Plus tôt ce mois-ci, un magasin de crème glacée situé à Columbia, dans le Missouri, a décidé de tirer parti de la résurgence des cigales en été. Les employés ont attrapé les créatures dans leur arrière-cour, les ont bouillies, les ont enduites de sucre brun et de chocolat au lait, puis les ont ajoutées à un lot de crème glacée. Les insectes sont parfaitement sains à manger et un nombre suffisant de connaisseurs de crème glacée n’ont pas été étonnés par le facteur «dégoûtant» des insectes que le lot a rapidement vendus. (Un client a comparé le goût de la cigale à celui des arachides.) Cependant, comme il n’existait aucune réglementation concernant la préparation de cigales pour la consommation de masse, le service de la santé est intervenu et a demandé au magasin d’interrompre ce goût particulier. Une cuisine effrayante peut sembler bien loin du radar du commun des mortels, mais l'entomophagie - terme génial en latin pour désigner les insectes mangeurs - commence à attirer l'attention dans l'hémisphère occidental.
La pratique de manger des insectes remonte à des millénaires. Dans les Écritures, le livre de Lévitique énonce les lois et les codes de la vie quotidienne dans le monde antique, y compris l'alimentation. Tandis que le chapitre 11, versets 6 à 8, met le kibosh sur la consommation de lapin et de porc, le verset 22 donne le feu vert à la consommation de certains insectes: «Vous pouvez en manger même ceux-là; le criquet après son espèce, et le chauve chauve après son espèce, et le scarabée après son espèce, et la sauterelle après son espèce. ”(Dans le même ordre d'idées, les katydides.) Dans les cultures actuelles, les insectes sont allés jusqu'à atteignez le statut de mets délicats, que ce soit les chenilles frites servies en Afrique, les sauterelles à la sauce de soja au Japon ou les œufs de mariniers à Mexico, supposés avoir une saveur semblable au caviar et coûter plus cher que le bœuf. Même certains des restaurants haut de gamme de Washington, DC proposent des plats exotiques sur des mets familiers, tels que des tacos remplis de sauterelles.
Mais pourquoi même se tourner vers les insectes comme source de nourriture? Tout d'abord, certaines bactéries, telles que les chenilles, ont une teneur en protéines comparable à celle du boeuf. Deuxièmement, les insectes d'élevage sont un gros économiseur d'énergie. Élever du bétail est problématique en raison de la quantité d'énergie requise pour créer ces côtelettes bien emballées dans votre épicerie locale. De grandes parcelles de terres sont réservées à la production d'aliments pour animaux et à la vie et à la reproduction des animaux, sans oublier les combustibles fossiles nécessaires pour transporter les animaux de la ferme à l'abattoir, puis au marché. Et, du moins dans le secteur de la viande bovine, les bovins produisent plus de gaz à effet de serre que les voitures, contribuant ainsi au réchauffement de la planète.
Il y a ensuite la question des ressources nécessaires pour engraisser un animal jusqu'à ce qu'il soit prêt pour la table. Lorsque le Wall Street Journal a annoncé les chiffres, les mêmes 10 livres d'aliments utilisés pour produire une livre de bœuf ou cinq livres de poulet pourraient également donner jusqu'à six livres de viande d'insecte. En outre, même si nous pensons que les insectes sont sales et malsains, rappelons-nous la maladie de la vache folle et la salmonelle et le risque que ces agents pathogènes transmis par la viande posent pour nous, êtres humains. Et certains insectes sont enrichis en graisses et en vitamines qui pourraient aider à lutter contre la malnutrition et la famine. Les Nations Unies prédisant que nous aurons un tiers de bouches à nourrir d'ici 2050, tout en essayant de résoudre les problèmes existants de faim et de famine, il sera encore plus urgent de trouver des sources de protéines alternatives et durables.
Entre-temps, l'été est arrivé et je suis certain que vous avez remarqué que les insectes sont en abondance. Mais si vous vous sentez aventureux, gardez à l'esprit quelques points si vous songez à vous offrir une collation à six pattes:
1. Tous les insectes ne sont pas comestibles. Cependant, sur environ 6 millions d'espèces d'insectes rampant, environ 1 400 d'entre elles ont été répertoriées comme étant sans danger pour la consommation humaine. Faites vos devoirs à l'avance.
2. Si vous êtes allergique aux fruits de mer ou au chocolat, évitez de manger des insectes.
3. Les insectes de votre jardin ont peut-être été exposés à des pesticides. Il est difficile de savoir si les résidus de pesticides sur les punaises de jardin sont nocifs pour les humains s'ils sont consommés, mais si vous cherchez à maîtriser les insectes dans la cuisine, votre pari le plus sûr est d'acheter des punaises d'élevage. Vous pourriez également être en mesure de trouver des insectes en conserve, tels que des pupes de vers à soie, dans une épicerie asiatique.
Toujours prêt et disposé à franchir le pas? Il existe quelques livres de recettes de bogues sur le marché, ainsi que le site Web Insects are Food, qui propose une liste de recettes de plus en plus longue et une liste d'endroits où vous pouvez acheter vos crawlies. Et oui, il existe même une catégorie de recettes entièrement consacrée aux cigales. Mais malheureusement, aucun d’entre eux n’est pour la crème glacée.
