Donnez aux gens la livraison gratuite et une fenêtre d'un an pour les retours, comme l'a fait le détaillant Zappos, et acheter soudainement des chaussures en ligne est beaucoup plus attrayant. Donnez-leur l'accès à de nombreuses options de transport dans un lieu où de bons emplois, des logements et des lieux de divertissement sont accessibles à pied, et où le fait de ne pas utiliser de voiture pourrait tout simplement revêtir un nouvel attrait.
C'est l'expérience en cours à Las Vegas, dans le Nevada, où le directeur général de Zappos, Tony Hsieh, investit 350 millions de dollars sur cinq ans pour tenter de redynamiser le centre-ville de 1, 5 kilomètre carré de la ville. Ce projet d’investissement à but lucratif, appelé Downtown Project, vise à attirer les technologues et les artistes dans une partie de la ville qui compte depuis longtemps plus de terrains vides, de bars miteux et d’immeubles vacants que de jeunes entreprises prometteuses ou des boutiques à la mode. L'espoir est que ces créatifs se rencontrent «par hasard» dans des cafés, des parcs et des espaces de travail collaboratif, échangent des idées et construisent de grandes entreprises ainsi qu'une communauté très unie.
Trois ans après le début du projet, Hsieh et ses partenaires sont maintenant à quelques mois du lancement de la partie la plus ambitieuse de ce plan: Project 100, un nouveau service de transport en commun comprenant des voitures et des vélos électriques partagés, des navettes et des véhicules avec chauffeur. forfait mensuel. Organisé sous Downtown Project en tant que société distincte, Project 100 a débuté plus tôt cette année avec l’achat de 100 berlines électriques Model S de Tesla Motors. D'ici l'été 2014, la société envisage de créer un réseau de 150 à 200 vélos partagés, 150 voitures partagées de différentes tailles, 100 voitures électriques avec chauffeur et plusieurs navettes Sprinter van proposées par le fondateur et PDG Zach Ware, qui fourniront "le genre de expérience de la navette que vous aspirez, "bien qu'il ne soit pas encore sûr de ce que cela signifie exactement.
Susan Shaheen, codirectrice du Centre de recherche sur la durabilité des transports de l’Université de Californie à Berkeley, a déclaré Susan Shaheen, directrice générale du Centre de recherche sur le développement durable des transports de l’Université de Californie à Berkeley. Les personnes qui bénéficient des économies de coûts, de la commodité et des autres avantages d'un service de covoiturage, finissent souvent par décider de «vendre ou de différer l'achat d'un véhicule et d'utiliser plus souvent d'autres modes de transport».
Le lancement de Project 100 intervient dans un nombre croissant de services de partage de vélos et de voitures dans le monde. Plus de 300 systèmes de partage de vélos sont en service dans le monde et le programme le plus important au monde, à Paris, compte 20 000 vélos. Dans la plupart des villes, un opérateur fournit des vélos en échange de dollars publicitaires. Les vélos sont gratuits pendant les 30 premières minutes. Les services d'autopartage tels que Zipcar comptent plus de 2 millions de membres et Navigant Research, une société d'études de marché basée à Boulder, au Colorado, prévoit que le nombre d'adhésions atteindra plus de 12 millions d'ici 2020. Car2go, un service d'autopartage de Le constructeur automobile Daimler, qui permet aux membres de retirer et de déposer leurs voitures Smart Fortwo n’importe où dans une zone donnée (plutôt que sur une place de stationnement telle que Zipcar), est désormais opérationnel dans 22 villes du monde entier. Son nombre d'adhérents est passé d'environ 60 000 utilisateurs en 2011 à plus de 275 000 au début de cette année.
Ce qui est différent à propos de Project 100, c’est son plan de combiner autant de modes de transport en commun et d’ajouter des chauffeurs embauchés à la combinaison. À l'instar de Car2go, Project 100 prévoit de proposer des véhicules pour un aller simple, afin que les utilisateurs puissent récupérer une voiture partagée à un endroit et la restituer à un autre. Mais alors que Car2go facture à la minute (38 cents à Austin, Texas), Project 100 envisage d’imposer des frais mensuels fixes aux clients. Ware, qui a dirigé le développement des produits de Zappos pendant 10 mois avant que Hsieh ne l'engage pour travailler sur Downtown Project en 2011, a déclaré qu'un ensemble de centrales solaires locales fournirait de l'énergie propre à une station de charge pour les voitures électriques de Project 100.
