les étudiants, prêts à développer quelque chose de nouveau, semblent faire face à un choix: rester à l'école et poursuivre simultanément leur idée ou abandonner leurs études et y aller à temps plein.
«Examiner la situation du point de vue des élèves montre qu'il est parfois logique de rester à l'école et d'abandonner les études», explique Robert Sutton, professeur de sciences de gestion et d'ingénierie à Stanford. «Certains des meilleurs cours d’innovation que nous enseignons leur permettent d’abandonner leurs études.»
Peter Thiel, fondateur et entrepreneur en série de PayPal, est l’un des défenseurs les plus en vue d’une voie alternative à l’éducation traditionnelle. Il a mis au point un programme de bourses de deux ans en 2010 auquel des personnes peuvent s'inscrire au lieu de fréquenter un établissement d'enseignement supérieur. Comme certains l'ont clairement dit, Thiel encourage les étudiants à abandonner leurs études. il accorde à chacun de ses chanceux 100 000 $ pour créer une entreprise. Le site Web de la fraternité s'ouvre sur une photo insouciante de ses membres sur une plage et sur une citation de Mark Twain: «Je n'ai jamais laissé la scolarité entraver mon éducation».
Sean Parker, fondateur de Napster, a également mis en doute la valeur d'une formation universitaire. Dans son livre de 2011, The Education of Millionaires, de Michael Ellsberg , Parker déclare: «Lorsque d'incroyables outils de connaissance et d'apprentissage sont disponibles dans le monde entier, l'éducation formelle devient de moins en moins importante. Nous devrions nous attendre à voir émerger un nouveau type d’entrepreneur qui a acquis la plupart de ses connaissances grâce à l’exploration de soi. »
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Dans son livre de 2014, Excellent Sheep, William Dersiewicz, ancien professeur d’anglais à Yale, décrit le système Ivy League pour avoir imposé des ambitions uniques aux étudiants qui ont des intérêts et des objectifs variés et copies conformes les unes des autres.
«Notre système d’éducation d’élite fabrique des jeunes intelligents, talentueux et motivés, certes, mais également anxieux, timides et perdus, avec une curiosité intellectuelle minime et un but limité: emprisonnés dans une bulle de privilège, se dirigeant doucement dans la même direction, excellent dans ce qu’ils font mais sans savoir pourquoi ils le font », a-t-il écrit dans un article d’opinion pour The New Republic .
Sutton a également déclaré que les attentes qui leur sont actuellement imposées dans un système traditionnel d'enseignement supérieur peuvent être contraignantes pour les étudiants. "Que vous décrochiez ou non, il y a cette conviction qu'il existe une pyramide et que vous montez d'un niveau à l'autre, et si vous faites un faux pas, vous allez être déplacé de la pyramide", dit-il. .
En proposant des cours sur l’innovation, les collèges n’ajoutent pas simplement une autre matière, ils modifient fondamentalement la manière dont ils abordent la voie que les étudiants peuvent emprunter à l’école et la manière dont ils abordent les questions et les problèmes après l’obtention du diplôme.
Professeur de génie mécanique et de design à la Northwestern University, Liz Gerber était une ancienne étudiante au doctorat à Stanford et continue à pratiquer et à enseigner les principes de la pensée en conception dans ses cours. (Université du nord-ouest) «On s'éloigne de ce modèle d'éducation parallèle», a déclaré Patricia Greene, directrice des études entrepreneuriales et ancienne doyenne du premier cycle à la Babson University.
Il existe un consensus croissant sur le fait que l'enseignement supérieur, à l'avenir, devrait être une expérience flexible pouvant être adaptée à la fois au sujet et à la structure pour correspondre aux intérêts individuels et aux styles d'apprentissage. Il n’ya plus un modèle qui puisse s’appliquer de manière interchangeable au parcours de chaque élève.
Plus de 900 collèges et universités offrent désormais aux étudiants la possibilité de créer leur propre majeure, en adaptant un domaine d'études à leurs intérêts spécifiques. Si vous êtes intéressé par la santé et l’ingénierie, pourquoi ne pas vous spécialiser en ingénierie des systèmes de santé? De cette façon, vous êtes en mesure de prototyper des idées de conception avec des applications pratiques.
