Au début de 1886, Vincent van Gogh quitta Bruxelles pour s'installer à Paris où il vécut pendant deux ans avec son frère Theo. Leur appartement était situé à quelques minutes de Montmartre, la célèbre colline du 18ème arrondissement de la ville. À présent, comme le rapporte Martin Bailey pour Art Newspaper, une esquisse du monument parisien célèbre jusqu'alors inconnue a été confirmée comme l'un des dessins de van Gogh.
Intitulé "La colline de Montmartre avec la carrière de pierre", l'œuvre est une esquisse sombre qui montre un groupe de bâtiments et des moulins à vent au sommet de Montmartre, avec une carrière plus loin sur la colline. En 2014, le dessin a été acquis par la fondation néerlandaise Van Vlissingen Art, qui a ensuite collaboré avec le musée Van Gogh à Amsterdam pour confirmer son authenticité. Les chercheurs ont examiné le sujet, le style et la technique de l’œuvre, ainsi que les preuves documentaires, avant de conclure qu’il s’agissait bien de van Gogh.
Le dessin appartenait à un collectionneur américain, dont les parents néerlandais l'avaient acheté en 1917, rapporte Nina Siegal du New York Times. Jusqu'en 1911, la belle-soeur de van Gogh, Johanna van Gogh-Bonger, était la gardienne de cette œuvre, qui s'occupait avec soin de la collection de l'artiste après sa mort. Elle avait numéroté le dessin 123 dans son inventaire; Teio Meedendorp, chercheur principal au musée Van Gogh, explique à Siegal que, lorsqu'il a retiré le croquis récemment découvert de son cadre, il a trouvé le numéro 123 gravé au dos.
La colline de Montmartre (1886) (Musée Van Gogh à Amsterdam (Fondation Vincent van Gogh)) L'authentification de "La colline de Montmartre avec la carrière de pierre" a rapidement mené à des révélations concernant un dessin similaire, intitulé "La colline de Montmartre"., mais a été retiré du catalogue du musée en 2001 en raison de doutes quant à son origine. Selon Bailey, les conservateurs ont décidé que le dessin «prudent et consciencieux» était incompatible avec l'intensité vibrante des œuvres plus connues de van Gogh. Toutefois, lorsque les experts ont examiné les deux dessins côte à côte, ils ont été obligés de reconsidérer leur décision.
«Ce sont les mêmes matériaux, le même papier, il est clair qu'ils ont tous deux été faits de la même main presque au même moment», a déclaré Meedendorp à Siegal. "Si c'était un dessin de van Gogh, alors l'autre devait être celui qui allait bien."
Les dessins datent de 1886, début des années de formation de van Gogh à Paris. Tout en vivant dans la ville, il rencontra de nombreux architectes de l'impressionnisme, dont Henri de Toulouse-Lautrec, Camille Pissarro, Georges Seurat et Paul Gauguin, et aborda leur approche radicale et audacieuse. Van Gogh commença à s'éloigner des œuvres plus sérieuses de son début de carrière, développant un style unique marqué par des coups de pinceau dynamiques et des couleurs dramatiques.
Dans les deux nouveaux dessins, on peut voir l’artiste commencer à s’orienter vers le style plus expérimental des impressionnistes; les œuvres forment une "sorte de chaînon manquant stylistique entre son époque belge et parisienne", explique Meedendorp à Siegal.
Les deux dessins peuvent maintenant être visités au musée Singer Laren aux Pays-Bas, où ils sont exposés lors d'une exposition intitulée «Impressionnisme et au-delà».
