Les ninjas sont indéniablement cool - et pas nécessairement parce qu'ils portent toujours du noir. Bien que les ninjas de la culture pop aient un aspect monochrome, on pense que, traditionnellement, les ninjas ou les shinobi portaient du bleu marine. La profession est née pendant la période féodale au Japon. C'étaient des mercenaires qui travaillaient sans les uniformes encombrants et captivants des samouraïs, qui avaient été embauchés par des seigneurs féodaux pour obtenir des informations secrètes et effectuer divers raids. Maintenant, rapporte Yuri Kageyama pour l'Associated Press, un groupe d'experts en ninja japonais est en train de construire un musée consacré aux espions emblématiques.
Le musée ouvrira ses portes l'année prochaine à Tokyo aux côtés d'une Académie Ninja qui enseignera ce qui est devenu un art en voie de disparition. Les personnes à l'origine de ce projet sont des membres du Japan Ninja Council, un groupe de municipalités, des universitaires et d'autres organisations qui se sont regroupés en 2015 pour tenter de renforcer leur enthousiasme pour le ninja dans le monde. Maintenant, avec le musée et l'académie, le conseil espère que l'une des exportations les plus reconnaissables du pays donnera au Japon un coup de pouce pour le tourisme.
Selon Kageyama, leur travail s'inscrit dans une initiative plus importante à l'échelle du Japon appelée «Cool Japan», qui a pour objectif de faire connaître les industries créatives du pays et de faire savoir au monde que le Japon est cool. Depuis son lancement, le programme a toutefois été critiqué pour son budget important et ses objectifs vagues.
Comme le note le Ninja Council, les ninjas faisaient souvent leur travail non pas en exécutant des retournements insensés et en se perchant sur les toits, mais en se faisant des amis et en travaillant leurs relations sociales. L'art du ninja comprend des éléments tels que «compétences sociales, techniques de conversation, mnémotechnie, techniques de transmission, magie, médecine, pharmacie, alimentation, astronomie, météo, divination, poudre à canon», c'est-à-dire collecter des informations et utiliser l'intellect pour survivre.
Un groupe de guerriers si rusé était destiné à devenir une légende. Aux États-Unis, les ninjas ne sont rien d’autre que leur bien-aimé. Annalee Newitz, de io9, note qu’ils ont gagné un public aux États-Unis vers les années 1960. Mais la culture pop du ninja les a transformés en une sorte de raccourci pour des manœuvres astucieuses et rapides.
Kageyama écrit que pour le Conseil des Ninja, ce qui impressionne les guerriers furtifs, c'est qu'ils acceptent l'anonymat et persévèrent, quoi qu'il en soit.