En plus de la formation professionnelle, professeurs et étudiants soutiennent que le collège offre aux futurs entrepreneurs un accès inégalé à des pairs et à des mentors intelligents et un terrain d'essai sans risque pour leurs idées. La d.school accueille un mélange de professeurs et d’étudiants issus du monde des affaires, du droit, de l’ingénierie et d’autres disciplines, afin de créer une «belle tension», a déclaré M. Sutton.
Un rôle clé de l'enseignement supérieur est également d'élargir la vision du monde d'un individu. «Il y a toujours un préjugé quand on y va seul», déclare Dayna Baumeister, fondatrice du Biomimicry Center de l'Arizona State University, qui se concentre sur la construction d'idées inventives dérivées de comportements naturels. «Mais lorsque vous êtes dans un environnement scolaire, lorsque vous apprenez de vos pairs et de votre faculté, cela élimine un peu ce biais naturel.»
De plus, les étudiants et les professeurs affirment que les collèges peuvent aider à constituer un guide fondamental pour non seulement savoir comment relever les défis, mais également choisir les défis à relever. Rajan Patel, ancien élève de Sutton à Stanford, a cofondé Embrace, une entreprise sociale qui fournit des chauffe-bébés à faible coût aux bébés vulnérables des pays en développement. Il a souligné que son expérience à la d.school était vitale pour déterminer les domaines dans lesquels il était intéressé à travailler. «Les techniques peuvent donner du pouvoir et vous permettre de résoudre des problèmes, mais quels problèmes allez-vous choisir de résoudre? Qu'est-ce que cela signifie d'être un bon citoyen et comment allez-vous le faire? », A-t-il déclaré.
"Nous avons beaucoup innové et beaucoup changé, mais si nous projetons dans 20 ou 30 ans, dans quel monde voulons-nous vivre?", S'interroge David Edwards, professeur d'ingénierie à Harvard et fondateur du cours. " Sciences de l'ingénieur 20: Comment créer des choses et les faire valoir. " Sa classe oblige les étudiants à faire face à un défi mondial clé et à développer un produit pour le résoudre en un semestre. Pour Edwards, le collège offre à la fois une compréhension globale de différents sujets et les outils nécessaires aux étudiants pour créer des inventions qui auront un impact positif sur la société à long terme. «Il est vraiment nécessaire de comprendre en profondeur un monde complexe et de sortir des sentiers battus», a-t-il déclaré.
Actuellement, dans de nombreuses institutions, des cours sur l'innovation et l'esprit d'entreprise aident à jeter les bases nécessaires pour aborder un problème, inventer un produit et créer une entreprise. Les professeurs demandent souvent aux étudiants d’analyser les cas de différentes entreprises et d’en tirer des leçons, puis d’appliquer ces leçons au lancement de leur propre produit ou expérience. Les étudiants mènent des entretiens approfondis et des recherches sur le public cible de leurs produits, construisent des prototypes puis les testent.
«Pensez à ce que vous voulez, ” déclare Eric von Hippel, professeur d’entrepreneuriat au MIT. "Maintenant, commençons à voir comment vous pouvez le faire rapidement et économiquement et essayons de voir si les autres le veulent aussi."
Ces cours enseignent essentiellement aux étudiants quoi faire avec une idée. Ils fournissent des instructions pas à pas pour faire passer une idée du concept à la réalité. «Il y a un petit peu de perception que l'innovation est comme une ampoule électrique, l'idée d'avoir et le tour est joué», a déclaré Baumeister. «Mais en réalité, c'est un travail difficile: vous devez vous retrousser les manches et être intentionnel à cet égard. Il y a une intention expresse dans la salle de classe.
La salle de classe est également un lieu d'expérimentation libre de tout recours financier. Bien que cela puisse être une bulle, l'environnement collégial est sécurisé, dans la mesure où il offre la possibilité de prendre des risques importants et de poursuivre des idées sans répercussions importantes. «La beauté de le faire en classe, c'est que votre travail n'est pas en jeu», déclare Baumeister.
Les post-it colorés se retrouvent partout dans la d.school de Stanford, où l’emphase est mise sur l’empathie face à l’innovation. (Linda A. Cicero / Université de Stanford) Liz Gerber, diplômée de Stanford en 2007 et diplômée d'une ancienne école, est aujourd'hui professeure de design à la Northwestern University, où elle a contribué à la mise en place d'un programme similaire de pensée conceptuelle.
