Lorsque Jim Dyke, Jr. a largué 48 bouteilles de Cabernet Sauvignon dans les eaux du port de Charleston, il ne faisait pas de beuveries - il testait une théorie qui pourrait changer la façon dont les vignerons vieillissent le vin. Et sa grande expérience avec ce qu’il appelle «aquaoir» a été inspirée par un heureux accident historique.
Dyke, propriétaire de Mira Winery, dans la Napa Valley, explique à Rachel Arthur, de Beverage Daily, que la découverte de champagne encore pétillant dans la fosse d’un naufrage historique a fait tourner les roues. Quelque chose dans l'eau salée pourrait affecter la façon dont le vin vieillit, se demandait-il?
Il a commencé une série d'expériences impliquant des cages submergées remplies de bouteilles de vin dans de l'eau salée. L'objectif: comprendre comment des facteurs tels que la lumière, le mouvement, la température et la pression affectent le caractère du vin. "Nous étions abasourdis", dit-il à Arthur. "[Le goût du vin était non seulement différent, mais il semblait que l'océan avait accéléré le processus de vieillissement tout en conservant les caractéristiques essentielles."
En faisant vieillir le vin dans l'eau, Dyke s'oppose à la thèse de longue date de l'industrie selon laquelle le vin est mieux vieilli sous terre ou dans un entrepôt. Il attend avec impatience un avenir dans lequel l'interaction du vin avec l'eau dans laquelle il vieillit (ce qu'il appelle son «aquaoir») est tout aussi importante que le terroir du sol dans lequel ses raisins sont cultivés.
Le naufrage du champagne qui a suscité la curiosité de Dyke n'était pas le seul cas d'alcool qui se déroulait bien sous l'eau: une découverte de 2014 découverte dans une bouteille de 200 ans, un vin inattendablement potable. Et l'inspiration sous-marine de Dyke n'est que le dernier d'une série d'inspiration interdisciplinaire pour les œnophiles. La scientifique du vin Erika Szymanski cite une source improbable d'inspiration alcoolique - la célèbre anthropologue Jane Goodall.
