Lorsque Nelle Harper Lee est décédée la semaine dernière, le monde entier a pleuré le poids lourd du poète littéraire. La plupart des fans la connaissaient mieux à travers ses mots, car il était notoirement difficile de s'approcher de l'auteur de près, après qu'elle se soit retirée de la scène. À présent, une entrevue récemment publiée met en lumière l'auteur timide de publicité et offre un aperçu rare des sentiments de Lee à propos de son succès littéraire.
La bibliothèque de l'UCLA a publié l'enregistrement publiquement après le décès de Lee le 19 février. Elle comprend une interview accordée à l'animateur de radio WQXR Roy Newquist à New York en 1964, quatre ans après la publication de To Kill a Mockingbird .
Lee accordait rarement des interviews. Megan Garber, de l’ Atlantic, explique que bien qu’elle ne se soit jamais entièrement retirée de la vie publique, elle a généralement choisi de rester à l’écart, même en proclamant: «Eh bien, il vaut mieux rester silencieuse que d’être un imbécile." une vie intensément privée dans sa ville natale de Monroeville, en Alabama. Conformément à la façon dont elle a vécu sa vie, ses obsèques récentes étaient un service privé.
Dans un communiqué de presse sur l'enregistrement, la bibliothèque note que, même si des transcriptions de l'enregistrement étaient disponibles, l'enregistrement n'était accessible qu'aux chercheurs qui se trouvaient avant le décès de Lee. L'enregistrement audio de 11 minutes a maintenant été numérisé et est accessible au public.
L'entrevue commence difficilement en raison de problèmes de son, mais le son s'améliore autour de la minute, Lee se lançant dans une évaluation fascinante de sa carrière et de ses projets d'avenir. «J'espérais une mort rapide et miséricordieuse de la part des réviseurs», a-t-elle confié à Newquist. Elle reconnaît également avoir travaillé sur un autre roman.
Bien que Lee minimise son talent dans le style typique du Sud, elle fait face à de grandes ambitions. «Tout ce que je veux, c’est la Jane Austen du sud de l’Alabama», confesse-t-elle. Lee tenait la plus haute estime d’Austen, notamment parmi ses auteurs préférés, ainsi que William Faulkner, Eudora Welty et Thomas Macaulay.
Tout au long de l'entretien, l'auteur est aussi charmante et réfléchie que le roman qui l'a rendue si célèbre. Elle discute de ses réactions à sa renommée, de l'adaptation cinématographique du livre et de son désir de faire la chronique de la vie d'une petite ville. "Il y a quelque chose d'universel dedans", dit-elle à Newquist. "Il y a quelque chose à lamenter quand ça passe, et ça passe." Ces mots pourraient tout aussi bien être prononcés par les admirateurs du défunt auteur, dont beaucoup entendront maintenant sa vraie voix pour la première fois.