Le service est en voie de devenir l'un des plus grands déploiements réels de ce que les spécialistes du transport appellent Mobility on Demand. Formulé pour la première fois par des chercheurs du groupe de recherche Smart Cities du Massachusetts Institute of Technology, le concept préconise la mise à disposition spontanée d'une variété de véhicules partagés: voitures électriques et scooters ultra-compacts pouvant être loués pour de courtes courses, par exemple, ou des vélos. cela peut être ramassé dans un quartier et déposé dans un autre. L'ensemble du système repose sur des loyers à sens unique et des prix qui augmentent en réponse à une demande accrue.
Les partisans de ce type de service espèrent que les batteries des voitures électriques pourront éventuellement stocker de l'énergie renouvelable pour le réseau électrique. Plus immédiatement, l’objectif est de résoudre le problème dit du "premier et dernier kilomètre" du transport en commun, en reliant les résidences et les lieux de travail aux stations de transport en commun afin d’éliminer le besoin de voitures personnelles.
Le projet 100 cherche à combler des lacunes encore plus grandes en matière de transport à Las Vegas en étendant son service jusqu’à la périphérie urbaine. "Nous commençons par Vegas, mais si vous regardez Phoenix, Raleigh et beaucoup d’autres villes des États-Unis, vous avez ce noyau urbain et autour de vous, vous avez une zone résidentielle avec principalement des maisons unifamiliales et des logements bas. Ware, explique Matt. Ces quartiers périphériques sont souvent mal desservis par les lignes de transport en commun et ne sont pas touchés par les services traditionnels de covoiturage, qui ont tendance à se concentrer sur les noyaux urbains densément peuplés et les campus universitaires pour garantir des réservations consécutives. " 100 vise non seulement à accroître la connectivité du noyau urbain lui-même », déclare M. Ware, « mais également à accroître l'accessibilité de ce noyau aux personnes qui vivent à un ou deux kilomètres de là ».
(Gracieuseté de Wikimedia) 
(Gracieuseté de l'utilisateur Flickr InSopphoWeTrust) C'est un plan risqué et potentiellement coûteux, a déclaré Ryan Chin, directeur général de la City Science Initiative du MIT Media Lab. Le maintien d'une zone d'opération restreinte et densément peuplée garantit que les véhicules partagés ne sont jamais loin de l'endroit où ils doivent être pour répondre à la demande. Mais si les véhicules et les vélos partagés peuvent être transportés dans des quartiers résidentiels reculés et y être laissés, le Projet 100 devra peut-être payer pour les transporter en ville pour le prochain utilisateur.
Selon M. Chin, ce problème de redistribution est partagé par la plupart des systèmes de partage de voitures et de vélos existants. Par exemple, Barcelone perd 17 millions d'euros par an en déplaçant des vélos pour faire fonctionner son système de partage de vélos, a déclaré Chin. "Ils soutiennent que c'est un bien public, alors c'est bien de perdre de l'argent."
"Car2Go affirme ne pas avoir de problème de redistribution", déclare-t-il. Et plus tôt cette année, Daimler a déclaré que le service était rentable dans au moins trois villes. Néanmoins, si vous n'avez pas de problème de redistribution, probablement un problème de sous-utilisation ".
Selon Chin, pour que tout système à la demande fonctionne, vous devez gérer les véhicules en vous basant sur une connaissance empirique de la provenance et de la destination des personnes, de manière à être sûr d'avoir les options disponibles en matière de transport en commun et de stationnement. "Faire le plein ou recharger des voitures est en fait une tâche secondaire du stationnement", a-t-il déclaré. "L'enlèvement et le retour sont les problèmes les plus importants, donc si les gens vont utiliser le système pour aller des zones résidentielles au centre-ville, alors vous devez vous assurer qu'il y a suffisamment de places de stationnement une fois qu'ils sont arrivés."
Cela peut aussi coûter cher, selon M. Chin, d'autant plus que les villes ne veulent pas perdre le bénéfice qu'elles tireraient d'un parking payant uniquement pour aider une entreprise à but lucratif à obtenir davantage de membres. "Ils devraient probablement cibler le déplacement de ces personnes vers le centre, plutôt que de trouver le moyen de placer les gens entre cet anneau et le centre", a déclaré Chin.
