Michelle Nijhuis est une journaliste scientifique et environnementale basée à Paonia, dans le Colorado. En plus d’être rédactrice en chef de High Country News et correspondante d’ Orion, elle a fait paraître son travail dans le Smithsonian, le National Geographic, le New York Times, le Christian Science Monitor, le scientifique américain, Audubon, la meilleure écriture scientifique américaine et le meilleur film américain. Science et nature écrit .
Comment était-ce le canoë sur la rivière Cahaba, à la recherche de lis?
La Cahaba est une petite rivière. Il n’ya pas l’eau blanche qui rend les rivières célèbres pour ses vacances, mais c’est tout simplement un endroit charmant. Vous pouvez descendre très lentement dans la Cahaba et vous imprégner de ce que c'est que d'être là-bas, des types d'arbres qui pèsent sur vous et des types d'endroits les plus propices à l'observation des lys, des types de roches sur lesquels vous pouvez retourner chercher des moules. Il y a toutes sortes de choses que vous pouvez apprendre en bougeant à ce rythme.
Avez-vous vu beaucoup de lis?
Nous faisions. À dessein, j'étais là quand les lis étaient à leur apogée. Lorsque vous êtes assis dans un canot et que vous vous déplacez à travers ces hauts-fonds rocheux où les graines sont piégées puis germées au milieu de la rivière, vous avez presque l'impression de vous déplacer dans une forêt, car les lis sont si hauts qu'ils peuvent atteindre votre menton - parfois même le haut de votre tête. Ils ont ces énormes fleurs qui sont aussi grandes que votre paume. C'est assez dramatique. Les lis fleurissent très brièvement et chaque floraison ne dure qu'un seul jour.
Quel a été ton moment préféré pendant le reportage?
Je dirais que ce dont j'ai le plus parlé quand je suis rentré au Colorado était le festival annuel des lys à West Blocton. Chaque année, ils couronnent une reine des lys, et après avoir été couronnée - elle était une lycéenne diplômée cette année-là - tout le monde est allé à la rivière pour admirer les lis. Elle était dans son diadème et sa robe rose fantaisie. Elle a enlevé ses chaussures, comme elle a probablement passé toute sa vie à grandir le long de la Cahaba. Elle s'est glissée au milieu des lis et a commencé à poser pour des photographies. C'était une belle illustration de la façon dont les gens qui vivent le long de la rivière et qui le connaissent l'apprécient.
Qu'espérez-vous que les lecteurs retiennent de cette histoire?
J'espère communiquer le vrai plaisir de regarder de près des endroits qui pourraient ne pas sembler aussi spectaculaires à première vue. Comme je l'ai mentionné, beaucoup de gens qui connaissent la Cahaba en Alabama l'apprécient. Mais il y a beaucoup de gens qui vivent très près de la Cahaba qui ne sont jamais descendus. J'ai rencontré quelqu'un dans l'avion qui était de Birmingham et qui ne savait pas où la rivière coulait et qui n'avait certainement jamais fait une excursion en canoë. C’était une leçon pour moi et, espérons-le, pour ceux qui ont lu cette histoire - cela vaut toujours la peine d’explorer votre propre cour.
