Le premier défilé du jour de Thanksgiving de Macy (qui s'appelait alors le défilé de Noël de Macy) a eu lieu en 1924 et a culminé devant le grand magasin Macy's à New York, où les vitrines élaborées des fêtes ont été dévoilées. Des milliers de personnes se sont rassemblées pour voir les étalages conçus par Anthony Frederick Sarg, célèbre marionnettiste et concepteur théâtral. Sarg était également le directeur artistique et le cerveau du défilé et, lors du quatrième défilé annuel de Noël de Macy en 1927, il a présenté les énormes caricatures et caricatures gonflables qui deviendraient presque synonymes de la tradition des vacances annuelles.
Contenu connexe
- Les premiers défilés de Thanksgiving étaient des émeutes
Le ballon Félix le chat de 1927. Un des premiers ballons à être transporté à Broadway le jour de Thanksgiving. (image: défilé de Thanksgiving de Macy)
La créativité était dans les gènes de Sarg. Né en Allemagne, son père était un artiste, son grand-père un sculpteur sur bois et sa grand-mère était un peintre qui a donné au jeune Sarg une collection de jouets mécaniques qui ont peut-être inspiré l'imagination du designer en plein essor. Mais ce n’est qu’après avoir assisté à une représentation du célèbre marionnettiste Thomas Holden, qui a essentiellement inventé la marionnette, que Sarg a trouvé sa vocation. Il commence à expérimenter la conception et la mise en scène de marionnettes vers 1917, avant de se faire connaître pour ses spectacles de marionnettes particulièrement sophistiqués, qui incluent des représentations de Faust et de Don Quichotte. Après la Première Guerre mondiale, Sarg s'installe à New York et acquiert rapidement la réputation d'être un farceur, la vie du parti et un travailleur infatigable. Dans ses différentes entreprises, le designer, l'inventeur et l'illustrateur ont travaillé sur des dessins animés, des livres pour enfants, des jouets mécaniques, de la publicité et bien sûr, des vitrines et des ballons.
Ces premiers ballons de parade étaient remplis d'oxygène, pas d'hélium, et étaient soutenus par des équipes de marionnettistes - en général, seuls les employés de Macy étaient recrutés pour le service du défilé. Ces ballons, tels que Félix le chat, la plus grande vedette de dessins animés des années 20 (ci-dessus), étaient plus grossiers et plus petits que les monstres d’aujourd’hui ressemblant à Godzilla, mais ils charmaient et captivaient la foule de spectateurs qui venaient sonner pendant les vacances.
Parmi les premiers ballons figuraient un éléphant de 20 pieds, un tigre de 60 pieds et un colibri énorme. En 1928, le défilé a culminé avec la libération des ballons désormais remplis d'hélium dans les cieux au-dessus de la ville. La cascade a séduit le public et l'année suivante, les ballons ont été conçus avec des vannes de libération pour faciliter leur ascension et Macy's a offert des récompenses pour leur capture et leur retour. La tradition a perduré jusqu'en 1932, quand un pilote casse-cou a pensé qu'il serait amusant de capturer les ballons avec son biplan et a failli s'écraser lorsque la toile caoutchoutée s'est enroulée autour de l'aile de l'avion.
Ascension du ballon à la fin du défilé de 1930 (Image: Ballard Institute of Puppetry, Université du Connecticut via le défilé de Thanksgiving de Macy)
Les ballons en soie caoutchoutée ont été produits par la Goodyear Tire & Rubber Company à Akron, dans l'Ohio, et leurs archives à l'Université d'Akron contiennent des images étonnantes de ces premiers béhémoths.
Anthony Sarg (au centre) et des marionnettistes confectionnent un ballon de parade en 1929. (image: défilé du jour de Thanksgiving de Macy)