Le gouvernement local est d’accord et collabore avec Downtown Project pour élaborer des politiques qui augmenteront la densité du centre-ville et encourageront les résidents de Las Vegas à recourir à d’autres moyens de transport en commun. "Les efforts du projet Downtown s’inscrivent dans la stratégie de la ville en matière de développement durable", a déclaré Tom Perrigo, responsable du développement durable à la ville de Las Vegas. Perrigo note que des agences de la ville ainsi que la Commission régionale des transports du sud du Nevada (RTC) ont collaboré avec Downtown Project pour développer de nouvelles infrastructures, comprenant notamment des voies réservées aux bus, des supports de bus express, des supports à vélos et des bornes de recharge pour véhicules électriques. .
"Avec le temps, la Ville élaborera un nouveau code de zonage pour le centre-ville, qui fournira des normes favorisant une densité et une connectivité accrues, de nouveaux espaces de collecte et une utilisation plus efficace des ressources", a déclaré M. Perrigo.
Pour Ware et l'équipe du projet Downtown, le projet en vaut la peine s'il donne lieu à une communauté plus fluide. «Il y a des frictions dans les déplacements qui empêchent les gens de se connecter», explique-t-il. Le réseau de transport en commun du Projet 100 est censé les éliminer, en partie en rendant les options de transport tellement omniprésentes qu'il est toujours possible de trouver un moyen de transport en moins de cinq minutes, et en proposant la mobilité comme un ensemble de services complets.
"Ce qui se passe à Vegas est une expérience passionnante et importante", a déclaré Dan Isenberg, directeur exécutif du Babson Entrepreneurship Ecosystem Project, qui s'efforce de stimuler l'entrepreneuriat dans les communautés du monde entier, à commencer par Milwaukee, dans le Wisconsin. fait que cela implique tant de changements ".
En outre, lorsque le financement de Hsieh sera épuisé, M. Isenberg indique que «le véritable défi sera de parvenir à l'autosuffisance.» Pour le moment, le projet de Project 100 prévoit de facturer 50 $ par mois pour les abonnements de base offrant un accès au système de partage de vélos, des navettes et de petites citadines électriques - de quoi répondre aux besoins occasionnels des travailleurs du centre-ville en matière de transport en commun à l'heure du déjeuner. Le niveau suivant, 150 dollars par mois, ajoutera une utilisation occasionnelle du système de covoiturage et des conducteurs. Un accès illimité sera offert pour environ 500 $ par mois. Cela représente toujours 250 $ de moins qu'un conducteur américain typique paye pour l'entretien et l'essence tous les mois, selon les derniers chiffres AAA, mais peut-être trop élevé pour que le service obtienne le type d'adoption généralisée nécessaire pour avoir un impact réel sur l'énergie utilisée pour les transports dans toute la ville. .
Ware espère que le modèle "éliminera l'idée d'un tarif ou d'un tarif de la décision de déménager". Si tout se passe comme prévu, les restaurants du centre-ville qui semblent trop difficiles ou trop éloignés du Strip aujourd'hui, par exemple, deviendraient des options facilement accessibles pour les membres profitant d'une soirée en ville.
À l'exception de quelques camions et VUS, destinés aux utilisateurs qui doivent déplacer des meubles ou se rendre en montagne pour le week-end, l'ensemble du parc de voitures partagées et avec chauffeur du Projet 100 sera électrique. Selon Ware, des camions électriques et des VUS seront ajoutés si et quand des options appropriées seront disponibles, et la société teste actuellement de petits concepts-voitures électriques de Nissan pouvant être utilisés pour de courts trajets en ville. La charge se passe dans un hub central, les utilisateurs n'ont donc pas à s'inquiéter de trouver un endroit où se connecter.
À ce stade, le projet 100 n’a reçu que deux des 100 berlines Model S commandées (le reste étant toujours conçu par Tesla et le projet 100 permettant le suivi du véhicule requis par le projet 100), et il attend que le service public local connectez la station de charge au réseau. Ware est optimiste sur le fait que ni les voitures, ni la connexion au réseau ne ralentiront le projet pendant plus de quelques mois, et il envisage déjà l'extension prochaine du Projet 100 à d'autres villes américaines. "Je ne veux pas trop dessiner pour Vegas", dit-il. "Je pense que vous pouvez regarder la plupart des villes d'Amérique et qu'elles sont les meilleures pour ce type de transport."
"C'est un gros défi", déclare Chin, "mais si nous voulons réduire notre dépendance à l'égard des voitures, nous aurons besoin de gars non-automobilistes."
