Cet été, Bryan Bashin a découvert le terminal 2 de l'aéroport international de San Francisco (SFO), une plaque tournante qu'il parcourt avec une certaine régularité, d'une manière totalement nouvelle. Tout en marchant, il connaissait l'emplacement de chaque porte, kiosque à journaux, bar à vin et station de recharge pour iPhone dans le terminal de 640 000 pieds carrés. «J'ai remarqué toutes ces choses que je ne savais même pas être là», explique-t-il.
Bashin est aveugle. En tant que directeur exécutif et PDG de LightHouse pour les aveugles et malvoyants, une organisation qui vise à rendre San Francisco plus accessible, il a eu rapidement accès à un prototype de système de cartographie d'intérieur développé et déployé en collaboration avec le bureau du maire et la société autrichienne Indoo. rs.
Ce système, le premier du genre aux États-Unis, utilise un réseau de balises Bluetooth stratégiquement placées et une application iPhone pour permettre aux passagers aveugles et malvoyants de naviguer dans le terminal sans escorte.
Indoo.rs a installé une série de plus de 300 iBeacons, des boutons Bluetooth à faible consommation d'environ un pouce qui durent des années sur une seule batterie, dans tout le terminal. L'application Indoo.rs, qui est préchargée avec une carte détaillée du terminal, utilise les données de la boussole, de l'accéléromètre et des balises situées à proximité du téléphone pour trianguler la position du voyageur dans un rayon de cinq mètres environ.
Selon Markus Krainz, directeur de la technologie chez Indoo.rs, l’équipe de développement a travaillé sans relâche pour que le logiciel soit complètement intuitif pour les utilisateurs non-voyants. L'application utilise l'audio pour indiquer à un passager où il se trouve, et elle peut fonctionner de manière active (vous voulez vous rendre à votre porte) ou passivement (voici ce que vous êtes en train de passer). Il utilise également les mêmes repères gestuels (un triple-tap pour afficher un menu, par exemple), contrairement à d'autres applications accessibles, telles que BlindSquare.
La carte d'Indoo.rs contient plus de 500 points d'intérêt dans tout le terminal, ce qui ajoute un niveau de fidélité à la navigation qu'un passager aveugle n'aurait peut-être jamais eu autrement. Auparavant à l'OFS, un passager aveugle était jumelé à une escorte, dont le travail consistait à le guider à travers la sécurité et la porte, essentiellement du point A au point B.
Maintenant, dit Bashin, un passager aveugle peut se déplacer indépendamment d’une porte à l’autre. «Je peux diriger mon téléphone dans un couloir et il me dira ce qui se passe dans ce couloir», explique-t-il. "C'est la première fois de ma vie que je peux être dans la zone des bagages et savoir à quel carrousel je me tiens."
Lisamaria Martinez, coordinatrice des relations avec les donateurs de LightHouse pour les aveugles et malvoyants, présente l'application Indoo.rs. (Avec l'aimable autorisation de l'aéroport international de San Francisco) Pour l'instant, les balises ne couvrent que l'intérieur du terminal 2, mais selon Bashin, la cartographie devrait être élargie pour inclure la navigation en bordure de la rue et, éventuellement, les autres terminaux de l'aéroport.
L'application est la première à fournir ce type d'informations d'orientation à l'intérieur. D'autres applications de cartographie, notamment BlindSquare et Seeing Eye GPS de la société de logiciels d'accessibilité Sendero Group, ont besoin d'un ciel dégagé pour fonctionner. Les applications utilisent les satellites GPS pour annoncer les directions, les points d'intérêt et les intersections. Entrez, et les satellites ne peuvent plus vous voir, rendant les applications inutiles.
SFO, LightHouse et Indoo.rs continueront à tester le système au cours du mois prochain et espèrent le rendre public à l’automne.
En attendant, Indoo.rs continue à affiner l'application et a de nombreuses mises à niveau à l'horizon. Par exemple, l'application sera un jour synchronisée avec les relevés de l'état du vol. Certaines fonctionnalités supplémentaires plairont même aux voyageurs voyants - bien que la recherche d’une borne de recharge soit déjà une aubaine. Les non-anglophones, par exemple, peuvent s’attendre à ce que l’application fournisse des traductions en direct des panneaux.
Bien entendu, le système Indoo.rs ne se limite pas aux aéroports. Bashin et Krainz voient tous les deux beaucoup d’utilité pour ce type de cartographie intérieure dans d’autres grandes structures en forme de labyrinthe, y compris des édifices gouvernementaux et des centres commerciaux. Indoo.rs a installé des systèmes similaires dans des événements, des détaillants et des bureaux d'entreprise dans toute l'Europe. Ses concurrents testent également la navigation intérieure à l'aide de balises à l'aéroport d'Heathrow et dans de grands points de vente au détail comme Macy's.
Mais, selon Krainz, l’installation SFO est l’une des plus grandes et des plus ambitieuses à ce jour. Pour Baskin, ce n’est que l’exemple le plus récent de la façon dont la technologie pour les aveugles fait progresser l’innovation. Le phonographe original d'Edison, par exemple, était destiné en partie à être un outil de lecture pour les aveugles. Mais plus que tout, dit-il, «ça donne du pouvoir».
