Une forte brise souffle le long de la côte sud de la péninsule de Paraguaná, au Venezuela. C'est ainsi que Coro a reçu son nom, dérivé du mot indien caquetío curiana, qui signifie "lieu des vents". Aujourd'hui, le port des Caraïbes - sans doute le premier à s'appeler "la ville des vents" - est l'une des villes coloniales les plus anciennes et les mieux préservées d'Amérique du Sud, conservant une grande partie de son agencement d'origine et de nombreuses de ses premières structures en terre.
Coro a été fondée par les Espagnols en 1527 en tant que première capitale de la province du Venezuela. Mais un an plus tard, le roi Carlos Ier d’Espagne loue la province au Welsers, un établissement bancaire allemand, pour rembourser des emprunts d’une valeur d’environ 850 000 florins (6 600 livres d’or), qu’il avait empruntés pour vaincre la candidature de François Ier. devenir le prochain empereur romain germanique. Il réussit et fut couronné empereur Charles Quint par le pape en 1530. (Même à cette époque, les campagnes pour les postes les plus importants coûtaient cher.) Sous contrôle allemand, Coro devint une base pour les explorateurs à la recherche de l'El Dorado, la ville mythique de l'or en Amérique du Sud. À l'expiration du bail, en 1546, l'Espagne reprit possession de la province et déplaça la capitale à l'intérieur des terres, loin des pirates féroces des colonies européennes, située à 200 km au sud, à El Tocuyo. Pendant un siècle et demi, Coro n’était qu’un avant-poste provincial, vulnérable aux pirates et au climat impitoyable. Des raids dévastateurs en 1567, 1595 et 1659, ainsi qu'un cyclone en 1681, freinent la croissance de la ville.
Mais au 18ème siècle, un commerce florissant de produits agricoles et de bétail avec les îles néerlandaises voisines de Curaçao et Bonaire, ainsi que plusieurs îles des Caraïbes espagnoles, permit à Coro de s'épanouir et bon nombre de ses 600 structures historiques subsistantes remontent à cette époque. ère.
Coro est un "exemple unique d'une zone urbaine bien conservée avec des influences architecturales espagnoles, antillaises, néerlandaises et autochtones", a déclaré l'architecte vénézuélienne Maria Eugenia Bacci. Et chaque bâtiment a une histoire à raconter. La cathédrale de style espagnol du XVIe siècle fut la première cathédrale du Venezuela et le siège du premier évêché d'Amérique du Sud. (Les fentes de l'arme dans sa tour témoignent également du rôle de la cathédrale dans la défense de la ville.) La Casa de las Ventanas de Hierro (Maison des fenêtres en fer) du XVIIIe siècle tire son nom de ses grilles de fenêtre en fer forgé importées de façon luxueuse. de Séville, en Espagne. La maison appartient à la même famille, les Tellerías, depuis 230 ans. Le Balcon de Bolívar (rare balcon), une rare résidence de deux étages présentant des styles architecturaux antillais et canarien, commémore la seule visite du dirigeant révolutionnaire Simon Bolívar à Coro, le 23 décembre 1826, et son apparition sur le balcon pour accueillir ses partisans.
En 1993, l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) a fait de Coro un site du patrimoine mondial - alors le seul au Venezuela. Mais en 2005, la détérioration de la ville, due en partie à deux années consécutives de fortes pluies, a incité l’UNESCO à inscrire Coro sur sa Liste du patrimoine mondial en péril. L'organisation a émis un certain nombre de recommandations de préservation, notamment un nouveau système de drainage et des mesures visant à contrôler le trafic croissant de touristes. "Jusqu'à présent, rien n'a été fait", déclare Graziano Gasparini, architecte en restauration et visiteur assidu, qui avait initialement proposé à Coro d'être nommée site du patrimoine mondial. "Le gouvernement vénézuélien a alloué 32 millions de dollars pour résoudre les problèmes de Coro, et personne ne sait où cela s'est passé."
Coro reste sur la liste des espèces en péril de l'UNESCO. La disparition de cette ville, qui a survécu aux ouragans et aux prédations des pirates, "serait une perte pour tout le monde", a déclaré Bacci. "Ce n'est pas seulement le patrimoine du pays ou de la région mais du monde entier."
Musée diocésain de Coro. (Alicia Gonzalez / Alamy) 
Coro est un "exemple unique d'une zone urbaine bien conservée avec des influences architecturales espagnoles, antillaises, néerlandaises et autochtones", a déclaré l'architecte vénézuélienne Maria Eugenia Bacci. (Peter M. Wilson / Alamy) 
Au XVIIIe siècle, un commerce florissant de produits agricoles et de bétail avec les îles néerlandaises voisines, ainsi que plusieurs îles des Caraïbes espagnoles, permit à Coro de s'épanouir et nombre de ses 600 structures historiques subsistantes remontent à cette époque. (Peter M. Wilson / Alamy)