Après avoir obtenu son diplôme en 2011, Yuri Malina, l'un des étudiants de Gerber, a lancé SwipeSense, une entreprise axée sur la promotion de l'hygiène des mains des médecins. C'est sa pratique répétée du développement des affaires en classe qui l'a préparé à l'expérience. «J'y suis déjà allé six fois auparavant. Si c'était la première fois que je le faisais, j'aurais probablement gelé. J'avais déjà parcouru plusieurs fois les mouvements dans cet environnement protégé », dit-il.
«En fait, essayer quelque chose est très différent d’en apprendre en théorie, dit Von Hippel. «Je pourrais expliquer le kitesurf jusqu'à ce que nous soyons bleus, mais vous ne pourrez le faire que lorsque vous aurez essayé. Inversement, je peux vous envoyer là-bas et vous y êtes vraiment doués, mais comprendre les principes à l'avance constitue un avantage considérable. »La devise de d.School résume cette relation complémentaire:« Pensez. Et pense à faire. "
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Taha estime que les cours de pensée conceptuelle ont complètement changé sa vision de l'apprentissage. “Beaucoup de [autres] classes sont: Voici un livre. Lis le. Voici une invite. Écris le. Nous sommes limités par le contexte de la mission par rapport au monde dans lequel nous vivons », dit-elle. Mais son travail en classe d'école était pratique et applicable à la vie quotidienne.
Dans un cours avancé de conception de produits, Target a mis au défi Taha et ses camarades de classe de développer un produit intelligent destiné au marché de "l'Internet des objets". En tant que public cible, le groupe a choisi des mères qui travaillent à domicile. Après avoir visité de nombreuses mères dans leurs espaces de travail et déterminé les principaux besoins, ils ont mis au point un éclairage qui a été modifié pour déplacer un espace de la maison au mode de travail, afin que les mères puissent disposer d’un marqueur physique qui les aide à faire la transition.
Au cours de ce projet, Taha a déclaré que les étudiants avaient été informés qu'il n'y avait aucune limite à ce qu'ils pouvaient proposer, même si la technologie pour le produit n'existait pas encore. «Si vous n'êtes pas limité, vous devenez beaucoup plus créatif», dit-elle.
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Dans les cours d'innovation, il n'y a pas de réponse existante aux questions en discussion. «Nous ne disons jamais aux étudiants que nous avons la réponse. Nous continuons à leur poser des questions et à les pousser à les surmonter », a déclaré Sutton. «Au lieu de faire un cours en tant que professeur, je m'arrête pour demander aux étudiants de trouver des solutions.»
L'apprentissage dans ce type d'environnement change la façon dont les étudiants abordent les problèmes après l'obtention du diplôme. «Il s’agit de faire preuve d’esprit d’entreprise dans votre vie», déclare Greene. Ces étudiants ne font pas de bêtises face à un problème: ils interrogent, bousculent et sondent jusqu'à ce qu'ils trouvent une solution.
"Je ne m'étais jamais imaginé créatif ou entrepreneurial, mais les cours à Stanford nous ont poussés à le faire, et lorsque vous suivez ce processus, vous réalisez votre propre potentiel", déclare Patel. Maintenant sur le marché, son réchauffeur infantile a eu un impact sur la vie Environ 200 000 bébés dans 12 pays. "Non seulement tout cela a commencé comme un projet de classe, mais ce sont les expériences éducatives enrichissantes que nous avons eues à Stanford qui nous ont donné la capacité et la confiance de plonger, d'aller en Inde et de construire l'entreprise, malgré les nombreux défis auxquels nous avons été confrontés ", dit-il.
Les entreprises qui recrutent dans toutes les industries recherchent spécifiquement des étudiants ayant suivi des cours de conception. Selon un sondage de l'Association of American Colleges and Universities, les employeurs recherchent avant tout des étudiants qui ont «vécu des expériences éducatives leur montrant comment résoudre des problèmes avec des personnes qui ont une opinion différente de la leur».
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Taha travaille maintenant en tant que stratège en matière de design chez Capital One Labs à San Francisco. Elle dit que le temps passé à la d.school a eu un impact majeur sur le choix de son travail et sur la manière dont elle compte aborder son travail.
«Je veux résoudre les problèmes de personnes réelles. Je ne veux pas travailler dans une organisation qui dure 18 mois sans jamais avoir été testée devant un véritable utilisateur ", dit-elle.
"Le collège peut vous aider à comprendre votre cause", ajoute Taha. "Une fois que vous l'aurez comprise, que ferez-vous maintenant?"
