Bonne nouvelle pour les seins: il suffit de presser un peu les cellules mammaires malignes pour les aider à retrouver un schéma de croissance normal, ont rapporté des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley. Les chercheurs ont annoncé lors de la réunion annuelle de l'American Society for Cell Biology que les forces mécaniques seules (oui, cela inclut le pressage) peuvent revenir et même arrêter les cellules cancéreuses incontrôlables, bien que les mutations génétiques responsables de la malignité demeurent.
Les seins sont des faisceaux de tissus dynamiques et en constante évolution. Elles grandissent, rétrécissent et se déplacent de manière très organisée en réponse aux cycles de reproduction tout au long de la vie de la femme. Les bons fous restent en ligne, cependant: ils cessent de grandir quand ils sont censés le faire.
Lorsque le cancer du sein entre en scène, il perturbe ce schéma de croissance normal. Les cellules se déplacent maladroitement et se développent de manière incontrôlable, même si des produits chimiques peuvent parfois apprivoiser ces cellules mutantes.
Mais quelle dame veut prendre une dose de produits chimiques toxiques alors qu’elle pourrait simplement lui serrer les seins à la place? Les chercheurs de l'UC à Berkeley, à la recherche de cette solution potentielle, ont estimé que la force physique pouvait exercer un certain contrôle sur les cellules renégates. Ils ont développé des cellules mammaires malignes dans des chambres de silicium flexibles, permettant aux chercheurs d'exercer une force de compression au cours de ces premiers stades de cancer. Alors que la compression se poursuivait, les cellules ont commencé à prendre une apparence plus organisée et d'apparence saine, ressemblant davantage à des structures normales qu'à des structures malignes. Quand ils ont introduit ces cellules dans la structure du tissu mammaire, ils ont complètement cessé de croître, même après que les chercheurs eurent cessé de les presser.
«Les cellules malignes n’ont pas complètement oublié comment être en bonne santé; ils ont juste besoin des bons repères pour les ramener à un modèle de croissance sain », ont commenté les chercheurs.
Maintenant, la mauvaise nouvelle: presser seul ne permettra probablement pas de vaincre le cancer. Cependant, cette découverte donne de nouveaux indices pour dépister les racines et le comportement de la malignité, ce qui pourrait éventuellement mener à des thérapies plus efficaces, bien que moins agréables.
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