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Pour Dust Busters, un album de musique pour orchestre à cordes paru en août sur le label Smithsonian Folkways, s'est assuré le soutien de John Cohen, qui a contribué à la renaissance du folklore des années 1960. Le résultat, dit le leader des Dust Busters, Eli Smith, offre "une connexion directe à une époque antérieure". Avec Walker Shepard et Craig Judelman, il aime jouer des couches avec des instruments inhabituels, tels que le manjo (une mandoline avec une petite tête de banjo) et le bantar (une guitare banjo à six cordes). "C'est juste une super musique amusante à mettre dans la voiture." Il a parlé avec Leah Binkovitz du magazine

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(Ryan Reed)

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Comment êtes-vous tombé amoureux de la musique pour orchestre à cordes, ce n'est pas exactement le plus largement disponible?

J'ai grandi à Greenwich Village, à New York, où il y avait des groupes de musique à cordes qui remontaient dans les années 60, 50 ou même dès les années 30 ou 40 avec des gens comme tante Molly Jackson, Woody Guthrie et Pete. Seeger. Je jouais de la guitare depuis l'âge de six ans et je savais que j'aimais la musique, mais ce n'est que lorsque je suis au lycée et que j'ai découvert la musique folklorique traditionnelle que j'ai réellement trouvé de la musique que j'aimais vraiment beaucoup.

Était-ce commun. Est-ce que d'autres élèves de votre lycée écoutaient les mêmes choses ou étiez-vous un peu seuls?

Non, c'était très rare. J'étais la seule personne de mon lycée à s'intéresser à la musique. Bien que, d’une manière anachronique, j’allais dans un lycée - Elisabeth Irwin High School - où Pete Seeger, Woody Guthrie et Leadbelly avaient l'habitude de faire des spectacles à ce lycée dans les années 40, mais j'y étais les années 90, alors j'ai raté ça.

Avez-vous trouvé une communauté ayant les mêmes idées quand vous êtes allé à Oberlin College?

Oui! Je suis allé à Oberlin et dès mon arrivée, j'ai immédiatement eu une émission de radio sur WOBC et j'ai fait une émission de musique folklorique pendant quatre ans. Ma toute première interview était en fait avec Mike Seeger (du New Lost City Ramblers). J'ai créé un groupe de pichets avec des amis qui étaient pour la plupart des jazz-majors. Ils étudiaient le jazz au Conservatoire Oberlin, mais je les ai convaincus de jouer de la musique pour pichets et ils l'ont très bien fait.

Comment avez-vous rencontré les deux autres Dust Busters?

Walker et Craig sont également tous les deux des étudiants, mais ils sont allés au Bard College, dans le nord de l'État de New York. Je ne les ai rencontrés que plus tard, mon groupe de pichets s'est séparé et je suis revenu à New York. Puis, par des amis communs, j'ai rencontré Peter Stampfel du groupe The Holy Modal Rounders. J'ai commencé à jouer avec Peter et le père de Walker avait joué dans le groupe dans les années 60. Walker a donc rencontré Peter Stampfel par l'intermédiaire de son père. Nous nous sommes tous rencontrés en jouant de la musique chez Peter.

Qu'est-ce qui rend cette communauté unique? On dirait qu'il y a beaucoup de collaboration.

Ayant grandi à New York et s'intéressant à ce genre de chose depuis le lycée à la fin des années 90, de mon point de vue, la scène à New York est tellement meilleure qu'elle ne l'était à l'époque. Il y a un certain nombre de grands interprètes et de personnes qui collaborent et jouent ensemble de générations différentes. Et il y a un lieu pour cela maintenant, qui est cet endroit appelé le théâtre Jalopy qui se trouve à Red Hook, Brooklyn. Donc, c’est merveilleux qu’il y ait tous ces gens qui s’intéressent à la musique et qu’il existe un endroit où ils peuvent se rencontrer et jouer ensemble.

En 2009, j'ai commencé le Brooklyn Folk Festival et nous en sommes à notre cinquième année l'année prochaine. L'année dernière, le département des parcs de la ville de New York m'a engagé pour produire le festival folklorique de Washington Square Park, qui aura sa deuxième année en septembre. Les choses cuisent, nous avons le théâtre, les festivals folkloriques et beaucoup d'autres choses. C'est assez excitant.

Pourquoi pensez-vous que cet album plaira au public aujourd'hui?

Les gens du passé parlent la même langue que nous parlons aujourd'hui et abordent des questions universelles. Et cela vous donne un lien direct avec une époque antérieure et des gens que vous n'avez jamais rencontrés. Il y a beaucoup de nourriture pour les gens. En plus de cela, c'est une musique très amusante à mettre dans la voiture lorsque vous conduisez ou que vous écoutez à la maison.

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