Mettre en place un arbre de Noël vivant peut représenter beaucoup de travail. Vous devez vous assurer que l'arbre a beaucoup d'eau, et que vous devez parfois ramper sous les branches tout en essayant de ne pas déloger les ornements fragiles. Et puis il y a le nettoyage. Quoi que vous fassiez, l’arbre va jeter des aiguilles destinées à se loger au fond de votre pied. Des scientifiques canadiens, qui ont publié dans la revue Trees, ont expliqué pourquoi ces aiguilles tombaient et ont proposé plusieurs solutions pour les conserver plus longtemps.
Il y a beaucoup de mythes qui conseillent de mieux garder les aiguilles sur votre arbre. Lorsque Mythbusters en a testé plusieurs, par exemple en ajoutant de l’engrais, du Viagra ou de l’eau de javel à l’eau, ou en recouvrant l’arbre entier avec de la laque ou du polyuréthane, la plupart des remèdes à la maison n’apportaient guère d’aide ou donnaient à l’arbre une couleur malsaine. . Mais ces solutions n'abordent pas ce que les scientifiques disent maintenant être la cause de la perte d'aiguilles: l'éthylène, une hormone végétale. C'est la même molécule qui fait mûrir de nombreux fruits, et la raison pour laquelle ajouter une banane mûre à un sac rempli de tomates vertes les rendra rouges. Dans les sapins baumiers de la récente étude, l'éthylène est produit environ 10 jours après la coupe de l'arbre et signale à l'arbre qu'il doit laisser tomber ses aiguilles. Et à 40 jours après la coupe, les branches étaient nues.
Les chercheurs ont ensuite essayé deux façons d'interférer avec l'éthylène. Ils ont d'abord ajouté du gaz 1-méthylcyclopropène (1-MCP) à la chambre où ils avaient mis des branches de sapin coupées dans de l'eau. La rétention d'aiguille a augmenté à 73 jours. Le 1-MCP bloque les récepteurs d'éthylène dans la cellule et est utilisé par les industries de l'horticulture ornementale et de la pomme pour prolonger la durée de vie de leurs produits. Il pourrait également être utilisé lors du transport d'arbres de Noël du champ au marché.
Dans leur deuxième test, ils ont ajouté de l’amino-éthoxyvinylglycine (AVG), qui inhibe la production d’éthylène, à l’eau dans laquelle reposaient les branches du sapin. La rétention d’aiguilles s’est élevée à 87 jours. Étant donné qu’AVG peut être facilement dissous dans l’alimentation en eau de l’arbre, il est plus susceptible de trouver une utilisation à la maison.
Les scientifiques avertissent qu'ils n'ont pas encore étendu leur expérience de branches simples à coupées à des arbres entiers, mais "ce qui est vraiment encourageant, c'est que nous avons réussi à doubler la période de rétention de l'aiguille des branches", déclare le co-auteur de l'étude, Seeve Pepin, du Université Laval.
