La population de papillons monarques est en déclin, mais les insectes nord-américains obtiennent une aide peu probable avec leur migration.
Contenu connexe
- Les papillons du Groenland rétrécissent à mesure que les températures montent
Ce mois-ci, un groupe de travail sur la santé des pollinisateurs, créé à la demande du président Obama et comprenant des agences gouvernementales de la Federal Highway Association to Fish and Wildlife ainsi que des partenaires non gouvernementaux, a publié un plan de protection de l'habitat des pollinisateurs et de la réduction de la pollution par les pesticides. La "Stratégie nationale visant à promouvoir la santé des abeilles mellifères et des autres pollinisateurs" appelle à rechercher les causes du déclin des populations de pollinisateurs, à sensibiliser le public, à améliorer et à améliorer l'habitat et à créer des partenariats public-privé pour atteindre ces objectifs. Mais le plan prévoit également des plans d’infrastructure intéressants.
«De nombreux projets prioritaires porteront sur le corridor I-35 du Texas au Minnesota, qui fournit des habitats de reproduction de printemps et d’été dans le corridor de migration clé du monarque», indique le plan. Les papillons monarques, qui sont des pollinisateurs essentiels, migrent chaque année sur une distance de 1 500 km du centre du Mexique au Canada et ont besoin de sites de relais, avec de la nourriture et un abri, le long de leur chemin. L'I-35, qui relie Laredo (Texas) à Duluth (Minnesota), constitue le cœur de leur migration. En rendant l’espace de chaque côté de l’autoroute accueillant pour les monarques, le groupe gouvernemental espère augmenter la population de papillons à 225 millions d’ici à 2020.
Les pollinisateurs, qui comprennent également les abeilles, les insectes et les oiseaux, se débattent. L'année dernière, les apiculteurs américains ont perdu près de la moitié de leurs abeilles. Au cours des 20 dernières années, la population de monarques d'Amérique du Nord a été décimée et est passée de 1 milliard à moins de 60 millions, principalement en raison de la perte d'habitat et de la pollution causée par les herbicides. et pesticides. Le déclin est particulièrement effrayant, car les pollinisateurs ne sont pas seulement importants pour la biodiversité. Les abeilles à elles seules ajoutent 18 milliards de dollars au secteur agricole chaque année. Si les pollinisateurs ne survivent pas, nous ne mangeons pas.
Une autoroute, avec son bruit et sa pollution atmosphérique constants, peut sembler un habitat improbable pour une espèce sensible. Mais, comme la route est déjà présente et contiguë, cela a du sens pour un droit de passage. Selon le rapport, les autoroutes "sont généralement entretenues dans des zones ensoleillées à faible hauteur de végétation (habitat idéal des pollinisateurs), et s'étendent souvent sur des distances considérables, constituant ainsi potentiellement des corridors pour le déplacement des espèces et l'adaptation au changement climatique". Il est le propriétaire des terres inter-États et il est bien placé pour collaborer avec les propriétaires des terres adjacents, les agriculteurs et les groupes à but non lucratif afin de restaurer l'habitat.
La National Wildlife Foundation est en tête des efforts, de concert avec le Fish and Wildlife Service. Ils ont collectivement collecté 3, 2 millions de dollars et travaillent avec des partenaires, y compris les ministères des transports de l'État. La première étape pour rendre le couloir plus habitable est l’ensemencement. Ils vont installer des plantes qui dépendent des monarques, comme la semaine du lait, le long des routes. Saupoudrer des graines peut sembler anodin, mais la perte de nourriture, qui s'est produite dans beaucoup d'endroits en raison de la grande agriculture, a eu un impact énorme sur les papillons. «Le déclin des monarques est lié à cette perte d'asclépiade», a déclaré Dan Ashe, directeur du programme américain Fish and Wildlife.
Le sentier de migration du monarque - et l'I-35 - traverse le cœur de la ceinture de maïs et une vaste étendue d'anciennes prairies à hautes herbes qui sont maintenant principalement des terres agricoles. C'est un double coup dur pour les papillons. En plus de perdre leur habitat, ils sont affectés par les pesticides et les herbicides. La prochaine étape de la politique fédérale consiste à modifier l'utilisation des pesticides et à élaborer un plan de lutte antiparasitaire plus intégré. Dans le cadre de cette stratégie, le groupe de travail a publié un rapport intitulé "Meilleures pratiques de gestion adaptées aux pollinisateurs pour les terrains fédéraux". Il couvre un éventail de techniques de gestion, allant de l’éclaircie des forêts au bord de la route à l’utilisation d’autres espèces pour la lutte contre les parasites. Ils espèrent établir une norme pour les terres publiques qui pourront ensuite être utilisées sur des terres privées.
Les couloirs de migration sont cruciaux pour la survie des groupes d'animaux qui se déplacent, mais ils peuvent être difficiles à trouver, car une seule interruption dans le sentier peut avoir un impact important. La National Wildlife Foundation s'est efforcée de mettre en place des corridors similaires pour les loups, les caribous et autres animaux migrateurs. La voie des papillons est plus facile à certains égards, car les animaux volants ne sont pas dissuadés par une clôture ou une chaussée.
Des groupes de défense de la nature et des scientifiques, tels que l'enthousiaste Daniel Rubinoff de l'Université d'Hawaï, ont entendu dire que le monarque suscitait l'attention qu'il méritait et qu'une fraction des fonds dédiés aux papillons pourrait être mieux utilisée pour cibler d'autres espèces, comme le papillon errant Mariana. De l’autre côté, les groupes de défense des papillons disent que la création d’habitat ne suffit pas et que les monarques devraient figurer sur la liste des espèces en péril. La Xerces Society, une organisation à but non lucratif pour la conservation des insectes axée sur les monarques, affirme que la nouvelle stratégie ne protège pas suffisamment les pollinisateurs de certains pesticides. Ils s'inquiètent des insecticides systémiques, tels que les néonicotinoïdes, qui peuvent endommager le système nerveux central des insectes. «La stratégie nationale comprend des plans à long terme utiles qui pourraient, avec le temps, renforcer le système de réglementation des pesticides», a déclaré Aimee Code, coordinatrice du programme sur les pesticides de la Xerces Society, dans un communiqué de presse. "Mais, il ne propose pas d'atténuation des pesticides pour répondre aux problèmes auxquels sont actuellement confrontés les pollinisateurs."
Mais jusqu’à présent, la plupart des réponses au rapport ont été positives. La sénatrice du Minnesota, Amy Klobuchar, qui a défendu énergiquement cet effort, est enthousiasmée par les groupes qui se sont joints à nous. "Je suis heureuse de voir que le Fish and Wildlife Service a pris des mesures positives pour inverser le déclin de son monarque. Mais nous devons tous en faire plus", a-t-elle déclaré. "Il faudra toutes les mains sur le pont pour protéger le papillon de l'extinction."
